W Ameryce Północnej występuje ogromna różnorodność drzew liściastych, z których najczęstsze to wiąz, wierzba, buk, wiśnia, brzoza i lipa. Każde z tych drzew ma swoje unikalne cechy, od liści brzozy w kształcie serca po sękate wiązki drewna. Jednym z najprostszych sposobów zidentyfikowania jednego z tych drzew liściastych jest dokładne przyjrzenie się jego liściom. Ich kształt, struktura i tekstura mogą pomóc Ci dowiedzieć się, na jaki gatunek patrzysz.
Wierzby można rozpoznać po długich, wąskich liściach, które mają małe listki zębate. Ogonki liściowe, łodygi mocujące liście do ich łodyg, są zwykle krótkie, z małymi przylistkami u podstawy, które przypominają bardzo małe liście. Liście wierzby są zwykle solidną odmianą zieleni, choć niektóre, takie jak jarzębata wierzba, mają mieszane zabarwienie, które obejmuje odcienie bieli, różu i zieleni.
Podczas gdy niektóre wierzby są wysokie, inne przybierają formę niskich, pełzających krzewów, zwłaszcza tych, które rosną w chłodniejszych regionach. Na przykład wierzba karłowata rośnie tuż nad ziemią, co czyni ją jedną z najmniejszych roślin drzewiastych na świecie.
Wiązy mają liście podwójnie uzębione na brzegach i zwykle asymetryczne u podstawy. Rosną one na przemian wzdłuż łodygi. Niektóre liście wiązu są gładkie z jednej strony i mają rozmytą teksturę z drugiej. Przed produkcją liści wiązy często rosną w małych skupiskach kwiatów bez płatków.
Wiąz amerykański znany jest z twardego drewna, które w przeszłości było wykorzystywane do produkcji kół wagonowych. Jednym z najbardziej znanych amerykańskich wiązów jest Drzewo Wolności, które stało w Bostonie podczas rewolucji amerykańskiej. Jeden z pierwszych większych protestów kolonialnych (demonstracja przeciwko Ustawa o znaczkach z 1765 r) miało miejsce wokół drzewa.
Liście brzozy są podwójnie uzębione wokół brzegów i symetryczne u podstawy, często tworząc kształt serca. Jesienią zmieniają różnorodne jaskrawe kolory, od złotożółtego do głębokiej czerwieni, dzięki czemu brzoza jest popularnym drzewem wśród ogrodników. Wiele brzóz ma również obierającą się korę, co nadaje im dodatkową teksturę jesienią.
Liście brzozy są bogate w witaminę C i są wykorzystywane do wytwarzania herbat leczniczych i olejków infuzyjnych, w tym niektórych, które są stosowane jako leki moczopędne. Inne stosuje się w leczeniu infekcji nerek i pęcherza, zapalenia stawów, reumatyzmu i wysypki skórnej.
Liście wiśni mają eliptyczny kształt i są piłowane zębami na krawędziach, z bardzo drobnymi zakrzywionymi lub tępymi zębami. Są symetryczne u podstawy i mają około dwóch do pięciu cali długości. Liście mają niewielki połysk, a jesienią stają się jasnożółte przed zrzuceniem.
Rosnące drzewa czereśni często przybierają kształt parasola, z gałęziami rozłożonymi na szczycie. W Ameryce Północnej większość drzew wiśniowych występuje na Zachodnim Wybrzeżu, w Kalifornii, Oregonie i Waszyngtonie, chociaż rosną także w Nowym Jorku, Wisconsin i innych stanach.
Liście bukowe są uzębione, z ostrymi, zakrzywionymi zębami wokół brzegów. Ich powierzchnie są gładkie i przypominają papier. W Ameryce Północnej wszystkie drzewa bukowe mają zielone liście. (Niektóre odmiany w Europie mają żółty, fioletowy lub mieszany kolor. Na przykład buk miedziany ma ciemnoczerwone lub fioletowe liście, które jesienią stają się jaśniejsze).
Buk amerykański występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych i południowo-wschodniej Kanadzie. Ma gładką, szarą korę i dorasta do 115 stóp wysokości. Ze względu na twarde, mocne drewno buk amerykański jest często używany do produkcji drewna. Orzechy drzewa są źródłem pożywienia dla wiewiórek, lisów, jeleni, czarnych niedźwiedzi i wielu innych zwierząt.
Liście lipy są szerokie (mniej więcej tak szerokie, jak długie) i owalne. Wokół krawędzi są one grubo ząbkowane i lekko asymetryczne wokół podstawy. Liście rosną naprzemiennie wzdłuż łodygi. W przeciwieństwie do liści drzewa wiśniowego, które mają niewielki połysk, liście drzewa lipowego mają matową, matową teksturę.
Amerykański lipa znana jest również jako amerykańska lipa. Wytwarza małe, blade kwiaty, których nektar jest spożywany przez wiele owadów. Inne zwierzęta żywią się liśćmi i korą drzewa.