W drugiej części Ery kenozoicznej - od około 50 milionów lat temu do końca ostatniej epoki lodowcowej -prehistoryczne ssaki były znacznie większe (i dziwniejsze) niż ich współczesne odpowiedniki. Na poniższych slajdach znajdziesz zdjęcia i szczegółowe profile ponad 80 różnych gigantyczne ssaki i megafauna rządził ziemią po wyginięciu dinozaurów, od Aepycamelus po Woolly Rhino.
Rozmiar i waga: Około 10 stóp wysokości na ramieniu i 1000-2 000 funtów
Od samego początku w Aepycamelus są dwie dziwne rzeczy: po pierwsze, to megafauna wielbłąd wyglądał bardziej jak żyrafa, z długimi nogami i smukłą szyją, a po drugie, żył miocen Ameryka Północna (nie miejsce zwykle kojarzone z wielbłądami). Aepycamelus, mimo wyglądu przypominającego żyrafę, spędzał większość czasu na obgryzaniu liści wysokie drzewa, a ponieważ żył on na długo przed najwcześniejszymi ludźmi, nikt nigdy nie próbował go wziąć za jazda.
Tak rzadkie jak dzisiaj, drzewo genealogiczne Giant Panda rozciąga się aż do epoki miocenu, ponad 10 milionów lat temu. Eksponat A to nowo odkryty Agriarctos, prehistoryczny niedźwiedź wielkości kufla (tylko około 100 funtów) znaczna część czasu zbiera drzewa, aby zbierać orzechy i owoce lub unikać uwagi dużych drapieżniki Opierając się na swoich ograniczonych szczątkach kopalnych, paleontolodzy uważają, że Agriarctos miał płaszcz z ciemnego futra z jasnymi łatami wokół oczu, brzucha i ogona - wyraźny kontrast z Wielką Pandą, na której te dwa kolory są rozmieszczone znacznie bardziej równomiernie.
Rozmiar i waga: Długość do ośmiu stóp i 1000-1 500 funtów
Jedno z największych niedźwiedzi, jakie kiedykolwiek żyły, półtonowe Agriotherium osiągnęło niezwykle szeroki rozkład w czasie miocen i pliocen epoki, sięgające aż do Ameryki Północnej, Eurazji i Afryki. Agriotrium charakteryzowało się stosunkowo długimi nogami (które nadawały mu nieco psi wygląd) i tępym pysk wysadzany masywnymi, miażdżącymi kość zębami - wskazówka, że ten prehistoryczny niedźwiedź mógł zmiatać zwłoki inny ssaki megafauny zamiast polować na żywą zdobycz. Podobnie jak współczesne niedźwiedzie, Agriotherium uzupełniało swoją dietę rybami, owocami, warzywami i praktycznie każdym innym rodzajem strawnego pokarmu.
Szczęki Andrewsarcha - największego drapieżnika ssaków lądowych, jaki kiedykolwiek żył - były tak ogromne i potężny, że możliwe, że ten eoceński pożeracz mięsa mógł ugryźć skorupy giganta żółwie
Imię: Arsinoitherium (po grecku „bestia Arsenoe”, po mitycznej królowej Egiptu); wymawiane ARE-sih-noy-THEE-re-um
Chociaż nie była bezpośrednio przodkiem współczesnego nosorożca, Arsinoitherium (nazwa odnosi się do mityczna egipska królowa Arseno) wycina profil bardzo podobny do nosorożca, z kikutymi nogami, przysadzistym pniem i dieta roślinożerna. Jednak to, co naprawdę wyróżnia tego prehistorycznego ssaka od innych megafauna z eocen epoką były dwa duże, stożkowate, szpiczaste rogi wystające ze środka czoła, które prawdopodobnie były raczej cechą wybraną seksualnie niż cokolwiek mającego na celu zastraszenie drapieżników (co oznacza, że samce z większymi, szpiczastymi rogami miały większą szansę na połączenie się z samicą podczas krycia pora roku). Arsinoitherium było również wyposażone w 44 płaskie, kikutkie zęby w szczękach, które były dobrze przystosowane do żucia wyjątkowo twardych roślin w egipskim środowisku około 30 milionów lat temu.
Podczas miocen epoka, Ameryka Południowa została odcięta od reszty kontynentów świata, co spowodowało ewolucję dziwnej gamy ssaków megafauna. Astrapotherium był typowym przykładem: kopytny kopytny (daleki krewny konie) wyglądał jak skrzyżowanie słonia, tapira i nosorożca, z krótkim, chwytnym pniem i potężnymi kłami. Nozdrza Astrapotherium były również ustawione niezwykle wysoko, wskazując, że ten prehistoryczny roślinożerca mógł prowadzić częściowo wodno-lądowy styl życia, jak współczesny hipopotam. (Nawiasem mówiąc, nazwa Astropotherium - po grecku „błyskawica” - wydaje się szczególnie nieodpowiednia dla tego, co musiało być powolnym, trudnym zjadaczem roślin.)
Auroch jest jednym z niewielu prehistorycznych zwierząt, które upamiętniono w starożytnych malowidłach jaskiniowych. Jak można się domyślać, przodek współczesnego bydła figurował w menu obiadowym wczesnych ludzi, którzy pomogli doprowadzić do wyginięcia Aurocha.
Mimo podobieństwa do dinozaurów kaczych, które poprzedzały go dziesiątki milionów lat, gigantyczny ssak kopytny Brontotherium miał niezwykle mały mózg jak na swoje rozmiary - co mogło uczynić go dojrzałym zbieraniem dla drapieżników Eocenu Północnego Ameryka.
Wielbłądy słyną z dwóch powodów: po pierwsze, był to ostatni prehistoryczny wielbłąd, który był rdzenny w Ameryce Północnej (dopóki nie został ścigany przez ludzkich osadników do wyginięcia 10 000 lat temu), a po drugie, odkopano okaz kopalny w 2007 r. Podczas wykopalisk dla sklepu Wal-Mart w Arizonie (stąd nieformalna nazwa tej osoby, Wal-Mart Wielbłąd).
The Cave Bear (Ursus spelaeus) był jednym z najczęstszych ssaków megafauny w plejstocenie Europy. Odkryto zadziwiającą liczbę skamielin niedźwiedzia jaskiniowego, a niektóre jaskinie w Europie dały dosłownie tysiące kości.
Możesz pomyśleć, że to dziwne, że stworzenie tak zwyczajne i nieszkodliwe jak prehistoryczna koza trafi na nagłówki gazet na całym świecie, ale Myotragus zasługuje na uwagę: według jednej analizy, ta niewielka „koza jaskiniowa” przystosowała się do rzadkiego pokarmu swojego siedliska na wyspie, rozwijając zimnokrwisty metabolizm, podobny do metabolizmu Gady. (W rzeczywistości autorzy artykułu porównali skamieniałe kości Myotragus do kości współczesnych gadów i znaleźli podobne wzorce wzrostu.)
Jak można się spodziewać, nie wszyscy zgadzają się z teorią, że Myotragus miał metabolizm podobny do gadów (co sprawiłoby, że byłby to pierwszy ssak w historii, który rozwinął tę dziwną cechę). Bardziej prawdopodobne było, że był to po prostu powolny, gruby, poważny, drobnoziarnisty plejstoceński roślinożerca, który miał luksus polegający na tym, że nie musiał się bronić przed naturalnymi drapieżnikami. Ważną wskazówką jest to, że Myotragus miał skierowane do przodu oczy; podobne pastwiska mają szeroko osadzone oczy, tym lepiej wykrywają mięsożerne zwierzęta zbliżające się ze wszystkich stron.
Podobnie jak inne oportunistyczne drapieżniki epoki plejstocenu, Cave Hyenas żerował na wczesnych ludziach i hominidy i nie wstydzili się kraść ciężko zarobionego zabicia paczek neandertalczyków i innych dużych drapieżniki
Lew jaskiniowy przyszedł po swojej nazwie nie dlatego, że mieszkał w jaskiniach, ale dlatego, że w jaskini odkryto nietknięte szkielety Siedliska niedźwiedzi (Lwy jaskiniowe żerowały na zimujących niedźwiedziach jaskiniowych, co musiało wydawać się dobrym pomysłem, dopóki ich ofiary się nie obudziły w górę.)
Dlaczego jednotonowy ssak megafauny miałby nosić imię kamyka, a nie głazu? Proste: część „chalico” w nazwie nawiązuje do żwirowych zębów Chalicotherium, które zwykły mielić twardą roślinność.
Chamitataxus stoi w sprzeczności z ogólną zasadą, że każdy współczesny ssak ma w swoim drzewie genealogicznym przodka o dużych rozmiarach. Nieco rozczarowujące, ten borsuk z miocen epoka była mniej więcej tego samego rozmiaru co jej potomkowie z dzisiejszych czasów i wydaje się, że zachowywała się podobnie sposób, lokalizowanie małych zwierząt o doskonałym zapachu i słuchu i zabijanie ich szybkim gryzieniem w stronę szyja. Być może małe proporcje Chamitataxus można wytłumaczyć faktem, że współistniał z Taxideą, amerykańskim borsukiem, który wciąż denerwuje właścicieli domów w dzisiejszych czasach.
Być może dlatego, że we wczesnej epoce eocenu brakowało wydajnych drapieżników, Coryphodon był powolny, ociężała bestia z niezwykle małym mózgiem, który zachęca do porównania z mózgiem swoich poprzedników dinozaurów.
Mioceńska świnia Daeodon (wcześniej znana jako Dinohyus) była mniej więcej wielkością i wagą nowoczesnego nosorożec, z szeroką, płaską twarzą przypominającą guziec z „brodawkami” (w rzeczywistości obsługiwane są mięsiste wattle przez kość).
To prawda, że większość ssaki z miocen epoka urosła do dużych rozmiarów, ale Deinogalerix - być może powinien być lepiej znany jako jeż dino - miał dodatkową zachętę: prehistoryczny ssak wydaje się być ograniczony do kilku odizolowanych wysp u południowych wybrzeży Europy, pewny ewolucyjny przepis na gigantyzm. Około wielkości współczesnego kota pręgowanego Deinogalerix prawdopodobnie utrzymywał się z jedzenia owadów i zwłok martwych zwierząt. Chociaż był bezpośrednio przodkiem współczesnych jeży, pod każdym względem Deinogalerix wyglądał jak gigantyczny szczur, z gołym ogonem i stopami, wąskim pyskiem i (jak można sobie wyobrazić) ogólnie cierpliwość.
Jeśli zdarzyło ci się w Desmostylusie 10 lub 15 milionów lat temu, możesz wybaczyć, że pomyliłeś go z bezpośrednim przodkiem hipopotama lub słonia: to ssak megafauny miał grube ciało przypominające hipopotama, a kły w kształcie łopaty wystające z dolnej szczęki przypominały prehistoryczne proboscids lubić Amebelodon. Faktem jest jednak, że to półwodne stworzenie było prawdziwym ewolucyjnym zjawiskiem jednorazowym, zamieszkującym swój własny, niejasny porządek „Desmostylia” na drzewie genealogicznym ssaków. (Pozostali członkowie tego zakonu to naprawdę niejasne, ale zabawnie nazwane, Behemotops, Cornwallius i Kronokotherium.) Kiedyś uważano, że Desmostylus i jego równie dziwni krewni utrzymywali się z wodorostów, ale bardziej prawdopodobną dietą wydaje się teraz szeroki zakres roślinności morskiej otaczającej północny Pacyfik basen.
Ten wolno poruszający się prehistoryczny pancernik Doedicurus był nie tylko pokryty dużą kopułą, opancerzoną skorupą, ale posiadał szpiczasty, kolczasty ogon podobny do tych u dinozaurów ankylozaurów i stegozaurów, które poprzedzały go dziesiątkami milionów lat
Pomimo całej swojej wielkości, masywności i przypuszczalnej agresywności, jednorożec Elasmotherium był stosunkowo łagodnym roślinożercą - i jeden przystosowany do jedzenia trawy zamiast liści lub krzewów, o czym świadczą ciężkie, duże, płaskie zęby i brak siekacze.
Embolotherium był jednym z przedstawicieli rodziny środkowoazjatyckiej duże ssaki roślinożerne znane jako brontotheres („bestie grzmotu”), które były starożytnymi (i odległymi) kuzynami współczesnego nosorożca. Ze wszystkich brontotheres (w tym również Brontotrium), Embolotherium miał najbardziej charakterystyczny „róg”, który w rzeczywistości wyglądał bardziej jak szeroka, płaska tarcza wystająca z końca pyska. Podobnie jak w przypadku wszystkich takich urządzeń dla zwierząt, ta dziwna struktura mogła zostać użyta do wyświetlania i / lub do generowania dźwięków, i tak było bez wątpienia także cecha wybrana seksualnie (co oznacza mężczyzn z bardziej widocznymi ozdobami nosa połączonymi z większą liczbą) kobiety).
Pod każdym względem Eobasileus można uznać za nieco mniejszą wersję bardziej znanej Uintatherium, jeszcze jeden prehistoryczny ssak megafauny które wędrowały po równinach eoceńskiej Ameryki Północnej. Podobnie jak Uintatherium, Eobasileusz wyciął profil w kształcie nosorożca i miał wyjątkowo guzowatą głowę z trzema dopasowanymi parami tępych rogów oraz krótkimi kłami. Nadal nie jest jasne, w jaki sposób te „uintatheres” sprzed 40 milionów lat były powiązane z nowoczesnymi roślinożercami; wszystko, co możemy powiedzieć na pewno, i zostawmy przy tym to, że były to bardzo duże zwierzęta kopytne (ssaki kopytne).
Jeszcze jedna z wielkich leniwców, które krążyły po Amerykach w czasie plejstocen epoka Eremotherium różniła się od równie ogromnej Megatherium w sensie technicznym był to grunt, a nie drzewo, lenistwo (a zatem ściślej związane z nim Megalonyx, lenistwo naziemne odkryte przez Thomasa Jeffersona). Sądząc po długich ramionach i wielkich, szponiastych rękach, Eremotherium utrzymywał się z pogryzienia i zjadania drzew; przetrwało to aż do ostatniej epoki lodowcowej, aby zostać ściganym przez wymarłych przez wczesnych osadników ludzkich w Ameryce Północnej i Południowej.
Czasami wszystko, czego potrzeba, aby wprowadzić nieznanego prehistorycznego ssaka w wieczorne wiadomości, to odkrycie nowego, prawie nienaruszonego okazu. Środkowoazjatycki Ernanodon jest znany paleontologom od ponad 30 lat, ale „skamielina” była w tak złym stanie, że niewielu to zauważyło. Teraz odkrycie nowego okazu Ernanodon w Mongolii rzuciło nowe światło na tego dziwnego ssaka, który żył pod koniec Paleocen epoka, mniej niż 10 milionów lat po wyginięciu dinozaurów. Krótko mówiąc, Ernanodon był małym, kopiącym ssakiem, który wydaje się być przodkiem współczesnego pangoliny (który prawdopodobnie przypominał).
Pod wieloma względami eukladoceros nie różnił się zbytnio od współczesnych jeleni i łosi, do których to należy ssak megafauny był bezpośrednio rodowy. Tym, co naprawdę wyróżniało Eucladoceros od jego współczesnych potomków, były duże, rozgałęzione, wielopalczaste poroża z samcami, które były używane do rozpoznanie wewnątrzgatunkowe w stadzie, a także cecha wybrana płciowo (to znaczy, że mężczyźni z większymi, bardziej ozdobnymi rogami częściej zaimponować kobietom). Co dziwne, poroża Eucladoceros nie wydają się urosnąć w regularny sposób, mają fraktalny, rozgałęziony kształt, który musiał być imponującym widokiem w okresie godowym.
Imię: Eurotamandua („europejska tamandua”, nowoczesny rodzaj mrówkojadów); wypowiedziane YOUR-oh-tam-ANN-do-ah
Dziwne odwrócenie zwykłego wzoru z ssaki megafauny, Eurotamandua nie była znacznie większa niż współczesne mrówkojady; w rzeczywistości to trzy metrowe stworzenie było znacznie mniejsze niż współczesny gigantyczny mrówkojad, który może osiągnąć długość ponad sześciu stóp. Jednak nie można pomylić diety Eurotamandua, którą można wywnioskować z długiego, rurowego pyska, potężnych, szponiastych kończyn przednich (które były używane do kopania mrowisk) i muskularny, chwytający ogon (który utrzymywał go w miejscu, gdy osiadł na ładnym, długim posiłek). Mniej jasne jest to, czy Eurotamandua był prawdziwym mrówkojadem, czy też prehistorycznym ssakiem bliżej spokrewnionym ze współczesnymi pangolinami; paleontolodzy wciąż debatują nad tym problemem.
Jeśli ogłaszasz nowy rodzaj artiodaktylu, pomaga wymyślić charakterystyczną nazwę, ponieważ ssaki parzystokopytne były grube na ziemi na początku eocen Ameryka Północna - co wyjaśnia Gagadon, nazwany na cześć popowej gwiazdy Lady Gagi.
Czy Castoroides, gigantyczny bóbr, zbudował gigantyczne tamy? Jeśli tak, nie zachowano żadnych dowodów, choć niektórzy entuzjaści wskazują na wysoką na cztery stopy zaporę w Ohio (która mogła zostać stworzona przez inne zwierzę lub proces naturalny).
Pachycrocuta, znany również jako gigantyczna hiena, podążał za stylem życia przypominającym hienę, kradnąc świeżo zabijał zdobycz od innych drapieżników z plejstoceńskiej Afryki i Eurazji, a czasami nawet polował na własne jedzenie.
Przy założonej prędkości gigantyczny niedźwiedź o krótkiej twarzy mógł być w stanie spłynąć prehistorycznie konie z plejstocenu w Ameryce Północnej, ale wydaje się, że nie zostały zbudowane wystarczająco solidnie, aby poradzić sobie z większymi zdobycz.
Kolejny gigant ssaki megafauny Glossotherium, które krążyło po lasach i równinach plejstocenu w Ameryce Północnej i Południowej, było nieco mniejsze niż naprawdę gigantyczne Megatherium ale nieco większy niż jego lenistwo Megalonyx (który słynie z odkrycia przez Thomasa Jeffersona). Glossotherium zdawało się chodzić po kłykciach, aby chronić duże, ostre pazury przednie oraz słynie z tego, że pojawił się w dołach La Tar Bre wraz z zachowanymi pozostałościami Smilodon, Tygrys szablozębny, który mógł być jednym z jego naturalnych drapieżników.
Olbrzymi pancernik Glyptodon został prawdopodobnie ścigany do wyginięcia przez pierwszych ludzi, którzy cenili go nie tylko za mięso, ale także ze względu na pojemny pancerz - istnieją dowody, że osadnicy z Ameryki Południowej schronili się przed żywiołami pod Glyptodon muszle
Gigantyczne ssaki zawsze mają maleńkich przodków czających się gdzieś daleko na drzewie genealogicznym, zasada ta dotyczy koni, słoni i, tak, leniwców. Wszyscy wiedzą o Olbrzymia lenistwo, Megatherium, ale być może nie zdawaliście sobie sprawy, że ta wielotonowa bestia była spokrewniona z owcami Hapalops, którzy żyli dziesiątki milionów lat wcześniej, podczas miocen epoka. Gdy leniwi się prehistoryczni leniwcy, Hapalops miał kilka dziwnych cech: długie pazury na przednich dłoniach prawdopodobnie zmusiły go do chodzenia jego kostki jak goryl i wydaje się, że posiadał nieco większy mózg niż jego potomkowie w dalszej linii. Niedobór zębów w ustach Hapalopsa jest wskazówką, że ten ssak żył na miękkiej roślinności, która nie wymagała silnego żucia - być może potrzebował większego mózgu, aby znaleźć swoje ulubione posiłki.
Rogaty Gopher (nazwa rodzaju Ceratogaulus) zasłużył na swoją nazwę: ten długi na stopy, w przeciwnym razie nieszkodliwy podobny do gopher stworzenie miało na ryju parę ostrych rogów, jedynego znanego gryzonia, który rozwinął tak wyszukaną głowę pokaz.
Być może nigdy nie zastanawiałeś się nad tą sprawą, ale współczesne nosorożce są najściślej spokrewnione z tapirami - świniowate kopytne z elastyczne górne usta przypominające pień słonia (tapiry słyną z kamei jako „prehistorycznych” bestii w filmie Stanleya Kubricka 2001: A Space Odyssey). O ile paleontolodzy mogą powiedzieć, 40-letni Hyrachus był przodkiem obu tych stworzeń, z zębami przypominającymi nosorożce i najrzadszymi początkami chwytnej górnej wargi. Dziwne, biorąc pod uwagę jego potomków, to ssak megafauny został nazwany na cześć zupełnie innego (i jeszcze bardziej niejasnego) współczesnego stworzenia, góralka.
