Asteroidy trojańskie i ich miejsca w Układzie Słonecznym

Asteroidy są obecnie gorącymi właściwościami Układu Słonecznego. Agencje kosmiczne są zainteresowane ich eksploracją, firmy wydobywcze mogą wkrótce rozebrać je na części ich minerały i planetolodzy są zainteresowani rolą, jaką odegrali we wczesnym słońcu system. Okazuje się, że Ziemia i prawie wszystkie inne planety zawdzięczają dużą część swojego istnienia planetoidom, które przyczyniły się do procesu formowania się planet.

Asteroidy to skaliste obiekty zbyt małe, aby mogły być planetami lub księżycami, ale krążą po różnych częściach Układu Słonecznego. Kiedy astronomowie lub naukowcy planetarni dyskutująasteroidy, zwykle myślą o regionie Układu Słonecznego, w którym istnieje wiele z nich; nazywa się Pas Asteroid i leży między Marsem a Jowisz.

Podczas gdy większość planetoid w naszym Układzie Słonecznym wydaje się orbitować w Pasie Asteroid, istnieją inne grupy, które krążą wokół Słońca w różnych odległościach zarówno w wewnętrznym, jak i zewnętrznym Układzie Słonecznym. Wśród nich są tak zwane planetoidy trojańskie, które są indywidualnie nazwane na cześć postaci z legendarnych wojen trojańskich z mitów greckich. Obecnie planetolodzy nazywają ich po prostu „trojanami”.

Po raz pierwszy odkryta w 1906 r., Asteroidy trojanowe słońce wzdłuż tej samej ścieżki orbitalnej planeta lub aksiężyc. W szczególności prowadzą one lub podążają za planetą lub księżycem o 60 stopni. Te pozycje są znane jako punkty Lagrange'a L4 i L5. (Punkty LaGrange to pozycje, w których efekty grawitacyjne dwóch większych obiektów, Słońca i planety, w tym przypadku, będą trzymaj mały obiekt jak asteroida na stabilnej orbicie.) Trojany krążą wokół Wenus, Ziemi, Marsa, Jowisza, Urana i Neptun.

Podejrzewano, że asteroidy trojańskie istnieją już w 1772 roku, ale przez pewien czas ich nie obserwowano. Matematyczne uzasadnienie istnienia asteroid Trojan zostało opracowane w 1772 r. Przez Josepha-Louisa Lagrange'a. Zastosowanie rozwiniętej teorii doprowadziło do przywiązania do niego jego imienia.

Jednak dopiero w 1906 r. Znaleziono asteroidy w punktach Lagrange'a L4 i L5 na orbicie Jowisza. Ostatnio naukowcy odkryli, że wokół Jowisza może znajdować się bardzo duża liczba asteroid trojańskich. Ma to sens, ponieważ Jowisz ma bardzo silne przyciąganie grawitacyjne i prawdopodobnie przechwycił więcej asteroid w swoim obszarze wpływów. Niektórzy twierdzą, że wokół Jowisza może być ich tyle, ile jest w Pasie Asteroid.

Jednak ostatnie badania wykazały, że w naszym Układzie Słonecznym mogą znajdować się systemy asteroid trojańskich. Mogą one faktycznie przewyższyć liczbę asteroid obie Pasy Asteroid i punkty Lagrange'a Jowisza o rząd wielkości (tzn. może być co najmniej 10 razy więcej).

W pewnym sensie asteroidy trojańskie powinny być łatwe do znalezienia. W końcu, jeśli okrążają punkty L4 i L5 Lagrange wokół planet, więc obserwatorzy wiedzą dokładnie, gdzie ich szukać. Ponieważ jednak większość planet w naszym Układzie Słonecznym znajduje się bardzo daleko od Ziemi i dlatego, że mogą być asteroidy bardzo małe i niezwykle trudne do wykrycia, proces ich znajdowania, a następnie mierzenia ich orbit, nie jest zbyt duży prosty. W rzeczywistości może być bardzo trudne!

Jako dowód na to, weź pod uwagę, że TYLKO asteroida trojańska jest znana z orbitowania wzdłuż ścieżki Ziemi - 60 stopni przed nami - właśnie potwierdzono, że istnieje w 2011 roku! Istnieje również siedem potwierdzonych planetoid trojańskich Mars. Tak więc proces znajdowania tych obiektów na ich przewidywanych orbitach wokół innych światów wymaga żmudnej pracy i bardzo wiele obserwacji w różnych porach roku, aby uzyskać bezpośredni i dokładny pomiar ich orbity okresy.

Najbardziej interesująca jest jednak obecność neptuniczny Asteroidy trojańskie. Chociaż potwierdzono ich kilkanaście, jest o wiele więcej kandydatów. Jeśli zostanie to potwierdzone, znacznie przewyższą łączną liczbę asteroid pasów Asteroid i trojanów Jowisz. Jest to bardzo dobry powód, aby kontynuować badania tego odległego regionu Układu Słonecznego.

Nadal mogą istnieć dodatkowe grupy asteroid trojańskich krążące wokół różnych obiektów w naszym Układzie Słonecznym, ale na razie są one sumą tego, co znaleźliśmy. Więcej badań Układu Słonecznego, szczególnie z wykorzystaniem obserwatoriów w podczerwieni, może ujawnić wiele dodatkowych trojanów krążących wokół planet.

Edytowane i poprawione przez Carolyn Collins Petersen.