Muzea są wypełnione gigantycznymi szkieletami dinozaurów i Zwierzęta z epoki lodowcowej ten karzeł współczesny gatunek. Dlatego może dziwić, że obok Tyrannosaurus Rex i Triceratops żyło wiele małych gadów, płazów i ssaków.
W pewnym sensie znacznie trudniej jest zidentyfikować najmniejsze najsłodsze dinozaury (i prehistoryczne zwierzęta) niż największe - w końcu mały, długi na stopę gad mógłby łatwo mieć był nieletni znacznie większego gatunku, ale nie można pomylić dowodu ze 100 tonami potwór. Jednak niektóre małe prehistoryczne stworzenia są absolutnie wyjątkowe.
Ze swoimi piórami i czterema prymitywnymi skrzydłami (po jednej parze na przedramionach i tylnych łapach), wczesna kreda Mikroraptor łatwo można było pomylić go z dziwnie zmutowanym gołębiem. To było jednak prawdziwe raptor, w tej samej rodzinie co Velociraptor i Deinonych, choć taki, który mierzył tylko około dwóch stóp od głowy do ogona i ważył zaledwie kilka funtów. Mimo niewielkich rozmiarów paleontolodzy uważają, że Microraptor żywił się dietą owadów.
Król dinozaurów, Tyrannosaurus Rex, mierzył 40 stóp od głowy do ogona i ważył 7 lub 8 ton - ale jego kolega tyranozaur Dilong, który żył ponad 60 milionów lata wcześniej, przechylił wagę na 25 funtów, lekcja przedmiotu na temat tego, jak duże zwierzęta ewoluują od wee przodkowie. Co jeszcze dziwniejsze, wschodnioazjatyckie Dilong było pokryte piórami - wskazówka, że nawet potężny T. Rex mógł mieć upierzenie sportowe na pewnym etapie swojego życia.
Kiedy większość ludzi myśli zauropody, wyobrażają sobie ogromne, zjadacze roślin wielkości domu Diplodocus i Apatozaur, z których część zbliżyła się do 100 ton i rozciągnęła 50 jardów od głowy do ogona. Europasaurusnie była jednak znacznie większa niż współczesny wół, miała tylko około 10 stóp długości i mniej niż 2000 funtów. Wyjaśnienie jest takie, że tak późno Jurajski dinozaur żył na małej wyspie odciętej od kontynentu europejskiego, podobnie jak równie mały kuzyn tytanozaura Magyarosaurus.
Trzy funty Aquilops było prawdziwą wartością odstającą na ceratopsian drzewo genealogiczne: podczas gdy większość rogatych i ozdobnych dinozaurów przodków pochodziła z Azji, Aquilops był odkryte w Ameryce Północnej, w osadach z okresu środkowej kredy (około 110 milionów Lata temu). Nie wiedziałbyś, żeby na to spojrzeć, ale potomkowie Aquilopsa, miliony lat później, byli wielonarodowymi zjadaczami roślin, takimi jak Triceratops i Styrakozaur który mógłby skutecznie odeprzeć atak głodnego T. Rex.
Nie można prosić o lepsze imię dla małego dinozaura niż Min- nawet jeśli ta wczesna kreda ankylozaur został nazwany na cześć australijskiego Minmi Crossing, a nie niesławnego „Mini-Me” z filmów „Austin Powers”. 500-kilogramowe Minmi może nie wydawać się szczególnie małe, dopóki nie porównasz go z późniejszymi, wielotonowymi ankylozaurami Ankylozaur i Euoplocephalus- i sądząc po niewielkim rozmiarze jamy mózgu, był tak samo głupi jak (a nawet głupszy niż) jego bardziej znani potomkowie.
Drugi przykład z tej listy „wyspiarskiego karłowatości” - to tendencja zwierząt do tego ograniczona siedliska wyspowe ewoluują do skromnych proporcji - Tethyshadros o wadze 800 funtów był ułamkiem wielkości większość hadrosaurylub dinozaury kaczorożerne, które zwykle ważyły dwie lub trzy tony. W związku z tym Tethyshadros jest tylko drugim dinozaurem odkrytym we współczesnych Włoszech, którego znaczna część została zanurzona pod Morzem Tethys pod koniec Kreda Kropka.
Od wielu ornitopods- dwunożni, zjadający rośliny dinozaury rodowi z hadrozaurami - byli drobnej postury, identyfikacja najmniejszego członka rasy może być trudna. Ale dobrym kandydatem byłby 25 funtów Gasparinisaura, jeden z niewielu ornitopodów, które żyły w Ameryce Południowej, gdzie albo skąpe życie roślin, albo wymagania relacji drapieżnik-ofiara zmniejszyły jego plan budowy. (Nawiasem mówiąc, Gasparinisaura jest również jednym z nielicznych dinozaurów nazwanych na cześć samica gatunku.)
Kolejnym wyspiarskim dinozaurem był Magyarosaurus, sklasyfikowany jako tytanozaur- rodzina lekko opancerzonych zauropodów najlepiej reprezentowana przez 100-tonowe potwory, takie jak Argentynozaur i Futalognkosaurus. Ponieważ był ograniczony do siedliska wyspowego, Magyarosaurus ważył tylko jedną tonę. Niektórzy paleontolodzy uważają, że ten tytanozaur zanurzył szyję pod powierzchnię bagien i żywił się roślinnością wodną!
W lutym 2008 roku paleontolodzy w Chinach odkryli skamielinę typu Nemicolopterus, najmniejszy jak dotąd zidentyfikowany latający gad, o rozpiętości skrzydeł zaledwie 10 cali i wadze kilku uncji. Co dziwne, ten pterozaur wielkości gołębia mógł zajmować tę samą gałąź ewolucji, która dała początek ogromnemu Quetzalcoatlus 50 milionów lat później.
