Gdzie jesteś w kosmosie? Czy znasz swój kosmiczny adres? Gdzie to jest? Interesujące pytania i okazuje się, że astronomia ma dla nich dobre odpowiedzi! Nie jest to tak proste, jak powiedzenie „centrum kosmosu”, ponieważ tak naprawdę nie jesteśmy centralną częścią wszechświata. Prawdziwy adres dla nas i naszej planety jest nieco bardziej skomplikowany.
Gdybyś musiał zapisać swój pełny adres, podaj swoją ulicę, numer domu lub mieszkania, miasto i kraj. Wyślij wiadomość do innej gwiazdy, a dodasz „ Układ Słoneczny„na twój adres. Napisz pozdrowienie do kogoś w Galaktyce Andromedy (około 2,5 miliona lat świetlnych od nas), a będziesz musiał dodać „Mleczną Drogę” do swojego adresu. Ta sama wiadomość, wysłana przez wszechświat do odległej gromady galaktyki dodałby kolejny wiersz z napisem „Grupa lokalna".
Znajdowanie adresu naszej grupy lokalnej
Co by było, gdybyś musiał wysłać pozdrowienia w całym wszechświecie? Następnie musisz dodać nazwę „Laniakea” do następnego wiersza adresu. To supergromada, której częścią jest nasza Droga Mleczna - ogromna kolekcja 100 000 galaktyk (i masa stu biliardów Słońc) zgromadzonych w przestrzeni kosmicznej 500 milionów lat świetlnych przez. Świat „Laniakea” oznacza „ogromne niebo” w języku hawajskim i ma na celu uhonorowanie polinezyjskich nawigatorów, którzy wykorzystali swoją wiedzę o gwiazdach, aby podróżować przez Ocean Spokojny. Wydaje się, że idealnie pasuje do ludzi, którzy również podróżują w kosmos, obserwując go za pomocą coraz bardziej czułych teleskopów i statków kosmicznych.
Wszechświat jest pełen tych supergromad galaktyk, które tworzą tak zwaną „strukturę na dużą skalę”. Galaktyki nie są rozrzucane losowo w kosmosie, jak kiedyś sądzili astronomowie. Są w grupach, takich jak Grupa lokalna (dom Drogi Mlecznej). Zawiera dziesiątki galaktyk, w tym Galaktykę Andromedy i Chmury Magellana (galaktyki o nieregularnym kształcie, które można zobaczyć z półkuli południowej). Grupa lokalna jest częścią większego kolektywu o nazwie Panna Supergromada, która zawiera również klaster Virgo. Supergromada w Pannie jest niewielką częścią Laniakea.
Laniakea i Wielki Atraktor
Wewnątrz Laniakea galaktyki podążają ścieżkami, które wydają się być skierowane w stronę czegoś zwanego Wielkim Atraktorem. Pomyśl o tych ścieżkach, które działają jak strumienie wody schodzące ze zbocza góry. Region Wielkiego Atraktora to miejsce, w którym kierowane są ruchy w Laniakei. Ten region kosmiczny leży około 150-250 milionów lat świetlnych od Drogi Mlecznej. Zostało odkryte na początku lat siedemdziesiątych, kiedy astronomowie zauważyli, że tempo ekspansji wszechświata nie jest tak jednolite, jak sugerują teorie. Obecność Wielkiego Atraktora tłumaczy zlokalizowane zmiany prędkości galaktyk, gdy oddalają się one od nas. Szybkość ruchu galaktyki od nas nazywa się prędkością recesji lub jej przesunięcie ku czerwieni. Odmiany wskazywały, że coś ogromnego wpływa na prędkości galaktyk.
Wielki Atraktor jest często nazywany anomalią grawitacyjną - zlokalizowanym stężeniem masy dziesiątków lub tysięcy więcej niż masa Drogi Mlecznej. Cała ta masa ma silne przyciąganie grawitacyjne, które kształtuje i kieruje Laniakea i jego galaktykami. Z czego to jest zrobione? Galaktyki? Nikt jeszcze nie jest pewien.
Astronomowie zmapowali Laniakeę za pomocą teleskopów radiowych do mapowania prędkości galaktyk i gromad galaktyk, które zawiera. Analiza ich danych pokazuje, że Laniakea zmierza w kierunku innej dużej kolekcji galaktyk zwanej Supergromadą Shapleya. Może się okazać, że zarówno Shapley, jak i Laniakea są częścią parzystego większy pasmo w kosmicznej sieci, którą astronomowie muszą jeszcze zmapować. Jeśli okaże się to prawdą, będziemy mieli jeszcze jedną linię adresu do dodania pod nazwą „Laniakea”.