Chociaż Hyracodon wyglądał bardzo podobnie prehistoryczny koń, analiza nóg tego stwora pokazuje, że nie był on szczególnie szybkim biegaczem i dlatego prawdopodobnie został wydany większość czasu spędza w osłoniętych lasach, a nie na otwartych równinach (gdzie byłaby bardziej podatna na to drapieżnictwo). W rzeczywistości uważa się, że Hyracodon był najwcześniej ssak megafauny na linii ewolucyjnej prowadzącej do współczesnych nosorożców (podróż obejmująca niektóre naprawdę ogromne formy pośrednie, takie jak 15-tonowa Indricotherium).
Prawdopodobnie z powodów aerodynamicznych nietoperze nie były większe (ani bardziej niebezpieczne) od współczesnych nietoperzy. Icaronycteris jest najwcześniejszym nietoperzem, dla którego mamy solidne dowody kopalne, a nawet 50 milionów lat temu miał całą gamę cech podobnych do nietoperzy, w tym skrzydeł wykonanych ze skóry i talent do echolokacji (łuski moli znaleziono w żołądku jednego okazu Icaronycteris, a jedynym sposobem na złapanie moli w nocy jest radar!) wcześnie eocen nietoperz zdradził pewne prymitywne cechy, w tym głównie ogon i zęby, które były względnie niezróżnicowane i przypominały złośliwość w porównaniu do zębów współczesnych nietoperzy. (Dziwne jest to, że Icaronycteris istniał w tym samym czasie i miejscu jako inny prehistoryczny nietoperz, któremu brakowało zdolności echolokacji, Onychonycteris.)
Gigantyczny przodek współczesnego nosorożca, Indricotherium o wadze od 15 do 20 ton miał dość długą szyję (choć nic nie zbliża się do tego, co zobaczysz u dinozaura zauropodów), a także zaskakująco cienkie nogi pokryte trzema palcami stopy
Myślisz, że masz problem z myszą? Dobrze, że nie mieszkałeś w Ameryce Południowej kilka milionów lat temu, gdy jednotonowa gryzońska Josephoartigasia krążyła po bagnach i ujściach kontynentu. (Dla porównania, najbliższy żyjący krewny Josephoartigasii, Pacarana z Boliwii, „tylko” waży około 30 do 40 funtów, i następny największy prehistoryczny gryzoń, Phoberomys był o około 500 funtów lżejszy.) Ponieważ w zapisie kopalnym jest reprezentowana przez jedną czaszkę, paleontolodzy wciąż nie wiedzą o życiu Josephoartigasia; możemy jedynie zgadywać, jaka jest jego dieta, która prawdopodobnie składała się z miękkich roślin (i prawdopodobnie owoców), i prawdopodobnie dzierżyła swoje gigantyczne przednie zęby, aby rywalizować o samice lub odstraszać drapieżniki (lub oba).
Entelodon został uwieczniony jako „Killer Pig”, chociaż, podobnie jak współczesne świnie, jadł zarówno rośliny, jak i mięso. Oligoceński ssak był wielkości krowy i miał wyraźnie przypominającą świnię twarz z brodawkami na kościach wattles na policzkach.
Kilka lat temu paleontolodzy odkryli, co było wówczas uważane za najwcześniejszego przodka współczesnego niedźwiedzia panda, Agriarctos (zwanego także „niedźwiedziem ziemskim”). Teraz dalsze badania niektórych podobnych do Agriarctos skamielin odkrytych w Hiszpanii doprowadziły ekspertów do wyznaczenia jeszcze wcześniejszego rodzaju przodka Pandy, Kretzoiarctos (po paleontologu Miklosie Kretzoi). Kretzoiarctos żył około miliona lat przed Agriarctos i cieszył się wszystkożerną dietą, jedząc twarde warzywa (i czasami małe ssaki) w swoim zachodnioeuropejskim środowisku. Dokładnie tak, jak sto funtowy, jedzący bulwy niedźwiedź ewoluował w znacznie większego, jedzącego bambus Panda wielka wschodniej Azji? To pytanie wymaga dalszych badań.
Kiedy kilka dziesięcioleci temu w Niemczech odkryto różne skamieliny Leptictidium, paleontolodzy stanęli przed zagadką: ten mały, podobny do złośnicy ssak wydawał się całkowicie dwunożny.
Leptomeryx, tak powszechny jak na równinach Ameryki Północnej dziesiątki milionów lat temu, zyskałby większą prasę, gdyby łatwiej go było sklasyfikować. Na zewnątrz ten smukły artiodaktyl (parzystokopytny ssak) przypominał jelenia, ale technicznie był przeżuwaczem, a zatem miał więcej wspólnego z nowoczesnymi krowami. (Przeżuwacze mają wielosegmentowe żołądki zaprojektowane do trawienia twardej materii roślinnej, a także stale żują swoje cuda.) Jedną z ciekawych rzeczy w Leptomeryx jest to, że później gatunki tego megafauny ssaka miały bardziej skomplikowaną strukturę zębów, co prawdopodobnie było adaptacją do ich coraz bardziej spieczonego ekosystemu (co sprzyjało rozwojowi trudniejszych do strawienia rośliny).
Długi pień makrauczni wskazuje, że ten ssak megafauny żerował na nisko położonych liściach drzew, ale jego końskie zęby wskazują na dietę z trawy. Można jedynie stwierdzić, że Macrauchenia była oportunistyczną przeglądarką i pasożytem, co pomaga wyjaśnić jej wygląd przypominający układankę.
Samce Megaloceros wyróżniały się ogromnymi, rozłożystymi, ozdobnymi porożami, które rozciągały się na prawie 12 stóp od czubka do końca i ważyły zaledwie 100 funtów. Przypuszczalnie ten prehistoryczny jeleń miał wyjątkowo silną szyję.
Oprócz swojej tonowej masy Megalonyx, znany również jako Giant Ground Lenistwo, wyróżniał się znacznie dłuższe przednie niż tylne nogi, wskazówka, że używał swoich długich przednich pazurów, aby linować w obfitej ilości roślinności drzewa.
Megatherium, znane również jako Gigantyczna lenistwo, jest interesującym studium przypadku w zbieżnej ewolucji: jeśli zignorujesz jego grubą warstwę futro, ssak ten był anatomicznie bardzo podobny do wysokiej dinozaurów o wysokich, garbatych i szponiastych rasach znanych jako therizinosaurs.
Rozmiar i waga: Około 12 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Prawdziwą miarę Megistotherium można uzyskać, ucząc się jego ostatniej, tj. Nazwy gatunku: „osteophlastes”, po grecku „miażdżąca kość”. To był największy z wszystkie creodonty, mięsożerne ssaki, które poprzedziły współczesne wilki, koty i hieny, ważące prawie tonę i długie, masywne, o silnych szczękach głowa. Choć było to tak duże, to możliwe, że Megistotherium było niezwykle wolne i niezdarne, co sugeruje, że mogłem raczej wymiatać już martwe zwłoki (jak hiena) zamiast aktywnie polować na zdobycz (jak Wilk). Jedyny megafauna mięsożerca rywalizował pod względem wielkości był Andrewsarchus, które mogą, ale nie muszą być znacznie większe, w zależności od tego, w czyją rekonstrukcję sądzisz.
