Identyfikacja północnoamerykańskiej bawełny

Wspólne drzewa bawełniane to trzy gatunki topoli w sekcji Aegiros z rodzaju Populus, pochodzące z Ameryki Północnej, Europy i zachodniej Azji. Są bardzo podobne do tego samego rodzaju co inne prawdziwe topole i osiki. Mają też tendencję do szeleszczenia i drżenia na wietrze.

Nazwa pochodzi od tego, że ich nasiona są wytwarzane z puszystej białej bawełnianej osłony.

Drzewa lubią wilgotne i stosunkowo odporne, nawet w obszarach, w których występują tymczasowe powodzie. Ich najniższe gałęzie mogą być nieosiągalne, a jeśli nie są otoczone innymi drzewami lub budynkami, często są rozłożone tak szerokie, jak wysokie.

The Eastern Cottonwood, Populus deltoides, jest jednym z największych drzew liściastych w Ameryce Północnej, chociaż drewno jest raczej miękkie. Jest to drzewo strefy nadbrzeżnej. Występuje we wschodnich Stanach Zjednoczonych i tylko w południowej Kanadzie.

Czarny Cottonwood, Populus balsamifera, rośnie głównie na zachód od Gór Skalistych i jest największym zachodnim drzewem bawełnianym. Jest również nazywany topolą balsamiczną i topolą kalifornijską. Liść ma drobne zęby, w przeciwieństwie do innych drzewek bawełny.

Fremont Cottonwood, znany również jako Western Cottonwood lub Rio Grande Cottonwood, Populus fremontii, występuje w Kalifornii na wschód do Utah i Arizony oraz na południe do północno-zachodniego Meksyku. Nazwany na cześć XIX-wiecznego amerykańskiego odkrywcy Johna C. Fremont jest podobny do wschodniego drzewa bawełnianego, różniąc się głównie liśćmi o mniejszych, większych ząbkach na krawędzi liścia i niewielkich różnicach w strukturze kwiatu i strąka nasiennego.

• Pozostawia: Naprzemienne, trójkątne, grubo zakrzywione zęby, spłaszczone łodygi liści. Czarne liście Cottonwood mogą mieć również jajowaty kształt, a liście dojrzałych drzew mogą mieć jasny kolor rdzy po stronie skierowanej w stronę ziemi.
• Szczekać: Żółtozielone i gładkie na młodych drzewach, ale głęboko zmarszczone w dojrzałości.
• Kwiaty: Catkins, samiec-samica na osobnych drzewach. W Eastern Cottonwoods samce produkują czerwonawe kotki, a samice - żółtozielone kotki. Czarne Cottonwoods produkują żółte catkins zarówno na drzewach męskich, jak i żeńskich, podczas gdy obie płcie Western Cottonwoods produkują czerwone catkins.
• Owoce: Eastern Cottonwoods produkuje zielone owoce przypominające kapsułki, zawierające wiele nasion bawełny. Owoce Black Cottonwoods są podobne, z tym że mają owłosiony wygląd. Owoc Freemont Cottonwood różni się tym, że jest jasnobrązowy i jajowaty. Rozpada się na trzy do czterech sekcji, aby uwolnić nasiona.

Te najbardziej popularne drzewa bawełniane stają się bardzo dużymi drzewami (do 165 stóp) i zwykle zajmują wilgotne obszary nadbrzeżne na wschodzie lub sezonowo suche łóżka zatoczkowe na zachodzie.

Dojrzałe drzewa mają korę, która jest gruba, szaro-brązowa i głęboko bruzdowana z łuszczącymi się krawędziami. Młoda kora jest gładka i cienka.

Gałęzie są zwykle grube i długie. Ponieważ drewno jest słabe, gałęzie rutynowo odrywają się, a liście są nierówne.

Cottonwood służy do produkcji pudeł i skrzynek, papieru, zapałek i sklejki. Jest łatwy do rzeźbienia, dzięki czemu jest popularny także wśród rzemieślników. Zielarze używają również pąków i kory z drzewa bawełnianego, aby leczyć bóle, zdrowie skóry i inne zastosowania.