Trudno wyobrazić sobie dinozaura zjadanego przez coś innego niż większy, bardziej głodny dinozaur: w końcu nie były to szczytowe drapieżniki ery mezozoicznej, rutynowo ucztujące ssaki, ptaki, gady i ryba? Faktem jest jednak, że dinozaury jedzące mięso i rośliny często znajdowały się na niewłaściwym końcu jedzenia łańcuch, albo niepasujący przez kręgowce o porównywalnej wielkości, albo pochłonięty przez pisklęta lub młode przez oportunistę drapieżniki Poniżej odkryjesz dziewięć zwierząt, które - zgodnie z niepodważalnymi dowodami kopalnymi lub poszlakami - zjadły różne dinozaury na śniadanie, lunch i kolację.
35-metrowy prehistoryczny krokodyl z późnej kredy Ameryki Północnej, Deinosuchus miał wiele okazji do przeżuwania dinozaurów jedzących rośliny, które zapuszczały się zbyt blisko brzegu rzeki. Paleontolodzy odkryli rozproszone kości hadrozaurów noszących ślady zębów Deinosuchus, choć nie jest jasne, czy te dinozaury z kaczki uległy ataki zasadzkowe lub zostały po prostu oczyszczone po ich śmierci, a także istnieją dowody na ataki Deinosuchusa na dorosłe tyranozaury, takie jak Appalachiosaurus i
Albertozaur. Jeśli Deinosuchus rzeczywiście polował i jadł dinozaury, prawdopodobnie robił to w stylu współczesnych krokodyli, wciągając nieszczęśliwe ofiary do wody i zanurzając je, aż utoną.Były dwa gatunki wczesnego ssaka kredowego Repenomamus, R. robustus i R. giganticus, co może dać mylące wrażenie wielkości tego zwierzęcia: dorosłe osobniki ważyły zaledwie 25 lub 30 funtów mocząc. Było to jednak bardzo imponujące według standardów mezozoicznych ssaków i pomaga wyjaśnić, w jaki sposób okaz okazał się, że jeden okaz Repenomamus zawiera skamieniałe szczątki młodocianego Psittacosaurus, rodzaj rogatego, falbanego dinozaura, dalekiego przodka od Triceratopsa. Problem polega na tym, że nie jesteśmy w stanie stwierdzić, czy ten konkretny Repenomamus aktywnie ścigał i zabił swoją małą zdobycz, czy też zmiotł ją po śmierci z przyczyn naturalnych.
Jeden z największych pterozaurów, jaki kiedykolwiek żył, Quetzalcoatlus miał rozpiętość skrzydeł 35 stóp i mógł ważyć nawet 500 lub 600 funtów, proporcje, które skłoniły niektórych ekspertów do zastanowienia się, czy jest w stanie aktywnie latać. Jeśli Quetzalcoatlus był w rzeczywistości ziemskim mięsożercą, tupiąc pod zaroślami Ameryki Północnej na dwóch tylnych łapach, to dinozaury z pewnością wymyśliłyby się w swojej diecie, a nie dorosły Ankylozaur, ale łatwiej trawione młode i pisklęta.
To jak odcinek Mezozoiczny CSI: w 2005 r. amatorski łowca skamielin w Kansas odkrył skamieniałe kości ogona dinozaura wystawionego na kaczkę, noszące coś, co wyglądało na ślady zębów rekina. Podejrzenie początkowo spadło na późną kredę Squalicorax, ale mecz nie był całkiem poprawny; poważna praca detektywistyczna następnie zidentyfikowała bardziej prawdopodobnego winowajcę, Cretoxyrhina, znany również jako rekin Ginsu. Najwyraźniej ten dinozaur nie miał ochoty na popołudniową kąpiel, kiedy został nagle zaatakowany, ale już utonął i został oportunistycznie przepełniony głodnym nemezis.
Według standardów naprawdę potwornych Titanoboa, prehistoryczny wąż Sanajeh nie był imponujący, miał zaledwie 10 stóp długości i był tak gruby jak drzewko. Ale ten gad miał wyjątkową strategię karmienia, szukając miejsc gniazdowania dinozaurów tytanozaurów albo albo całkowicie pożerając jajka, albo pożerając nieszczęśliwe pisklęta, gdy się pojawiły światło dzienne. Skąd to wszystko wiemy? Cóż, okaz Sanajeh został niedawno odkryty w Indiach owinięty wokół zachowanego jajka tytanozaura, w pobliżu skamielina pisklęcia titanozaura o długości 20 cali!
Przypadki skłonności Didelphodona do jedzenia dinozaurów są co najwyżej poszlakowe, ale całe prace naukowe w renomowanych czasopismach paleontologicznych opierają się na mniejszej liczbie. Badania jego czaszki i szczęk wykazały, że Didelphodon posiadał najsilniejszy kęs każdego znanego ssaka mezozoicznego, prawie na równi z psami „miażdżącymi kości” z późniejszej ery kenozoicznej i przewyższającymi współczesnego hieny; logiczny wniosek jest taki, że małe kręgowce, w tym nowo wyklute dinozaury, były głównym składnikiem jego diety.
W kulminacyjnej scenie Świat Jurajski, humongous Mosasaurus ciągnie Indominus rex do wodnego grobu. Przyznaję, że nawet największe okazy Mosasaurusa były około 10 razy mniejsze od potwora Świat Jurajski, i to Indominus rex to całkowicie wymyślony dinozaur, może to nie być daleko od znaku: istnieją wszelkie powody, by w to wierzyć mosasaury zaatakował dinozaury, które przypadkowo wpadły do wody podczas burz, powodzi lub migracji. Najlepszy dowód poszlakowy: prehistoryczny rekin Cretoxyrhina, morski współczesny Mosasaurs, również miał dinozaury w swoim menu obiadowym.
Dinozaury i inne zwierzęta kręgowe niekoniecznie muszą być spożywane z zewnątrz; można je również jeść z dala od wewnątrz. Ostatnia analiza koprolity (skamieniała kupa) niezidentyfikowanego rodzaju dinozaura jedzącego mięso pokazuje, że jelita teropoda zostały zaatakowane przez nicienie, trematody i, jak wiadomo, tasiemce o długości stu stóp. Istnieją również dobre dowody poszlakowe na pasożyty mezozoiczne: zarówno współczesne ptaki, jak i krokodyle pochodzą z tej samej rodziny gadów, co dinozaury, a ich kręte jelita nie są wcale takie trudne czyszczenie gwizdka. Nie możemy na pewno powiedzieć, czy te tasiemce wielkości tyranozaura spowodowały choroby u ich gospodarzy, czy też pełniły jakąś funkcję symbiotyczną.
Podobnie jak wszystkie zwierzęta, dinozaury rozkładają się po ich śmierci, proces jest realizowany przez bakterie, robaki i (w przypadku jednego okazu kopalnego dinozaur zapowiadany przez kaczkę Nemegtomaia) nudne chrząszcze. Najwyraźniej ten nieszczęsny roślinożerca skończył na wpół zakopany w błocie po tym, jak zmarł z przyczyn naturalnych, pozostawiając lewą stronę ciała narażoną na słynne chrząszcze z rodziny Dermestidae.