- Imię: Dimorfodon (po grecku „dwuczęściowy ząb”); wyraźny die-MORE-foe-don
- Siedlisko: Brzegi Europy i Ameryki Środkowej
- Okres historyczny: Środkowo-późna jura (160 do 175 milionów lat temu)
- Rozmiar i waga: Rozpiętość skrzydeł czterech stóp i kilku funtów
- Dieta: Nieznany; prawdopodobnie owady, a nie ryby
- Cechy wyróżniające: Duża głowa; długi ogon; dwa różne rodzaje zębów w szczękach
O Dimorphodon
Dimorfodon jest jednym z tych zwierząt, które wyglądają, jakby zostały źle złożone z pudełka: jego głowa była znacznie większa niż u innych pterozaury, nawet prawie współczesnych Pterodactylusi wydaje się, że został zapożyczony z większej, naziemnej teropod dinozaura i posadzony na końcu jego małego, smukłego ciała. Równie interesujące dla paleontologów, od środkowego do późnego Jurajski pterozaur miał dwa zęby w dziobowych szczękach, dłuższe z przodu (przypuszczalnie przeznaczone do zaczepiania ofiary) i krótsze, bardziej płaskie z tyłu (przypuszczalnie do rozdrobnienia ofiary w łatwo połykaną papkę) - stąd jej nazwa, po grecku „dwa kształty ząb."
Odkryty stosunkowo wcześnie w historii paleontologicznej, na początku XIX wieku w Anglii przez amatorskiego poszukiwacza skamielin Mary AnningDimorphodon wywołał wiele kontrowersji, ponieważ naukowcy nie mieli ram ewolucji, w których mogliby je zrozumieć.
Na przykład słynny (i notorycznie zepsuty) angielski przyrodnik Richard Owen nalegał, aby Dimorphodon był ziemnym czworonożnym gadem, podczas gdy jego rywal Harry Seeley był nieco bliżej znaku, spekulując, że Dimorphodon mógł biec na dwóch nogach. Latom naukowcy zdali sobie sprawę, że mają do czynienia ze skrzydlatym gadem.
Jak na ironię, według najnowszych badań Owen mógł mieć rację. Wielkogłowy Dimorphodon po prostu nie wydaje się być zbudowany do długotrwałego lotu; co najwyżej mógł trzepotać niezdarnie z drzewa na drzewo lub krótko trzepotać skrzydłami, aby uciec przed większymi drapieżnikami.
Być może był to wczesny przypadek wtórnej nielotności, ponieważ pterozaur żył kilkadziesiąt milionów lat przed Dimorphodonem, Preondactylus, był znakomitą ulotką. Prawie na pewno, sądząc po anatomii, Dimorphodon był bardziej skuteczny w wspinaniu się na drzewa niż szybując w powietrzu, co uczyniłoby go jurajskim odpowiednikiem współczesnego latania wiewiórka. Z tego powodu wielu ekspertów uważa teraz, że Dimorphodon żył na owadach lądowych, a nie jako pelagiczny (latający w oceanie) łowca małych ryb.