Fakty i liczby Pteranodon

Pomimo tego, co wielu ludzi myśli, nie było jednego gatunku pterozaur nazywano go "pterodaktyl"Pterodaktytydy były w rzeczywistości dużym podrzędem ptasich gadów, które obejmowały takie stworzenia jak Pteranodon, Pterodactylus i naprawdę ogromne Quetzalcoatlus, największe skrzydlate zwierzę w historii ziemi; pterodaktyty były anatomicznie odmienne od wcześniejszych, mniejszych pterozaurów „rhamphorhynchoid”, które dominowały w okresie jurajskim.

Mimo to, jeśli istnieje jeden konkretny pterozaur, który ludzie mają na myśli, mówiąc „pterodaktyl”, to jest to Pteranodon. Tak duże, późno Kreda pterozaur osiągnął rozpiętość skrzydeł blisko 20 stóp, chociaż jego „skrzydła” były wykonane raczej ze skóry niż z piór; jego inne niejasne cechy ptaków obejmowały (prawdopodobnie) płetwiaste stopy i bezzębny dziób.

Co dziwne, wydatny, długi na stopę grzebień samców Pteranodon był w rzeczywistości częścią jego czaszki - i mógł funkcjonować jako kombinacja steru kierunku i godowego połączenia. Pteranodon był tylko z daleka spokrewniony

Paleontolodzy nie są pewni, jak i jak często Pteranodon poruszał się w powietrzu. Większość badaczy uważa, że ​​ten pterozaur był przede wszystkim szybowcem, chociaż nie jest wykluczone, że aktywnie trzepotał nim co jakiś czas skrzydła, a wydatny grzebień na czubku głowy mógł (ale nie musi) pomóc ustabilizować go podczas lot.

Istnieje również odległa możliwość, że Pteranodon rzucił się w powietrze rzadko, zamiast spędzać większość czasu na podchodzeniu do ziemi na dwóch nogach, jak współczesny ptaki drapieżne i tyranozaury późnego kredowego siedliska Ameryki Północnej.

Jest tylko jeden ważny gatunek Pteranodon, P. longiceps, których samce były znacznie większe niż kobiety (ten dymorfizm płciowy może przyczynić się do wyjaśnienia niektórych wczesnych wątpliwości co do liczby gatunków Pteranodon).

Można powiedzieć, że mniejsze okazy są żeńskie ze względu na szerokie kanały miednicy, co jest wyraźną adaptacją do składania jaj, podczas gdy samce miały znacznie większe i bardziej widoczne grzbiety, a także większe rozpiętości skrzydeł wynoszące 18 stóp (w porównaniu do około 12 stóp dla kobiety).

Zabawnie Pteranodon zajmował ważne miejsce w Wojny Kości, feud pod koniec XIX wieku między wybitnymi amerykańskimi paleontologami Othnielem C. Marsh and Edward Drinker Cope. Marsh miał zaszczyt wykopać pierwszą niekwestionowaną skamielinę Pteranodon w Kansas w 1870 r., Ale wkrótce potem Cope dokonał odkryć w tej samej miejscowości.

Problem polega na tym, że Marsh początkowo sklasyfikował swój okaz Pteranodon jako gatunek Pterodactylus, podczas gdy Cope wzniósł nowy z rodzaju Ornithochirus, przypadkowo pomijając najważniejsze „e” (najwyraźniej zamierzał porzucić swoje znaleziska przy pomocy już nazwany Ornitocheirus).

Kiedy kurz (dosłownie) opadł, Marsh wyłonił się jako zwycięzca, a kiedy naprawił swój błąd w stosunku do Pterodactylus jego nowa nazwa Pteranodon utknęła w oficjalnym rejestrze pterozaurów książki.

• Imię: Pteranodon (po grecku „bezzębne skrzydło”); wyraźny teh-RAN-oh-don; często nazywany „pterodaktylem”
• Siedlisko: Shores of North America
• Okres historyczny: Późna kreda (85-75 milionów lat temu)
• Rozmiar i waga: Rozpiętość skrzydeł 18 stóp i 20-30 funtów
• Dieta: Ryba
• Cechy wyróżniające: Duża rozpiętość skrzydeł; wydatny herb mężczyzn; brak zębów