Podczas prehistorycznych nosorożców Menoceras nie zrobił szczególnie imponującego profilu, szczególnie w porównaniu z tak gigantycznymi, dziwnie proporcjonalnymi członkami rasy, jak 20-tonowy Indricotherium (który pojawił się na scenie znacznie później). Prawdziwe znaczenie smukłego Menocera wielkości dzika polega na tym, że był to pierwszy starożytny nosorożec, który ewoluował rogi, mała para na pyskach mężczyzn (pewny znak, że te rogi były cechą dobraną seksualnie, a nie rozumiane jako forma obrona). Odkrycie licznych kości Menoceras w różnych miejscach w Stanach Zjednoczonych (w tym w Nebrasce, na Florydzie, w Kalifornii i New Jersey) jest dowodem na to, że ssak megafauny wędrował po amerykańskich równinach w rozległych stadach.
Merycoidodon jest jednym z tych prehistorycznych roślinożerców, który trudno jest dobrze zrozumieć, ponieważ nie ma dziś żadnych analogicznych odpowiedników. To ssak megafauny jest technicznie sklasyfikowany jako „tylopod”, podrodzina artiodactyli (parzystokopytnych kopytnych) spokrewnionych zarówno ze świniami, jak i bydłem, a dziś reprezentowana tylko przez współczesne wielbłądy. Bez względu na to, jak go sklasyfikujesz, Merycoidodon był jednym z najbardziej udanych ssaków pasących się na Oligocen epoka, reprezentowana przez tysiące skamielin (wskazówka, że Merycoidodon wędrował po równinach Ameryki Północnej w ogromnych stadach).
Jeśli widziałeś zdjęcie Mesonyxa, możesz wybaczyć, że pomyślałeś, że jest ono przodkiem współczesnych wilków i psów: to eocen ssak miał smukłą, poczwórną budowę, z psimi łapami i wąskim pyskiem (prawdopodobnie zakończonym mokrym, czarnym nosem). Jednak Mesonyx pojawił się o wiele za wcześnie w historii ewolucji, aby być bezpośrednio związany z psami; raczej paleontolodzy spekulują, że mogła leżeć w pobliżu korzenia gałęzi ewolucyjnej, która do niej doprowadziła wieloryby (zauważ jego podobieństwo do przodka wieloryba zamieszkującego ląd) Pakicetus). Mesonyx odegrał także ważną rolę w odkryciu innego, większego eoceńskiego drapieżnika, giganta Andrewsarchus; ta środkowoazjatycka megafauna drapieżnik został zrekonstruowany z pojedynczej, częściowej czaszki na podstawie jego przypuszczalnego związku z Mesonyxem.
Jeśli nigdy nie zrozumiałeś różnicy między nosorożcami a hipopotamami, na pewno tak będzie zdezorientowany przez Metamynodona, który technicznie był prehistorycznym nosorożcem, ale wyglądał znacznie, znacznie bardziej jak starożytny hipopotam. W klasycznym przykładzie zbieżnej ewolucji - tendencji stworzeń zamieszkujących te same ekosystemy do ewolucji tych samych cech i zachowań - Metamynodon posiadał bulwiaste, przypominające hipopotama ciało i wysoko osadzone oczy (lepiej skanować otoczenie zanurzone w wodzie) i brakowało klaksonu charakterystycznego dla współczesnego nosorożce Jego bezpośrednim następcą były mioceńskie teleocery, które również wyglądały jak hipopotam, ale przynajmniej posiadały najmniejszą nutę rogu nosowego.
Chociaż jego nazwa jest po grecku „przerażająca świnia”, a czasami nazywa się go Giant Warthog, Metridiocheorus był prawdziwym rajdem wśród wielotonowej megafauny ssaków plejstocen Afryka. Faktem jest, że około 200 funtów ten prehistoryczny wieprzowina był tylko nieco większy niż wciąż istniejący afrykański Warthog, chociaż wyposażony w bardziej niebezpieczne kły. Fakt, że afrykański wartownik przetrwał do współczesności, podczas gdy gigantyczny wartownik wyginął, mógł mieć coś wspólnego z niezdolność tego drugiego do przetrwania w czasach niedoboru (w końcu mniejszy ssak może znieść głód przez dłuższe odcinki niż większy jeden).
Chociaż nazwa Moropus („głupia stopa”) jest uderzająca w tłumaczeniu, temu prehistorycznemu ssakowi można było lepiej służyć przez swojego pierwotnego pseudonimu, Macrotherium („gigantyczna bestia”) - co przynajmniej doprowadziłoby do zerwania relacji z drugim „-trium” megafauna epoki miocenu, zwłaszcza jej bliski krewny Chalicotherium. Zasadniczo Moroopus był nieco większą wersją Chalicotherium, oba ssaki charakteryzowały się długimi przednimi nogami, końskimi pyskami i roślinożerną dietą. Jednak w przeciwieństwie do Chalicotherium, Moropus chodził „właściwie” na swoich trzech szponiastych przednich stopach, a nie na kłykciach, jak goryl.
W porównaniu z innymi gigantycznymi leniwcami, takimi jak tona Megatherium i Eremotherium, Mylodon był wybiegiem miotu, „tylko” mierzącym około 10 stóp od głowy do ogona i ważącym około 500 funtów. Być może dlatego, że był stosunkowo niewielki, a tym samym bardziej prawdopodobny cel dla drapieżników, ten prehistoryczny ssak megafauny miał niezwykle twardy futro wzmocniony twardymi „osteodermami”, a także był wyposażony w ostre pazury (które prawdopodobnie nie były używane do obrony, ale do wyrywania twardej materii roślinnej). Co ciekawe, rozproszone fragmenty skórki i gnoju Mylodon zostały tak dobrze zachowane, że kiedyś wierzyli w to paleontolodzy ta prehistoryczna lenistwo nigdy nie wyginęła i wciąż żyła w dziczy Ameryki Południowej (założenie, które wkrótce zostało udowodnione błędny).
Nazwany w połowie XIX wieku przez słynnego paleontologa Richard Owen, Nesodon został przypisany jako „toksodont” - a zatem bliski krewny bardziej znanego Toxodon - w 1988 roku. Nieco mylące, ta południowoamerykańska ssak megafauny składały się z trzech osobnych gatunków, od owiec po nosorożce, wszystkie wyglądały niejasno jak skrzyżowanie nosorożca i hipopotama. Podobnie jak jego najbliżsi krewni, Nesodon jest technicznie sklasyfikowany jako „notoungulate”, charakterystyczna rasa kopytnych ssaków, które nie pozostawiły bezpośrednich żyjących potomków.
Starożytny monotreme Obdurodon był mniej więcej tego samego rozmiaru co jego współczesni krewniacy dziobaka, ale jego rachunek był stosunkowo szerokie i płaskie oraz (oto główna różnica) nabijane zębami, których brakuje dorosłym dziobakom.
Onychonycteris, „pazurowy nietoperz”, jest studium przypadku w nieoczekiwanych zwrotach i zwrotach ewolucji: ten prehistoryczny nietoperz istniał obok Icaronycteris, innego latającego ssaka z wczesnych lat eocen Ameryka Północna różniła się jednak od skrzydlatego krewnego pod kilkoma ważnymi względami. Podczas gdy wewnętrzne uszy Icaronycteris pokazują początki „echolujących” struktur (co oznacza, że ten nietoperz musiał być zdolny do nocnych polowań), uszy Onychonycteris były znacznie bardziej prymitywne. Zakładając, że Onychonycteris ma pierwszeństwo w zapisie kopalnym, oznaczałoby to, że najwcześniejsze nietoperze rozwinęli zdolność latania, zanim rozwinęli zdolność echolokacji, chociaż nie wszyscy paleontolodzy są przekonany.
