Niewiele zwierząt na Ziemi jest dziś tak samo zagrożonych wyginięciem jak duże koty -krzyże, tygrysy i gepardy, między innymi rasami. W ciągu ostatnich 10 000 lat padło nie mniej niż 10 gatunków i podgatunków dużych kotów, a nawet wciąż istniejących lwów, tygrysy i gepardy unoszą się na krawędzi wyginięcia, dzięki kłusownictwu, nieustannym zakłóceniom ekologicznym i utracie siedlisko.
Pomimo swojej nazwy, Amerykański gepard (rodzaj Miracinonyx) była bardziej związana z pumami i jaguarami niż ze współczesnymi gepardami. Jego smukłe, muskularne ciało przypominające geparda można nazwać kredą do zbieżnej ewolucji, która jest tendencją u zwierząt, które dążą do podobnego styl życia i zamieszkiwać podobne ekosystemy - w tym przypadku szerokie, trawiaste równiny Ameryki Północnej i Afryki - aby wyewoluować podobne ciało plany. Choć był szybki i elegancki, amerykański gepard wyginął około 10 000 lat temu, krótko po ostatniej epoce lodowcowej, prawdopodobnie w wyniku wkroczenia człowieka na jego terytorium.
Podobnie jak w przypadku amerykańskiego geparda, powiązania z dużymi kotami Lew amerykański (Panthera leo atrox) mają wątpliwości: To plejstocen drapieżnik mógł być bliżej związany z tygrysami i jaguarami niż z nowoczesnymi lwami. Niesamowite jest to, że lew amerykański współistniał i konkurował z oboma Smilodon (aka tygrys szablozębny poniżej) i Canis dirus, znany również jako Wilkor. Jeśli faktycznie był podgatunkiem lwa, lew amerykański był zdecydowanie najcięższym członkiem swojej rasy, niektóre samce stada alfa ważą nawet pół tony (454 kg).
Jak można się domyślić z jego nazwy, Tygrys bali (Panthera tigris balica) pochodzi z indonezyjskiej wyspy Bali, gdzie ostatni raz miał miejsce w 1937 r. Przez tysiące lat tygrys bali współistniał niespokojnie z rdzennymi osadnikami ludzkimi w Indonezji; nie znalazł się jednak naprawdę zagrożony, dopóki nie pojawili się pierwsi europejscy kupcy i najemnicy, którzy bezlitośnie ścigał tego tygrysa do wyginięcia, czasem po prostu dla sportu, a czasem w celu ochrony swoich zwierząt i zagrody.
Jeden z bardziej przerażających podgatunków Panthera Leo, Lew Barbary (Panthera leo leo) był cennym posiadaniem średniowiecznych brytyjskich panów, którzy chcieli nowego sposobu zastraszenia swoich poddanych; kilka dużych, kudłatych osób dotarło nawet z północnej Afryki do menażerii Tower of London, gdzie uwięziono i stracono niezliczoną liczbę brytyjskich arystokratów. Samce lwa barbaryjskiego posiadały szczególnie duże grzywy i były jednymi z największych lwów w czasach historycznych, ważącymi nawet 500 funtów (227 kg) za sztukę. Może się okazać, że możliwe jest ponowne wprowadzenie lwa Barbary na wolność poprzez selektywną hodowlę jego rozproszonych potomków.
The Lew lwa, Panthera leo melanochaitus, zajmuje wątpliwą pozycję w książkach klasyfikacyjnych wielkich kotów; niektórzy przyrodnicy twierdzą, że nie należy tego traktować jako Panthera Leo podgatunki w ogóle i były w rzeczywistości jedynie geograficznym odgałęzieniem wciąż istniejącego, lecz kurczącego się lwa Transwalu w Południowej Afryce. W każdym razie ostatnie okazy tej wielkogrzywiastej rasy lwa wygasły pod koniec XIX wieku i od tego czasu nie odnotowano żadnych przekonujących obserwacji.
