Podczas gdy Włochy nie mogą się pochwalić prawie tyloma skamielinami, jak narody europejskie znajdujące się dalej na północ (zwłaszcza Niemcy), to jednak strategiczne położenie w pobliżu starożytnego Morza Tethys spowodowało obfitość pterozaurów i małych, pierzastych dinozaury. Oto alfabetyczna lista najważniejszych dinozaurów, pterozaurów i innych prehistorycznych zwierząt odkrytych we Włoszech, od Besanozaura po Titanosuchusa.
Odkryty w 1993 roku w Besano w północnych Włoszech, Besanosaurus był klasykiem ichtiozaur pośrodku Triasowy okres: smukły, 20-metrowy, zjadający ryby gad morski blisko spokrewniony z północnoamerykańskim Shastasaurusem. Besanozaur nie poddał się łatwo swoim sekretom, ponieważ „skamielina” była prawie całkowicie zamknięta w formacji skalnej i musiała zostać dokładnie zbadanym za pomocą technologii rentgenowskiej, a następnie skrupulatnie oderwanym od matrycy przez oddany zespół paleontolodzy.
Technicznie o Ceresiosaurus mogą ubiegać się zarówno Włochy, jak i Szwajcaria: pozostałości tego gada morskiego odkryto w pobliżu jeziora Lugano, które leży nad granicami tych krajów. Kolejny oceaniczny drapieżnik środka
Triasowy Okres Ceresiosaurus był technicznie niehozaurem - niejasną rodziną przodków pływaków plezjozaury i pliozaury późniejszej ery mezozoicznej - a niektórzy paleontolodzy uważają, że należy ją klasyfikować jako gatunek (lub okaz) Lariozaura.Prawdopodobnie najważniejsze prehistoryczne stworzenie odkryte we Włoszech, Eudimorfodon był malutkim, późnym triasem pterozaur ściśle związane z bardziej znanymi Rhamphorhynchus (które odkryto dalej na północ, w złożach kopalnych Solnhofen w Niemczech). Podobnie jak inne pterozaury „rhamphorhynchoid”, Eudimorfodon miał również drobną rozpiętość skrzydeł wynoszącą trzy stopy jako wyrostek w kształcie rombu na końcu długiego ogona, który prawdopodobnie utrzymał stabilność lot.
Rodzaj Mene wciąż istnieje - jedynym żyjącym ocalałym jest Filipin Mene maculata--ale to starożytna ryba ma historię kopalną sięgającą dziesiątek milionów lat. Mene rhombea zaludnił Morze Tethys (starożytny odpowiednik Morza Śródziemnego) w środku eocen epoka, około 45 milionów lat temu, i jej poszukiwane skamieliny zostały wydobyte z formacji geologicznej kilka kilometrów od Werony, w pobliżu miejscowości Bolca.
Kolejny malutki, późny trias pterozaur blisko spokrewniony z Rhamphorhynchusem i Eudimorfodonem, Peteinozaur został odkryty w pobliżu włoskiego miasta Cene na początku lat siedemdziesiątych. Niezwykle jak na „rhhhorhynchoid” skrzydła Peteinozaura były dwa, a nie trzy razy, dłuższe niż tylne nogi, ale jego długi, aerodynamiczny ogon był poza tym charakterystyczny dla rasy. Co dziwne, Peteinosaurus, a nie Eudimorphodon, mógł być bezpośrednim przodkiem jurajskiego Dimorfodon.
Zasadniczo rodzaj prowizoryczny, który czeka na dołączenie do niego prawdziwego dinozaura, „Saltriosaurus” odnosi się do niezidentyfikowanego dinozaura jedzącego mięso odkrytego w 1996 r. W pobliżu włoskiego miasta Saltrio. Wiemy tylko o Saltriosaurus, że był to bliski krewny z Ameryki Północnej Allozaur, choć nieco mniejszy i miał trzy palce na każdej z przednich dłoni. Mamy nadzieję, że ten drapieżnik wejdzie do oficjalnych ksiąg, gdy paleontolodzy wreszcie zbadają jego szczątki!
Odkryty w 1981 roku w wiosce około 40 mil na północny wschód od Neapolu, Scipionyx („pazur Scipio”) był małym, wczesnym Kreda teropod reprezentowany przez pojedynczą, wspaniale zachowaną skamielinę nieletniego o długości trzech cali. O dziwo, paleontolodzy byli w stanie „wyciąć” ten okaz, odsłaniając skamieniałe pozostałości tego okazu nieszczęsna tchawica pisklęcia, jelita i wątroba - która rzuciła cenne światło na wewnętrzną strukturę i fizjologia pierzaste dinozaury.
Tethyshadros, najnowszy dinozaur, który dołączył do włoskiego bestiariusza, był wielkości kufla hadrosaur które zamieszkiwało jedną z licznych wysp rozsianych po Morzu Tethys pod koniec Kreda Kropka. W porównaniu do gigantycznych dinozaurów kaczych z Ameryki Północnej i Eurazji - niektóre osiągnęły rozmiary 10 lub 20 ton - ważyły Tethyshadros maksymalnie pół tony, co czyni go doskonałym przykładem wyspiarskiego karłowatości (tendencja stworzeń ograniczonych do siedlisk wyspowych do ewolucji do mniejszych rozmiary).
Jak Ceresiosaurus (patrz slajd nr 3), Ticinosuchus („Krokodyl rzeczny Tessin”) ma swoje pochodzenie zarówno ze Szwajcarią, jak i Włochami, ponieważ został odkryty na wspólnej granicy tych krajów. Ten elegancki, wielkości psa, archozaur krążyły po bagnach środkowej triasy zachodniej Europy, ucztując na mniejszych gadów (i prawdopodobnie rybach i skorupiakach). Sądząc po kopalnych szczątkach, wydaje się, że Ticinosuchus był wyjątkowo dobrze umięśniony, a struktura pięty nadawała się do nagłego skoku na niczego nie podejrzewającą ofiarę.
Tak jak prehistoryczne wieloryby idź, nazwa Titanocetus jest nieco myląca: w tym przypadku część „titano” nie oznacza „giganta” (jak w Tytanozaur), ale odnosi się do Monte Titano w republice San Marino, gdzie odkryto skamielinę tego ssaka megafauny. Titanocetus żył około 12 milionów lat temu, w środku miocen epoki i był wczesnym przodkiem baleen (tj. wielorybów, które odfiltrowują plankton z wody morskiej za pomocą baleen).