200 funtów Castoroides być może najbardziej znany prehistoryczny bóbr, ale był daleki od pierwszego: ten honor prawdopodobnie należy do wielu mniejszy Palaeocastor, gryzoń o długości stóp, który unikał skomplikowanych matek dla jeszcze bardziej skomplikowanych, głębokich na osiem stóp nory Co dziwne, zachowane resztki tych nor - wąskie, kręte dziury znane na amerykańskim zachodzie jako „Diabelskie korkociągi” - zostały odkryte na długo przedtem Sam Palaeocastor, a naukowcy potrzebowali przekonania, zanim ludzie zaakceptowali, że stworzenie tak małe jak Palaeocastor może być tak pracowity. Jeszcze bardziej imponujące wydaje się, że Palaeocastor wykopał nory nie rękami, jak kretem, ale dużymi przednimi zębami.
W pewnym momencie na początku eocen epoka - i prawdopodobnie już dawno temu, jeszcze w późnych latach Kreda okres - pierwsze ssaki wielkości myszy wyewoluowały zdolność latania, zapoczątkowując linię ewolucyjną prowadzącą do współczesnych nietoperzy. Maleńki (nie dłuższy niż trzy cale i jedna uncja) Palaeochiropteryx posiadał już początki ucha wewnętrznego nietoperza struktura niezbędna do echolokacji, a jej krótkie skrzydła pozwoliłyby trzepotać na niskich wysokościach nad dnem lasu Zachodnia Europa. Nic dziwnego, że Palaeochiropteryx wydaje się być blisko spokrewniony ze swoim współczesnym północnoamerykańskim wczesnym eocenem Icaronycteris.
Rozczarowujące, starożytny królik Palaeolagus nie był wielkości potwora, jak wielu prehistorycznych przodków istniejących ssaków (dla kontrastu, świadkiem Gigantyczny bóbr, Castoroides, które ważyły tyle co dorosły człowiek). Z wyjątkiem nieco krótszych tylnych łap (wskazówka, że nie podskakiwał jak współczesne króliki), dwie pary siekaczy górnych (w porównaniu do jeden dla współczesnych królików) i nieco dłuższy ogon, Palaeolagus wyglądał niezwykle podobnie do swoich współczesnych potomków, wraz z długim króliczkiem uszy. Znaleziono bardzo niewiele kompletnych skamielin Paleolaga; jak można sobie wyobrazić, ten malutki ssak był tak często polowany Oligocen mięsożercy, że przetrwał do dnia dzisiejszego tylko w kawałkach.
Rozmiar i waga: Około 10 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Podobnie jak jego bliski krewny, Desmostylus, Paleoparadoxia reprezentowała niejasne odgałęzienie ssaków półwodnych, które padły około 10 milionów lat temu i nie pozostawił żadnych żyjących potomków (choć mogą oni być spokrewnieni z krówkami i manaty). Nazwany przez zdezorientowanego paleontologa po dziwnym połączeniu cech, Paleoparadoxia (po grecku „starożytna łamigłówka”) miał dużą, końską głowę, przysadzisty pień przypominający morsa, i rozłożyste, zakrzywione do wewnątrz nogi bardziej przypominające za krokodyl prehistoryczny niż a ssak megafauny. Znane są dwa kompletne szkielety tego stworzenia, jeden z wybrzeża Pacyfiku w Ameryce Północnej, a drugi z Japonii.
Pomimo swojej fantazyjnej nazwy - która po grecku oznacza „potworne owce” - Pelorovis wcale nie był owcą, lecz gigantycznym artiodaktylem (parzystokopytnym kopytnym) blisko spokrewnionym z nowoczesnym bawołem wodnym. Ten ssak z Afryki Środkowej wyglądał jak gigantyczny byk, a najbardziej zauważalną różnicą jest ogromny (około sześciu stóp długości od podstawy do końca) sparowany róg na szczycie jego masywnej głowy. Jak można się spodziewać po smacznym megafauna ssaków które dzieliły afrykańskie równiny z wczesnymi ludźmi, znaleziono okazy Pelorovis z odciskami prymitywnej broni kamiennej.
Jeden z bardziej komicznych ssaki megafauny z czasów prehistorycznych Peltephilus wyglądał jak olbrzymi borsuk udający skrzyżowanie Ankylozaur i nosorożec. Ten długi na pięć stóp pancernik posiadał imponujący, elastyczny pancerz (który pozwoliłby mu zwinąć się w dużą piłkę, gdy grożono mu), a także dwa duże rogi na pysku, które były niewątpliwie cechą wybraną seksualnie (tj. samce Peltephilus z większymi rogami musiały się kojarzyć z większą liczbą kobiety). Choć był tak duży, Peltephilus nie mógł się równać z potomkami gigantycznych pancerników Glyptodon i Doedicurus udało się to przez kilka milionów lat.
Fenakod był jednym z pierwszych „zwykłych waniliowych” ssaków eocen epoka, roślinożerca średniej wielkości, niejasno jelenia lub konia, który ewoluował zaledwie 10 milionów lat po wyginięciu dinozaurów. Jego znaczenie polega na tym, że wydaje się, że zajmował on korzeń drzewa kopytnego; Phenaocodus (lub bliski krewny) mógł być ssakiem kopytnym, z którego później wyewoluowały perydodaktyle (nieparzystokopytne kopytne) i parzystokopytne (parzystokopytne kopytne). Nazwa tego stworzenia, po grecku „oczywiste zęby”, pochodzi od jego, no, oczywistych zębów, które nadawały się do rozdrabniania twardej roślinności w jego północnoamerykańskim środowisku.
Pekari są okrutnymi, wszystkożernymi, świniowatymi zwierzętami stadnymi, które żyją głównie w Ameryce Południowej i Środkowej; Platygonus był jednym z ich najstarszych przodków, stosunkowo długonogim członkiem rasy, który może od czasu do czasu zapuszczali się poza lasy swojego północnoamerykańskiego siedliska i na otwartą przestrzeń równiny. W przeciwieństwie do współczesnych pekari, Platygonus wydaje się być surowym roślinożercą, wykorzystując swój niebezpieczny wygląd kły tylko w celu zastraszenia drapieżników lub innych członków stada (i być może w celu ułatwienia mu wykopania smacznego warzywa). To ssak megafauny miał również niezwykle zaawansowany układ trawienny podobny do przeżuwaczy (tj. krów, kóz i owiec).
