Z kilkunastu dinozaurów, które każde dziecko zna na pamięć, Dilofozaur zajmuje najdziwniejszą pozycję. Popularność teropoda można przypisać niemal całkowicie jego kolorowej kamei w pierwszym Park Jurajski film, ale prawie wszystkie szczegóły przedstawione w tym hicie zostały całkowicie wymyślone - w tym Drobny rozmiar Dilofozaura, wydatna falbana na szyi i (najbardziej rażąco ze wszystkich) jego domniemana zdolność do plucia zatruć.
Jednym ze sposobów sprowadzenia Dilofozaura na ziemię jest opisanie dość nietypowych szczegółów jego odkrycia. W 1942 roku młody paleontolog o imieniu Sam Welles udał się na wyprawę na skamieliny do kraju Navajo, słabo zaludnionej części południowo-zachodniej części USA, która obejmuje znaczną część Arizony. Welles, który później został profesorem prestiżowego University of California Museum of Paleontology, przedstawia swoje relacje naocznych świadków podczas nagranej trasy UCMP Dilophosaurus:
„[Kolega] poprosił mnie o sprawdzenie raportu o szkielecie znalezionym w formacji Kayenta, który może być dinozaurem. Próbowałem to znaleźć i nie udało mi się... i złapałem Jessego Williamsa, Navajo, który odkrył te kości w 1940 roku. W trójkącie oddalonym o około dwadzieścia stóp były trzy dinozaury, a jeden był prawie bezwartościowy, ponieważ został całkowicie zniszczony. Drugi to dobry szkielet pokazujący wszystko oprócz przedniej części czaszki. Trzeci dał nam przednią część czaszki i znaczną część przedniej części szkieletu. Zebraliśmy je w ciągu dziesięciu dni w pośpiechu, załadowaliśmy do samochodu i przywieźliśmy z powrotem do Berkeley ”.
Przedstawiamy Dilofozaura - By Way of Megalosaurus
Powyższe konto jest dość proste, ale kolejna odsłona sagi o Dilofozaurie jest dość kręta. Kości Wellesa zajęły kilkanaście lat, aby je oczyścić i zamontować. Dopiero w 1954 r. Nadano nazwę „okazowi typu” Megalosaurus wetherelli. Od tego czasu musiało to być niezwykle antyklimatyczne dla jego odkrywcy Megalozaur przez ponad sto lat był „koszem na śmieci”, obejmującym ogromną liczbę źle rozumianych „gatunków” teropodów (z których wiele później zasłużyło na swój własny rodzaj).
Zdeterminowany, aby zapewnić swojemu dinozaurowi bezpieczniejszą tożsamość, Welles powrócił na terytorium Navajo w 1964 roku. Tym razem odkrył skamielinę z charakterystycznym podwójnym grzebieniem na czaszce, co było wszystkim dowodem, którego potrzebował, aby wznieść nowy rodzaj i gatunek, Dilofozaur wetherelli. (W czasie rzeczywistym działo się to dość powoli; dopiero w 1970 roku, sześć lat po tej ostatniej wyprawie, Welles poczuł, że wystarczająco solidnie uzasadnił swoją „dwubarwną jaszczurkę”).
Istnieje drugi nazwany gatunek dilofozaura, RE. sinensis, do którego chiński paleontolog przypisał skamielinę teropodu odkrytą w prowincji Yunnan w 1987 r. Niektórzy eksperci uważają, że może to być przykład Kriolofozaur, „jaszczur czubaty” (i bliski krewny dilofozaura), który został odkryty na Antarktydzie na początku lat 90. Przed śmiercią Welles wyznaczył trzeci gatunek dilofozaura, RE. hodowlę, ale nigdy nie udało mi się go opublikować.
Dilofozaur - Fakty i fantazja
Co dokładnie odróżnia Dilofozaura od innych wczesnych dinozaurów teropodów Jurajski Ameryka Północna (i być może Azja)? Poza charakterystycznym grzebieniem na głowie, niewiele - był to twój średni, żarłoczny, zjadacz mięsa o wadze od 1000 do 2000 funtów, z pewnością nie dorównujący takim jak Allozaur lub Tyrannosaurus Rex. Nie jest jasne, dlaczego autor książki Jurassic Park, Michael Crichton, w ogóle sięgnął po Dilofozaura, czy dlaczego obdarzył tego dinozaura jego mitycznymi cechami. (Dilofozaur nie tylko nie pluł trucizną, ale do tej pory paleontolodzy nie ustalili jeszcze jednoznacznie żadnego rodzaju dinozaura, który to zrobił!)
Szczegóły, które znamy na temat dilofozaura, prawdopodobnie nie byłyby dobrym filmem. Na przykład jeden okaz RE. wetherelli ma ropień na kości ramiennej, najprawdopodobniej w wyniku procesu chorobowego, a inny okaz ma dziwnie skrócony lewy kość ramienna, która mogła być wadą wrodzoną lub reakcją na warunki środowiskowe 190 milionów lat temu. Kuśtykanie, jęczenie, gorączkowe teropody nie są tak naprawdę wielką kasą, co może częściowo usprawiedliwić loty fantazyjne Michaela Crichtona (i Stevena Spielberga)!