Ze wszystkich dużych kotów, które wyginęły w ciągu ostatnich 100 lat, Tygrys kaspijski (Panthera tigris virgata) zajmował największą powierzchnię terytorium, od Iranu po Kaukaz po rozległe, smagane wiatrem stepy Kazachstanu i Uzbekistanu. Możemy zaliczyć cesarską Rosję, która graniczyła z tymi regionami, za wyginięcie tej majestatycznej bestii. Pod koniec XIX i na początku XX wieku urzędnicy carscy przyznali nagrodę tygrysowi kaspijskiemu, a głodni obywatele rosyjscy chętnie to zrobili. Podobnie jak w przypadku lwa Barbary, może okazać się możliwe „wymarły„tygrys kaspijski poprzez selektywną hodowlę swoich potomków.
Prawdopodobnie najbardziej znany ze wszystkich wymarłych dużych kotów obok tygrysa szablozębnego - choćby ze względu na bliskie powiązanie z jaskiniowy niedźwiedź, na którym regularnie lunął - lew jaskiniowy (Panthera leo spelaea) był jednym z drapieżników wierzchołka plejstocen Eurazja. Co dziwne, ten lew nie żył w ciemnych grotach; zasłużył na swoją nazwę, ponieważ różne osoby zostały odkryte w wilgotnych europejskich jaskiniach, które Panthera leo spelaea paczki przeszukane w poszukiwaniu posiłków wielkości niedźwiedzia. Wściekły, dorosły niedźwiedź jaskiniowy byłby nawet dopasowanie za 800 funtów (363 kg) samca lwa jaskiniowego.
Mylące jest to, co paleontolodzy nazywają Lew europejski obejmował aż trzy, a nie tylko jeden podgatunek Panthera Leo: Panthera leo europaea, Panthera leo tartarica, i Panthera Leo Fossilis. Jedną wspólną cechą wszystkich tych dużych kotów był ich stosunkowo duży rozmiar. Niektóre samce zbliżyły się do 400 funtów (181 kg), a samice - jak zawsze w rodzinie dużych kotów - były nieco mniejsze. Podzieliły się również swoją podatnością na wkroczenia i pojmanie przez przedstawicieli wczesnej Europy "cywilizacja." Na przykład lwy europejskie pojawiły się w makabrycznych starożytnych grach walki na arenie Rzym.
Podobnie jak jego bliski krewny w zapomnieniu, tygrys balijski Javan Tiger (Panthera tigris sondaica) została ograniczona do jednej wyspy na rozległym archipelagu indonezyjskim. Jednak w przeciwieństwie do tygrysa balijskiego, tygrys jawajski nie poddał się nieubłaganym polowaniom osadników, którzy chcieli zachować zwierzęta, ale nieustające wkraczanie na jego terytorium, gdy ludność Jawy eksplodowała w XIX i XX wieku i stale rośnie dzisiaj. Ostatni tygrys jawajski został zauważony w 1976 r.; jesienią 2017 r. dyskutowano o obserwacji, choć może się okazać, że był to rzadko spotykany lampart jawajski.
Ostatni duży kot na tej liście jest trochę dzwonkiem: pomimo swojej nazwy tygrys szablozębny (znany również jako Smilodon) technicznie nie był tygrysem i wymarł u progu epoki historycznej, około 10 000 lat temu. Mimo to, biorąc pod uwagę jego trwałe miejsce w popularnej wyobraźni, Smilodon przynajmniej zasługuje na wzmiankę. Był to jeden z najniebezpieczniejszych drapieżników epoki plejstocenu, zdolny zatopić kły w dużych ssakach megafauny i okrutnie czekać w pobliżu, gdy ofiary wykrwawiły się na śmierć. Choć tak zastraszające, Smilodon nie było wcześnie meczu Homo sapiens, który ścigał go do wyginięcia wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej.