Bitwa pod Verdun w I wojnie światowej

Podczas bitwy o Verdun Pierwsza Wojna Swiatowa (1914–1918) i trwał od 21 lutego 1916 r. Do 18 grudnia 1916 r. Najdłuższa i największa bitwa toczona na froncie zachodnim podczas konfliktu, Verdun widział siły niemieckie próbować zdobyć wysoki teren wokół miasta, wciągając francuskie rezerwy w bitwę o unicestwienie. Strajkując 21 lutego, Niemcy osiągali wczesne zyski, aż do zwiększenia francuskiego oporu, a przybycie posiłków zamieniło bitwę w miażdżącą, krwawą sprawę.

Walki trwały latem, a Francuzi rozpoczęli kontrataki w sierpniu. Następnie w październiku doszło do poważnej kontrofensywy, która ostatecznie odzyskała znaczną część ziemi utraconej wcześniej w tym roku przez Niemców. Bitwa pod Verdun, która zakończyła się w grudniu, wkrótce stała się ikoną francuskiej determinacji w obronie swojego kraju.

Do 1915 r. Front Zachodni stał się impasem jak zaangażowały się obie strony wojna okopowa. Nie udało się osiągnąć decydującego przełomu, ofensywa po prostu spowodowała ciężkie straty przy niewielkim zysku. W celu rozbicia linii anglo-francuskich niemiecki szef sztabu Erich von Falkenhayn zaczął planować masowy atak na francuskie miasto Verdun. Miasto-twierdza nad Mozą, Verdun chroniło równiny Szampanii i podejścia do Paryża. Otoczony pierścieniami fortów i baterii osłona Verdun została osłabiona w 1915 r., Gdy artyleria została przesunięta na inne odcinki linii (mapa).

Pomimo reputacji twierdzy, Verdun został wybrany, ponieważ znajdował się w znacznej mierze w języku niemieckim linii i może być zasilany tylko jedną drogą, Voie Sacrée, z wagonów znajdujących się pod adresem Bar-le-Duc. I odwrotnie, Niemcy byliby w stanie zaatakować miasto z trzech stron, ciesząc się znacznie silniejszą siecią logistyczną. Mając te zalety w ręku, von Falkenhayn wierzył, że Verdun będzie w stanie wytrzymać tylko przez kilka tygodni. Przenosząc siły w rejon Verdun, Niemcy planowali rozpocząć ofensywę 12 lutego 1916 r. (Mapa).

Z powodu złej pogody atak został przełożony na 21 lutego. To opóźnienie, w połączeniu z dokładnymi raportami wywiadowczymi, pozwoliło Francuzom przenieść dwa dywizje XXX Korpusu w rejon Verdun przed niemieckim atakiem. O 7:15 21 lutego Niemcy rozpoczęli dziesięciogodzinne bombardowanie linii francuskich wokół miasta. Atakując trzema korpusami armii, Niemcy ruszyli naprzód, używając szturmowców i miotaczy ognia. Roztrzęsieni ciężarem niemieckiego ataku Francuzi zostali zmuszeni do wycofania się o trzy mile pierwszego dnia walki.

24 lutego żołnierze XXX Korpusu zostali zmuszeni do porzucenia drugiej linii obrony, ale przybyli z pomocą przybycia francuskiego XX Korpusu. Tej nocy podjęto decyzję o przeniesieniu drugiej armii generała Philippe Petaina do sektora Verdun. Zła wiadomość dla Francuzów trwała następnego dnia, gdy Fort Douaumont, na północny wschód od miasta, został utracony przez wojska niemieckie. Obejmując dowództwo w Verdun, Petain wzmocnił fortyfikacje miasta i wyznaczył nowe linie obronne. Ostatniego dnia miesiąca francuski opór w pobliżu wioski Douaumont spowolnił natarcie wroga, umożliwiając wzmocnienie garnizonu miasta.

