Dzięki dobrze zachowanym kopalnym złożom, które dały bogatą różnorodność teropodów, pterozaurów i pierzastych „dinozaurów”, Niemcy przyczynił się niezmiernie do naszej wiedzy o życiu prehistorycznym - i był także domem niektórych z najwybitniejszych na świecie paleontolodzy. Na poniższych slajdach znajdziesz alfabetyczną listę najważniejszych dinozaurów i prehistorycznych zwierząt, jakie kiedykolwiek odkryto w Niemczech.
Formacja Solnhofen w Niemczech, znajdująca się w południowej części kraju, dostarczyła jedne z najbardziej imponujących okazów kopalnych na świecie. Anurognathus nie jest tak dobrze znany jak Archeopteryx (patrz następny slajd), ale ten mały, kolibry wielkości pterozaur został znakomicie zachowany, rzucając cenne światło na ewolucyjne wzajemne relacje ostatnich Jurajski Kropka. Pomimo swojej nazwy (co oznacza „szczęka bez ogona”), Anurognathus miał ogon, ale niezwykle krótki w porównaniu do innych pterozaurów.
Często (i niepoprawnie) reklamowany jako pierwszy prawdziwy ptak,
Archeopteryx było o wiele bardziej skomplikowane: mały, pierzasty „dinozaur”, który mógł, ale nie musiał, latać. Kilkanaście okazów Archeopteryx odzyskanych z łóżek Solnhofen w Niemczech (w połowie XIX wieku) należy do najbardziej piękne i pożądane skamieliny, o ile jeden lub dwa zniknęły, w tajemniczych okolicznościach, w ręce prywatnych kolektory.Przez ponad sto lat, od odkrycia w Solnhofen w połowie XIX wieku, Compsognathus był uważany za świat najmniejszy dinozaur; dzisiaj ten pięciofuntowy teropod został zdeklasowany przez jeszcze mniejsze gatunki, takie jak Mikroraptor. Aby zrekompensować jego niewielki rozmiar (i aby uniknąć zauważenia głodnych pterozaurów niemieckiego ekosystemu, takich jak znacznie większy Pterodactylus opisany w slajdzie nr 9). Compsognathus mógł polować w nocy, w grupkach, choć dowody na to są dalekie od rozstrzygający.
Nie każde słynne niemieckie prehistoryczne zwierzę zostało odkryte w Solnhofen. Przykładem jest późny trias Cyamodus, który został po raz pierwszy zidentyfikowany jako rodowy żółw przez słynnego paleontologa Hermanna von Meyera, aż później eksperci doszli do wniosku, że tak naprawdę placodont (rodzina żółwiowatych gadów morskich, które wyginęły na początku jury) Kropka). Setki milionów lat temu większość dzisiejszych Niemiec była pokryta wodą, a Cyamodus utrzymywał się z ssania prymitywnych skorupiaków z dna oceanu.
W późnym okresie jurajskim, około 150 milionów lat temu, większość współczesnych Niemiec składała się z małych wysp rozsianych po płytkich morzach wewnętrznych. Odkryty w Dolnej Saksonii w 2006 roku, Europasaurus jest przykładem „wyspiarskiego karłowatości”, czyli tendencji stworzeń do ewolucji do mniejszych rozmiarów w odpowiedzi na ograniczone zasoby. Chociaż technicznie Europasaurus był zauropod, miał tylko około 10 stóp długości i nie mógł ważyć dużo więcej niż tony, co czyni go prawdziwym runtem w porównaniu do współczesnych, takich jak Ameryka Północna Brachiozaur.
Jak na tak małego dinozaura Juravenator wywołało mnóstwo kontrowersji, odkąd jego „typ skamieliny” został odkryty w pobliżu Eichstatt w południowych Niemczech. Ten pięciofuntowy teropod był wyraźnie podobny do Compsognathusa (patrz slajd nr 4), ale jego dziwaczne połączenie łusek podobnych do gadów i ptasich „proto-piór” utrudniało klasyfikację. Dzisiaj niektórzy paleontolodzy uważają, że Juravenator był koelurozaurem, a zatem blisko spokrewniony z Coelurusem z Ameryki Północnej, podczas gdy inni twierdzą, że jego najbliższym krewnym był teropod „maniraptoran” Ornitolesty.
Mając zaledwie 15 stóp długości i 300 funtów, możesz pomyśleć Liliensternus nie było z czym liczyć w porównaniu do osoby dorosłej Allozaur lub T. Rex. Faktem jest jednak, że teropod był jednym z największych drapieżników swojego czasu i miejsca (późno Triasowy Niemcy), kiedy dinozaury jedzące mięso później Era mezozoiczna jeszcze nie wyewoluowały do ogromnych rozmiarów. (Jeśli zastanawiasz się nad jego mniej niż macho nazwą, Liliensternus został nazwany na cześć niemieckiego szlachetnego i amatorskiego paleontologa Hugo Ruhle von Lilienstern.)
Ok, czas wracać do kopalnych złóż Solnhofen: Pterodactylus („palec skrzydłowy”) był pierwszym pterozaurem, jaki kiedykolwiek został zidentyfikowany po tym, jak okaz z Solnhofen trafił w ręce włoskiego przyrodnika w 1784 r. Jednak naukowcy zajęli dziesięciolecia, aby ostatecznie ustalić, z czym mają do czynienia - a latający gad na lądzie z zamiłowaniem do ryb - i nawet dziś wiele osób wciąż myli Pterodactylus z Pteranodon (czasami nawiązuje do obu rodzajów o bezsensownej nazwie „pterodaktyl.")
Kolejny pterozaur z Solnhofen, Rhamphorhynchus był pod wieloma względami przeciwieństwem Pterodactylus - w takim stopniu, w jakim dziś paleontolodzy odnoszą się do pterozaurów „rhamphorhynchoid” i „pterodaktytyloidalnych”. Rhamphorhynchus wyróżniał się stosunkowo niewielkim rozmiarem (rozpiętość skrzydeł tylko na trzy stopy) i niezwykle długim ogonem, cechami podobnymi do innych późnych rodzajów jury, takich jak Dorygnathus i Dimorfodon. Jednak to pterodaktytydy ostatecznie odziedziczyły ziemię, ewoluując w gigantyczne rodzaje późnej kredy, takie jak Quetzalcoatlus.
Jak wspomniano wcześniej, większość współczesnych Niemiec była głęboko pod wodą w późnym okresie jurajskim - co tłumaczy pochodzenie Stenopterygius, rodzaju gada morskiego znanego jako ichtiozaur (a zatem bliski krewny Rybojaszczur). Niesamowite w Stenopterygius jest to, że jeden słynny okaz skamieniałości chwyta matkę umierającą w trakcie dawania narodziny - dowód na to, że przynajmniej niektóre ichtiozaury urodziły młode żywe, zamiast żmudnie czołgać się na suchy ląd i kłaść ich jajka.