Illinois może być domem dla jednego z najlepszych miast na świecie, Chicago, ale z przykrością dowiesz się, że nigdy nie odkryto dinozaurów tutaj - z tego prostego powodu, że osady geologiczne tego stanu ulegały erozji, a nie aktywnie osadzały się podczas większości mezozoiku Era. Mimo to państwo preriowe może pochwalić się znaczną liczbą płazów i bezkręgowców era paleozoiczna, a także garść plejstoceńskich pachyderm, jak wyszczególniono poniżej slajdy. Te slajdy dotyczą Illinois, ale dinozaury zostały odkryte w USA
Oficjalna skamielina stanu Illinois, Tullimonstrum („Tully Monster”), była bezkręgowcem o miękkiej budowie ciała, długości 300 milionów lat, przypominającym mątwy. To dziwne stworzenie z późnych lat Karboński kropka była wyposażona w dwucentymetrową trąbkę wysadzaną ośmioma małymi zębami, którą prawdopodobnie zassał małe organizmy z dna morza. Paleontolodzy muszą jeszcze przypisać Tullimonstrum do odpowiedniego rodzaju, co jest fantazyjnym sposobem powiedzenia, że po prostu nie wiedzą, jakie to zwierzę!
Jeśli nazwa Amphibamus („równe nogi”) brzmi podobnie do „płazy”, to nie przypadek; najwyraźniej słynny paleontolog Edward Drinker Cope chciałem podkreślić miejsce tego zwierzęcia na drzewo genealogiczne płazów kiedy nazwał go pod koniec 19 wieku. Ważność sześciocalowego amfibamusa polega na tym, że może on (lub nie) wyznaczyć moment ewolucyjny historia, w której żaby i salamandry oderwały się od głównego nurtu ewolucji płazów, około 300 milionów lat temu.
Greererpeton jest lepiej znany z Zachodniej Wirginii - gdzie odkryto ponad 50 okazów - ale skamieliny tego węgorza czworonóg zostały również odkryte w Illinois. Greererpeton najprawdopodobniej „ewoluował” z pierwsze płazy około 330 milionów lat temu, porzucając naziemny, a przynajmniej półwodny styl życia, aby wydać całe życie w wodzie (co tłumaczy, dlaczego była wyposażona w szczątkowe kończyny i długą, smukłą ciało).
Kolejny podobny do węgorza płaz z późnych lat Karboński Lysorophus żył mniej więcej w tym samym czasie co Greererpeton (patrz poprzedni slajd) i posiadał podobnie ciało węgorza wyposażone w szczątkowe kończyny. Skamielina tego malutkiego stworzenia została odkryta w formacji Modesto w Illinois, w południowo-zachodniej części stanu; żył w stawach i jeziorach słodkowodnych i, jak wiele innych ówczesnych płazów „lepospondylowych”, zakopywał się w wilgotnej glebie podczas długich okresów suszy.
Przez większą część ery mezozoicznej i kenozoicznej, od około 250 do dwóch milionów lat temu, Illinois było geologicznie bezproduktywne - stąd brak skamielin pochodzących z tak ogromnej przestrzeni czasu. Jednak warunki znacznie się poprawiły podczas plejstocen epoka, kiedy stada Wełniane mamuty i Amerykańskie Mastodony wędrował po niekończących się równinach tego stanu (i pozostawione porozrzucane skamieliny zostaną odkryte, fragmentarycznie, przez paleontologów z XIX i XX wieku).