Pchając naprzód, Niemcy zaczęli tracić ochronę własnej artylerii, wchodząc pod ostrzał z francuskich dział na zachodnim brzegu Mozy. Waląc niemieckimi kolumnami, francuska artyleria źle krwawiła Niemców w Douaumont i ostatecznie zmusiła ich do porzucenia frontowego ataku na Verdun. Zmieniając strategie, Niemcy rozpoczęli ataki na flanki miasta w marcu. Na zachodnim brzegu Mozy ich postęp koncentrował się na wzgórzach Le Mort Homme i Cote (Hill) 304. W serii brutalnych bitew udało im się uchwycić oba. W tym celu rozpoczęli napady na wschód od miasta.

Skupiając uwagę na Forcie Vaux, Niemcy ostrzeliwali fortyfikacje francuskie przez całą dobę. Szturmując naprzód, niemieckie wojska zdobyły nadbudowę fortu, ale dzika bitwa trwała w podziemnych tunelach do początku czerwca. Gdy szalały walki, Petain awansował do kierowania Grupą Armii Centralnej 1 maja, podczas gdy generał Robert Nivelle otrzymał dowództwo frontu w Verdun. Po zabezpieczeniu Fortu Vaux Niemcy pchnęli na południowy zachód od Fortu Souville. 22 czerwca ostrzelali ten obszar trującymi pociskami z difosgenem, a następnego dnia rozpoczęli masową napaść.

• Generał Philippe Petain
• Generał Robert Nivelle
• 30 000 mężczyzn (luty 21, 1916)

• Erich von Falkenhayn
• Książę koronny Wilhelm
• 150 000 mężczyzn (luty 21, 1916)

• Niemcy - 336 000–434,000
• Francja - 377 000 (161 000 zabitych, 216 000 rannych)

Przez kilka dni walki Niemcy początkowo odnosili sukcesy, ale napotkali rosnący opór Francji. Podczas gdy niektórzy żołnierze niemieccy dotarli na szczyt Fort Souville 12 lipca, zostali zmuszeni do wycofania się przez francuską artylerię. Bitwy wokół Souville oznaczały najdalszy postęp niemiecki podczas kampanii. Wraz z otwarciem Bitwa nad Sommą 1 lipca część niemieckich żołnierzy została wycofana z Verdun, aby sprostać nowemu zagrożeniu. Wraz z nadejściem fali Nivelle zaczęła planować kontrofensywę dla sektora. Za jego porażkę von Falkenhayn został w sierpniu zastąpiony przez feldmarszałka Paula von Hindenburga.

24 października Nivelle zaczęła atakować niemieckie linie wokół miasta. Korzystając z artylerii, jego piechota była w stanie zepchnąć Niemców na wschodni brzeg rzeki. Forte Douaumont i Vaux zostały odzyskane odpowiednio 24 października i 2 listopada, a do grudnia Niemcy zostali prawie zmuszeni do powrotu do pierwotnej linii. Wzgórza na zachodnim brzegu Mozy zostały odbite w zlokalizowanej ofensywie w sierpniu 1917 r.

Bitwa pod Verdun była jedną z najdłuższych i najkrwawszych bitew I wojny światowej. Brutalna bitwa na wyczerpanie Verdun kosztowała Francuzów szacunkowo 161 000 zabitych, 101 000 zaginionych i 216 000 rannych. Straty niemieckie wyniosły około 142 000 zabitych i 187 000 rannych. Po wojnie von Falkenhayn twierdził, że jego intencją w Verdun nie było zwycięstwo w decydującej bitwie, ale raczej „wykrwawić białych Francuzów”, zmuszając ich do postawienia się w miejscu, z którego nie mogliby wycofać się. Ostatnie stypendium zdyskredytowało te stwierdzenia, ponieważ von Falkenhayn próbuje usprawiedliwić porażkę kampanii. Bitwa pod Verdun zajęła kultowe miejsce we francuskiej historii wojskowości jako symbol determinacji narodu do obrony swojej ziemi za wszelką cenę.