Możesz mieć wrażenie, że Australia jest pełna torbacze- i tak, turyści z pewnością mogą napełnić się kangurami, wallabiesami i misiami koala. Ale faktem jest, że są to ssaki kieszonkowe mniej popularne Down Under niż kiedyś, a wiele gatunków zniknęło w czasach historycznych, znacznie po epoce osadnictwa europejskiego. Oto lista 10 torbaczy, które wyginęły pod obserwacją ludzkiej cywilizacji.
W miarę upływu czasu australijskich torbaczy Potoroos nie są tak dobrze znane jak kangury, wallaby i wombaty - być może dlatego, że zmalały na skraj zapomnienia. Gilbert's Potoroo, Long-Footed Potoroo i Long-Nose Potoroo nadal istnieją, ale Potoroo o szerokiej twarzy nie został zauważony od końca XIX wieku i prawdopodobnie wyginął. Ten długi, długi ogon torbacz wyglądał niepokojąco jak szczur, a jego liczba malała już przed przybyciem pierwszych europejskich osadników do Australii. Możemy podziękować przyrodnikowi Johnowi Gouldowi - który przedstawił Potoroo o szerokiej twarzy w 1844 roku i namalował wiele innych torbaczy na tej liście - za wiele z tego, co wiemy o tym dawno minionym stworzeniu.
Podobnie jak w przypadku Potoroos (poprzedni slajd) australijskie wallaby z gwoździami są krytycznie zagrożone, a dwa gatunki walczą o przetrwanie, a trzeci wyginął od połowy XX wieku. Podobnie jak jego pozostali krewni, Wallaby z gwoździami i Wallaby z gwoździami, Wallaby z gwoździami wyróżnia się kolcem na końcu ogona, który prawdopodobnie pomógł nadrobić jego niewielki rozmiar (tylko około 15 cali wysoki). Znikając rzadko na początku, półksiężyc Wallaby najwyraźniej uległ drapieżnikowi ze strony Czerwonego Lisa, który był wprowadzone do Australii przez brytyjskich osadników na początku XIX wieku, aby mogli oddać się patrycjuszowi sportowi lisa polowanie.
Pustynny szczur-kangur ma wątpliwą różnicę, że został ogłoszony wyginięciem nie raz, ale dwa razy. Ten bulwiasty, długi na stopy torbacz, który rzeczywiście wyglądał jak skrzyżowanie szczura z kangurem, został odkryty na początku lat 40. XIX wieku i upamiętniony na płótnie przez przyrodnika Johna Goulda. Desert Rat-Kangaroo natychmiast zniknął z pola widzenia na prawie 100 lat, ale został ponownie odkryty głęboko na pustyni w środkowej Australii na początku lat 30. XX wieku. Podczas gdy zagorzali mają nadzieję, że torbacz jakoś umknął w zapomnienie (było to oficjalnie) ogłoszony wyginięciem w 1994 r.), bardziej prawdopodobne jest, że drapieżnictwo Red Foxes wyeliminowało go z twarzy Ziemia.
Jakkolwiek smutne jest to, że zniknęło, to coś w rodzaju cudu, że wschodnia zając-Wallaby została kiedykolwiek odkryta. Ten torbiel wielkości kufla żerował wyłącznie w nocy, żył w kłujących krzakach, miał szare futro, a kiedy widząc, był w stanie biegać z maksymalną prędkością przez setki jardów bez przerwy i przeskakiwać nad dorosłym mężczyzną głowa. Podobnie jak wiele wymarłych torbaczy w XIX-wiecznej Australii, wschodni zając-Wallaby został opisany (i przedstawiony na płótnie) przez Johna Goulda; jednak w przeciwieństwie do jego krewnych, nie możemy prześledzić jego śmierci w rozwoju rolnictwa lub deprecjacji Czerwone lisy (najprawdopodobniej wyginęły z kotów lub deptały łąki owcom i bydło).
Podczas plejstocen epoka Australii obfitowała w potwornie duże torbacze - kangury, wallaby i wombaty, które mogły dać Tygrys szablozębny ucieczka za swoje pieniądze (jeśli to znaczy, że dzielili ten sam kontynent). Giant Short-Faced Kangaroo (nazwa rodzaju Procoptodon) miał około dziesięciu stóp wysokości i ważył około 500 funtów, czyli około dwa razy więcej niż średnio Linebacker NFL (nie wiemy jednak, czy torbacz był w stanie przeskoczyć na porównywalnie imponujące wysokość). Podobnie jak inne ssaki megafauny na całym świecie, kangur olbrzymi o krótkiej twarzy wyginął wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej, około 10 000 lat temu, prawdopodobnie w wyniku drapieżnictwa człowieka.