To mało znany fakt, że pierwsze wielbłądy ewoluowały w Ameryce Północnej - i że te pionierskie przeżuwacze (tj. ssaki do żucia) dopiero później rozprzestrzeniły się na północną Afrykę i Bliski Wschód, gdzie znajdują się najbardziej nowoczesne wielbłądy dzisiaj. Nazwany w połowie XIX wieku przez słynnego paleontologa Joseph Leidy, Poebrotherium jest jednym z najwcześniejszych wielbłądów zidentyfikowanych dotychczas w zapisie kopalnym, długonogim, owczym roślinożercą o wyraźnie lamowatej głowie. Na tym etapie ewolucji wielbłądów, około 35–25 milionów lat temu, jeszcze nie pojawiły się charakterystyczne cechy, takie jak tłuste garby i guzowate nogi; w rzeczywistości, jeśli nie wiedziałeś, że Poebrotherium jest wielbłądem, możesz to założyć ssak megafauny był prehistorycznym jeleniem.
Kiedy odkryto jego skamieliny już w 1833 roku, nikt nie był pewien, co sądzić o Potamotherium, chociaż przewaga dowodów wskazywała, że jest to prehistoryczna łasica (logiczny wniosek, podany to ssak megafaunyeleganckie, podobne do łasicy ciało). Jednak dalsze badania przeniosły Potamotherium na drzewo ewolucyjne jako dalekiego przodka współczesnych płetwonogich, rodziny ssaków morskich, która obejmuje foki i morsy. Niedawne odkrycie Puijili, „chodzącej foki” przypieczętowało umowę, że tak powiem: te dwa ssaki miocen epoka była wyraźnie ściśle ze sobą powiązana.
Jeśli 20 milionów lat temu natknąłeś się na Protoceras i jego „protoceratydów”, możesz wybaczyć, że te ssaki megafauny były prehistorycznymi jeleniami. Jednak podobnie jak wiele starożytnych artiodactyli (kopytnych z równymi palcami) Protoceras i jego podobne okazały się trudne do sklasyfikowania; ich najbliżsi żyjący krewni to raczej wielbłądy niż łosie lub rogacze. Niezależnie od klasyfikacji, Protoceras był jednym z pierwszych członków tej wyróżniającej się grupy ssaki megafauny, z czterema palcami stóp (później protoceratydy miały tylko dwa palce u nóg), au mężczyzn trzy pary sparowanych, krótkich rogów biegnących od czubka głowy do pyska.
25-letnia Puijila nie wyglądała jak ostateczny przodek współczesnych fok, lwów morskich i morsy - w taki sam sposób, w jaki „chodzące wieloryby”, takie jak Ambulocetus, niewiele przypominały ich gigantyczne marine potomków.
Można by pomyśleć, że dramatyczne imię, takie jak Pyrotherium - po grecku „ognista bestia” - zostanie nadane podobnemu do smoka prehistorycznemu gadowi, ale bez takiego szczęścia. Pyrotherium było w rzeczywistości średniej wielkości, niejasno podobnym do słonia ssak megafauny które przemierzały lasy Ameryki Południowej około 30 milionów lat temu, ich kły i chwytne pysk wskazujący na klasyczny wzorzec zbieżnej ewolucji (innymi słowy żył Pyrotherium na słoń, więc ewoluowało również, by wyglądać jak słoń). Dlaczego „bestia ognia”? Wynika to z tego, że szczątki roślinożerców zostały odkryte w złożach starożytnego popiołu wulkanicznego.
Wystarczy stwierdzić, że Samotherium cieszył się stylem życia zupełnie innym niż współczesne żyrafy. To ssak megafauny posiadał stosunkowo krótką szyję i pysk podobny do krowy, co wskazuje, że pasł się na nisko leżącej trawie późnoocenej Afryki i Eurazji, nie gryząc wysokich liści drzew. Mimo to nie można pomylić pokrewieństwa Samotherium z nowoczesnymi żyrafami, o czym świadczy para ossikonów (wypukłości przypominające róg) na głowie i długich, smukłych nogach.
Kiedy już miniesz jego nazwę - która nie ma nic wspólnego ze słowem „sarkastyczny” - Sarkastodon zyskuje na znaczeniu jako wielki creodont ostatnich lat eocen epoka (creodonts były prehistoryczną grupą mięsożerców ssaki megafauny które poprzedzały współczesne wilki, hieny i duże koty). W typowym przykładzie zbieżnej ewolucji Sarkastodon przypominał nowoczesnego niedźwiedzia grizzly (jeśli weźmie się pod uwagę jego długi, puszysty ogon) i prawdopodobnie żył podobnie jak niedźwiedź grizzly, żywiąc się oportunistycznie rybami, roślinami i innymi Zwierząt. Duże, ciężkie zęby Sarkastodona były szczególnie dobrze przystosowane do pękania kości, zarówno żywych ofiar, jak i tusz.
Rozmiar i waga: Około sześciu stóp długości i 1000-2 000 funtów
Prawdziwy bovid - rodzina przeżuwaczy parzystokopytnych, których współczesnymi członkami są krowy, gazele i impale - Krzew-Wół był znany z wypasu nie na trawie, ale na nisko położonych drzewach i krzewach (paleontolodzy mogą to ustalić, badając kopolity ssaka megafauny lub skamieniałe rufa). Co dziwne, Krzew-Wół zamieszkiwał Amerykę Północną przez dziesiątki tysięcy lat przed przybyciem najsłynniejszego krowia na kontynencie, American Bison, który migrował z Eurazji przez most lądowy Bering. Jak inni ssaki megafauny w swoim ogólnym przedziale wielkości Euceratherium wyginął wkrótce po ostatniej epoce lodowcowej, około 10 000 lat temu.
Chociaż wyglądał - i zachowywał się - dziwnie jak prehistoryczny pies, Sinonyx faktycznie należał do rodziny mięsożernych ssaków, mesonychidów, które wyginęły około 35 milionów lat temu (innymi znanymi mesonychidami byli Mesonyx i gigantyczny, tonowy Andrewsarchus, największy lądowy drapieżny ssak, jaki kiedykolwiek mieszkał). Sinonyx o średniej wielkości, drobnoziarnisty krążył po równinach i wybrzeżach późnej paleoceńskiej Azji zaledwie 10 milionów lat po dinozaurach wyginął, co jest przykładem tego, jak szybko małe ssaki z ery mezozoicznej ewoluowały podczas kenozoiku, zajmując wolne miejsce ekologiczne nisze
Jedną z rzeczy, które odróżniają Sinonyx od prawdziwych prehistorycznych przodków psów i wilków (które pojawiły się na scenie miliony lat później) jest to, że posiadał małe kopyta na nogach i był przodkiem nie współczesnych ssaków mięsożernych, ale parzystokopytnych zwierząt kopytnych, takich jak jelenie, owce i żyrafy. Do niedawna paleontolodzy spekulowali nawet, że Sinonyx mógł być nawet przodkiem pierwszych prehistorycznych wielorybów (a zatem bliskich krewnych wczesnych waleni rodzaje takie jak Pakicetus i Ambulocetus), choć wydaje się, że mesonychiści byli dalekimi kuzynami wielorybów, kilkakrotnie usuniętymi, a nie ich bezpośrednimi przodkowie.
Podobnie jak wiele ssaków megafauny z epoki plejstocenu, Sivatherium był ścigany do wyginięcia przez wczesnych ludzi; surowe zdjęcia tej prehistorycznej żyrafy znaleziono na skałach na Saharze, sprzed dziesiątek tysięcy lat.