Kilka milionów lat po Wymarcie permsko-triasowe- najgroźniejsze masowe wymieranie w historii życia na ziemi - życie morskie jeszcze nie w pełni się odnowiło. Ocalałym z tego okresu był Cartorhynchus, an ichtiozaur („jaszczurka rybna”), która ważyła tylko pięć funtów, ale wciąż była jednym z największych gadów morskich wczesnych lat Triasowy Kropka. Nie wiedziałbyś, żeby na to patrzeć, ale potomkowie Cartorhynchusa, miliony lat później, obejmowali ogromnego, 30-tonowego ichtiozaura Shonisaurus.
Krokodyle- które wyewoluowały z tych samych archozaurów, które zrodziły dinozaury - były grube na ziemi podczas ery mezozoicznej, co utrudnia identyfikację najmniejszego członka rasy. Ale byłby dobrym kandydatem Bernissartia, wczesny kredowy krokodyl wielkości kota domowego. Choć malutka, Bernissartia miała wszystkie klasyczne cechy krokodyla (wąski pysk, zbroja rycerza itp.), Dzięki czemu wyglądała jak pomniejszona wersja późniejszych potworów, takich jak Sarcosuchus.
Rekiny mają głęboką historię ewolucyjną, drapieżne ssaki, dinozaury i prawie wszystkie kręgowce lądowe. Do tej pory najmniejszym zidentyfikowanym rekinem prehistorycznym jest Falcatus, maleńkie, groźnie wyglądające zagrożenie, których samce były wyposażone w ostre kolce wystające z ich głów (które wydają się być dość boleśnie wykorzystywane do krycia). Nie trzeba dodawać, że Falcatus był daleki od prawdziwych podmorskich gigantów Megalodon, które poprzedziło 300 milionów lat.
Wierzcie lub nie, wkrótce po tym, jak ewoluowały setki milionów lat temu, płazy były największymi zwierzętami zamieszkującymi ziemię na ziemi - dopóki ich duma nie została zajęta przez jeszcze większe prehistoryczne gady. Jedna z najmniejszych dotychczas znanych płazów, zwykła kijanka w porównaniu do gigantów Mastodonsaurus, był Triadobatrachus, „potrójna żaba”, która na początku zamieszkiwała bagna Madagaskaru Triasowy okres i prawdopodobnie leżą u podstaw żaby i ropuchy ewolucyjnego drzewa.
Funt za funt, ptaki z okresu kredy nie były większe niż ich współczesne odpowiedniki (z tego prostego powodu, że gołąb wielkości dinozaura natychmiast spadłby z nieba). Jednak nawet według tego standardu Iberomesornis był niezwykle mały, tylko wielkości zięby lub wróbla - i trzeba by było przyjrzeć się temu ptakowi, aby rozróżnij jego podstawową anatomię, w tym pojedynczy pazur na każdym skrzydle i zestaw poszarpanych zębów osadzonych w maleńkich szczękach.
Zasadą jest, że ssaki ery mezozoicznej były jednymi z najmniejszych kręgowców na ziemi - lepiej trzymać z dala od gigantycznych dinozaurów, pterozaurów i krokodyli, z którymi dzieliły swoje siedliska. Wczesne jurajskie Hadrocodium było nie tylko niezwykle maleńkie - miało tylko około cala długości i dwóch gramów - ale było reprezentowane w skamielinach nagranie pojedynczej, doskonale zachowanej czaszki, która (ironicznie) wskazuje na mózg większy niż zwykle w porównaniu z jego wielkością ciało.
Podobnie jak niektóre gatunki dinozaurów, w erze kenozoicznej wiele ssaków rozwijało się w odizolowanych okolicznościach. To, co nazywamy Dwarf Elephant obejmowały zmniejszone, ćwierćtony gatunki Mamuty, Mastodony oraz nowoczesne słonie, z których wszystkie żyły na różnych wyspach Morza Śródziemnego w okresie plejstocen epoka.
Dla każdego australijskiego potwora, takiego jak Giant Wombat albo Kangur o krótkiej twarzy, istniała oszałamiająca odmiana małych ssaków kieszonkowych. Chociaż nie ma zgody co do tego, która była najmniejsza, jedną dobrą możliwością jest Świstogłowy Bandicoot, futrzany o długich nosach, wrzecionowatych, dwu uncjowych, który przeskakiwał równiny Australii aż do czasów nowożytnych, kiedy to zatłoczone było przybyciem europejskich osadników i ich zwierząt domowych.
Linia ewolucyjna współczesnych psów sięga 40 milionów lat, w tym obu ras plus size (takich jak Borophagus i Wilkor) i stosunkowo nieprzyzwoite rodzaje, takie jak Leptocyon, „szczupły pies”. Niesamowitą rzeczą w pięciofuntowym Leptocyonie jest to różne gatunki tego psowatego przetrwały przez prawie 25 milionów lat, co czyni go jednym z najbardziej udanych ssaków drapieżnych Oligocen i miocen Ameryka północna.
Podobnie jak w przypadku wielu innych zwierząt na tej liście, identyfikacja najmniejszego nie jest prosta prehistoryczny naczelny: w końcu ogromna większość ssaków mezozoicznych i wczesnych kenozoicznych miała rozmiary myszy. Archicebus jest jednak tak dobrym wyborem, jak każdy inny: ten malutki, zamieszkujący drzewo prymas ważył tylko kilka uncji, a wydaje się, że był przodkiem współczesnych małp, małp, lemurów i ludzi (choć niektórzy paleontolodzy nie zgadzać się).