Jeśli… Epoka lodowcowa seria filmów zmienia kiedykolwiek ustawienie na Australię, Lesser Bilby byłby potencjalną gwiazdą. Ten malutki torbacz był wyposażony w długie, urocze uszy, komicznie spiczasty pysk i ogon, który zajmował ponad połowę swojej długości; przypuszczalnie producenci skorzystaliby z pewnej swobody dzięki oriencyjnemu usposobieniu (Lesser Bilby był znany z warknięcia i syczenia na ludzi, którzy próbowali sobie z tym poradzić). Niestety, ten pustynny, wszystkożerny stwór nie mógł się równać z kotami i lisami wprowadzonymi do Australii przez europejskich osadników i wymarł w połowie XX wieku. (Lesser Bilby przeżył nieco większy Greater Bilby, który sam jest krytycznie zagrożony.)
Jak zapewne już przypuszczasz, australijscy przyrodnicy nie są skłonni do zabawnie dzielonych nazw podczas identyfikowania swojej rodzimej fauny. Bandicoot Świniostopia był wyposażony w uszy przypominające królika, pysk przypominający opos i wrzecionowate nogi pokryte dziwnie palce (choć nie szczególnie świńskie) stopy, które nadały mu komiczny wygląd podczas skakania, chodzenia lub bieganie. Być może ze względu na swój dziwny wygląd był to jeden z nielicznych torbaczy budzących wyrzuty sumienia Europejscy osadnicy, którzy przynajmniej podjęli symboliczny wysiłek, aby uratować go przed wyginięciem na początku XX wieku stulecie. (Jeden nieustraszony odkrywca pozyskał dwa okazy z plemienia Aborygenów, a następnie został zmuszony do zjedzenia jednego w swojej żmudnej podróży powrotnej!)
The Tygrys Tasmański był ostatnim z linii drapieżnych torbaczy, które rozciągały się w Australii, Nowej Zelandii i Tasmanii w okresie Opisano epokę plejstocenu, która mogła polować na gigantycznego kangura o krótkiej twarzy i gigantycznego wombata powyżej. Tylacyna, jak wiadomo, skurczyła się na kontynencie australijskim dzięki konkurencji ze strony tubylczych ludzi oraz kiedy wyruszyli na wyspę Tasmanię, byli łatwym łupem dla oburzonych rolników, którzy obwinili ją za zdziesiątkowanie ich owiec i kurczaki Może być jeszcze możliwe wskrzeszenie Tygrysia Tasmańskiego poprzez kontrowersyjny proces wyginięcie; kwestia, czy sklonowana populacja ma się dobrze, czy zginie, jest kwestią dyskusyjną.
Jeśli kiedykolwiek spojrzałeś na kangura z bliska, możesz dojść do wniosku, że nie jest to bardzo atrakcyjne zwierzę. To właśnie sprawiło, że Toolache Wallaby był tak wyjątkowy: torbacz miał niezwykle opływową budowę, miękkie, luksusowe futro w paski, stosunkowo drobną tylną łapę i pysk wyglądający jak patrycjusz. Niestety te same cechy sprawiły, że Toolache Wallaby był atrakcyjny dla myśliwych i nieustępliwy ludzkie drapieżnictwo zostało zaostrzone przez wkroczenie cywilizacji w naturalny torbacz siedlisko. Na początku XX wieku przyrodnicy zdali sobie sprawę, że Toolache Wallaby był krytycznie zagrożony, ale „misja ratunkowa” nie powiodła się wraz ze śmiercią czterech schwytanych osób.
Tak wielki jak Kangur o krótkiej twarzy (poprzedni slajd), nie mógł się równać z Giant Wombat, Diprotodon, który był tak długi jak luksusowy samochód i ważył dwie tony. Na szczęście dla innej australijskiej megafauny Giant Wombat był oddanym wegetarianinem (istniał wyłącznie w Salt Bush, który był domem tysiące lat później do równie wymarłego Eastern Hare-Wallaby) i niezbyt jasnego: wiele osobników skamieniało po tym, jak beztrosko upadły na powierzchnię zaschniętej solą jeziora Podobnie jak gigantyczny kangur kumpel, gigantyczny wombat wyginął u progu współczesnej epoki, a jego zniknięcie przyspieszyły głodne Aborygeni władające ostrymi włóczniami.