Fani morza są rodzajem miękki koral które często znajdują się w ciepłych wodach i wokół raf. Istnieją również miękkie koralowce, które żyją w głębokich wodach. Fani morza to zwierzęta kolonialne, które mają piękną, rozgałęzioną strukturę pokrytą miękką tkanką. To zdjęcie pokazuje morskich fanów wokół wraku statku.
Gorgonianie należą do klasy Anthozoa, która obejmuje również inne miękkie koralowce (np. Bicze morskie), zawilce morskie oraz koralowce kamienne lub twarde. Należą do podklasy Octocorallia, która jest miękkim koralem o ośmiokrotnej symetrii promieniowej.
Podobnie jak inne koralowce, gorgonie mają polipy. Polipy mają macki ułożone jak pióropusz, co oznacza, że mają jedną główną mackę z gałęziami, jak piórko. Mogą wycofać się do skórzastej tkanki koral.
Fani morza wykorzystują swoje polipy do wychwytywania małych cząstek żywności, takich jak fitoplankton i bakterie. Wentylator morski zwykle rośnie tak, że jest najlepiej zorientowany, aby dominujący prąd wody przepływał przez polipy, aby łatwo złapać jedzenie.
Polipy są połączone mięsistą tkanką. Każdy polip ma jamę trawienną, ale jest połączony rurkami w tkance. Cały wentylator morski jest wspierany przez oś środkową (która przypomina trochę pień rośliny lub pień drzewa). Składa się z białka o nazwie Gorgon, korzenia nazwy gorgonian. Chociaż ta struktura sprawia, że morski fan wygląda jak roślina, jest to zwierzę.
Niektóre gorgonie zamieszkują zooxanthellate, dinoflagellaty, które prowadzą fotosyntezę. Gorgonian korzysta symbiotycznie ze składników odżywczych wytwarzanych podczas tego procesu.
Fani morza mogą wspierać własną społeczność stworzeń. Malutki karłowate koniki morskie okonia na gałęziach, aby utrzymać długie, chwytne ogony. Jednym z rodzajów koników morskich żyjących na tych koralowcach jest pospolity pigmej lub konik morski Bargibant. Ten konik morski ma dwa kolory - jeden różowawy i drugi żółty. Koniki morskie mają zwarte ciała, które idealnie komponują się z domem koralowców. Czy widzisz na tym zdjęciu karłowatego konika morskiego?
Miłośnicy morza żyją również małże, gąbki, glony, kruche gwiazdki i gwiazdy koszyczkowe.
Gorgonianie mogą stać się dość duzi, do 3 stóp wysokości i 3 stóp szerokości. Mogą mieć różne kolory, w tym różowy, fioletowy, żółty, a czasem biały. Na tym zdjęciu widać kolorową kolekcję fanów morza.
Chociaż fani morza mają gałęzie, większość tych organizmów jest płaska, a nie krzaczasta.
Niektóre gorgonie rozmnażają się seksualnie. Męskie i żeńskie kolonie fanów morskich transmitują plemniki i jaja do słupa wody. Zapłodnione jajo zamienia się w larwę płaską. Ta larwa najpierw pływa, a następnie metamorfozuje i osiada na dnie i staje się polipem.
Te koralowce mogą również rozmnażać się bezpłciowo, na przykład gdy pączkują z jednego polipa lub wytwarzają nową kolonię z fragmentu koralowca.