Podobnie jak inne ssaki plejstoceńskie w Ameryce Północnej, łoś jelenia mógł być ścigany przez wymarłych wczesnych ludzi, ale może także ulec zmianie klimatu pod koniec ostatniej epoki lodowcowej i utracie naturalnych pastwisk.
W 1741 r. Populację tysiąca gigantycznych krów morskich badał wczesny przyrodnik Georg Wilhelm Steller, który zauważył oswojone usposobienie tego megafauny, niewymiarową głowę na nadwymiarowym ciele i wyjątkową dietę wodorost.
Szczątki prehistorycznego nosorożca Stephanorhinus znaleziono w zaskakującej liczbie kraje, od Francji, Hiszpanii, Rosji, Grecji, Chin i Korei po (ewentualnie) Izrael i Liban.
Chociaż wyglądał (i prawdopodobnie zachowywał się) jak współczesny jeleń, Syndyoceras był tylko dalekim krewnym: prawda, to ssak megafauny był artiodaktylem (kopytny parzystokopytny), ale należał do niejasnej podrodziny tej rasy, protoceratydów, których jedynymi żyjącymi potomkami są wielbłądy. Samce Syndyoceras miały niezwykłe ozdoby na głowie: parę dużych, ostrych rogów przypominających bydło za oczami i mniejszą parę w kształcie litery V na pysku. (Rogi te istniały również u samic, ale w drastycznie zmniejszonych proporcjach). Jeden wyraźnie niepodobny do jelenia Charakterystyczne dla Syndyoceras były duże, przypominające kieł kły zęby, z których prawdopodobnie korzystał podczas rootowania wegetacja.
Synthetoceras był najnowszym i największym członkiem niejasnej rodziny artiodactyli (parzystokopytnych kopytnych) znanych jako protoceratydy; żył kilka milionów lat po Protoceras i Syndyoceras i był co najmniej dwukrotnie większy. Samce tego jeleniego zwierzęcia (które w rzeczywistości było bliżej związane z nowoczesnymi wielbłądami) szczyciły się jednym z najbardziej nieprawdopodobnych ozdób głowy natury, pojedynczy, długi na stopę róg, który rozgałęził się na końcu w mały kształt litery V (było to uzupełnienie bardziej normalnie wyglądającej pary rogów za oczy). Podobnie jak współczesne jelenie, Synthetoceras wydaje się żyć w dużych stadach, w których samce utrzymywały dominację (i konkurowały o samice) w zależności od wielkości i wrażliwości rogów.
Jeden z najbardziej znanych ssaki megafauny z miocen W Ameryce Północnej odkryto setki skamielin Teleoceras w kopalniach skamielin Ashfall w Nebrasce, znanych również jako „Rhino Pompeii”. Teleoceras był technicznie prehistoryczny nosorożec, choć o cechach charakterystycznych dla hipopotama: jego długie, przysadziste ciało i kikuty nogi były dobrze dostosowane do częściowo wodnego stylu życia, a nawet miały hipopotam zęby Jednak mały, prawie nieistotny róg z przodu pyska Teleoceras wskazuje na jego prawdziwe korzenie nosorożca. (Bezpośredni poprzednik Teleoceras, Metamynodon, był jeszcze bardziej hipopotamowy, spędzając większość czasu w wodzie.)
Kiedy większość ludzi myśli o prehistorycznych lenistwach, wyobrażają sobie ogromne, zamieszkujące ziemię zwierzęta Megatherium (Olbrzymia lenistwo) i Megalonyx (Giant Ground Lenistwo). Ale pliocen epoka była również świadkiem udziału dziwnie przystosowanych, „jednorazowych” lenistw, których najlepszym przykładem jest Thalassocnus, który zanurkował za żywność u wybrzeży północno-zachodniej Ameryki Południowej (wnętrze tej części kontynentu, składające się głównie z pustynia). Thalassocnus używał długich, zakończonych pazurami rąk, aby zbierać rośliny podwodne i zakotwiczać się na dnie morza, podczas gdy karmił się, a jego zakrzywiona w dół głowa mogła być przechylona przez lekko chwytny pysk, jak współczesny diugoń.
Rozmiar i waga: Około 13 stóp długości i 1000-2 000 funtów
Nazwa Titanotylopus ma pierwszeństwo wśród paleontologów, ale odrzucony teraz Gigantocamelus ma większy sens: zasadniczo Titanotylopus był „dino-camel” plejstocen epoka i była jedną z największych ssaki megafauny Ameryki Północnej i Eurazji (tak, wielbłądy były kiedyś rdzenne w Ameryce Północnej!) Mimo części „dino” swojego pseudonimu, Titanotylopus miał niezwykle mały mózg jak na swoje rozmiary, a jego górne kły były większe niż współczesnych wielbłądów (ale wciąż nic nie zbliżało się do zęba szablowego status). Ten tonowy ssak miał również szerokie, płaskie stopy dobrze przystosowane do chodzenia po nierównym terenie, stąd tłumaczenie jego greckiej nazwy „gigantyczna stopa z guzem”.
Toxodon było tym, co paleontolodzy nazywają „notoungulate” ssak megafauny ściśle związane ze zwierzętami kopytnymi (ssaki kopytne) pliocen i plejstocen epoki, ale nie całkiem w tym samym parku. Dzięki cudom zbieżnej ewolucji ten roślinożerca ewoluował, aby wyglądać bardzo jak nowoczesna nosorożec, z krótkimi nogami, krótką szyja i zęby dobrze przystosowane do jedzenia twardej trawy (mogła być również wyposażona w krótką, przypominającą słoń słonicę na końcu pysk). Wiele szczątków Toxodon znaleziono w pobliżu prymitywnych grotów strzał, co jest pewnym znakiem, że ta powolna, ociężała bestia została ścigana przez wczesnych ludzi.
Niektóre nosorożce prehistoryczne wyglądały bardziej jak ich współczesne odpowiedniki niż inne: podczas gdy możesz mieć trudności z lokalizacją Indricotherium lub Metamynodon na drzewie nosorożca, ta sama trudność nie dotyczy Trigonias, co (jeśli na to spojrzysz ssak megafauny bez założonych okularów) uciąłoby profil bardzo podobny do nosorożca. Różnica polega na tym, że Trigonias miał pięć stóp na nogach, a nie trzy, jak w większości innych prehistorycznych nosorożców, i brakowało nawet najdelikatniejszej nuty rogu nosowego. Trigonias żył w Ameryce Północnej i zachodniej Europie, rodzinnym domu nosorożców, zanim przenieśli się dalej na wschód po miocen epoka.
Uintatherium nie przodowało w wywiadzie, z jego niezwykle małym mózgiem w porównaniu do reszty jego nieporęcznego ciała. To, jak ten ssak megafauny przetrwał tak długo, aż zniknął bez śladu około 40 milionów lat temu, jest nieco tajemnicą.
Coelodonta, zwana Woolly Rhino, była bardzo podobna do współczesnej nosorożca - to znaczy, jeśli przeoczysz kudłatą sierść futra i jego dziwne, sparowane rogi, w tym duży, zakrzywiony do góry na czubku pyska i mniejsza para ustawiona dalej, bliżej jego oczy.