Dzięki oszałamiającemu żagielowi i wyglądowi przypominającemu krokodyla styl życia - nie wspominając już o kroczącej, tupotliwej kamei Park Jurajski III—Spinozaur szybko zyskuje na Tyrannosaurus Rex jako najpopularniejszego na świecie dinozaura jedzącego mięso. Poniżej odkryjesz 10 fascynujących faktów na temat Spinozaura, od jego dziesięciotonowej wielkości po różne rodzaje ostrych zębów osadzonych w wydłużonym pysku.
Spinozaur jest obecnie rekordzistą w największy na świecie mięsożerny dinozaur kategoria: dorosłe, 10-tonowe osoby dorosłe przeważały Tyrannosaurus Rex o tonę i Giganotozaur o około pół tony (choć paleontolodzy spekulują, że niektóre osobniki Giganotosaurus mogły mieć niewielką przewagę). Ponieważ istnieje tak niewiele okazów Spinozaura, możliwe, że inne osobniki były jeszcze większe - ale w oczekiwaniu na dalsze odkrycia kopalne, nie jesteśmy pewni.
Pod koniec 2014 r. Naukowcy ogłosili oszałamiające oświadczenie: Spinozaur prowadził półksiężycowy styl życia spędzili więcej czasu zanurzonego w rzekach północnoafrykańskiego siedliska, niż tupiąc na sucho wylądować. Dowody: ułożenie nozdrzy Spinozaura (w kierunku środka, a nie końca pyska); mała miednica i krótkie tylne nogi tego dinozaura; luźno połączone kręgi w ogonie; i różne inne dziwactwa anatomiczne. Spinozaur prawie na pewno nie był jedynym pływającym dinozaurem, ale jest to pierwszy, dla którego mamy przekonujące dowody!
Żagiel Spinozaura (którego dokładna funkcja wciąż pozostaje tajemnicą) nie był po prostu płaskim, dużym przerostem skóry, który opadał dziko w Kreda bryza i zaplątały się w gęste zarośla. Ta struktura wyrosła na rusztowaniu o przerażającym wyglądzie ”kolce nerwowe, „długie, cienkie występy kości - niektóre z nich osiągały długość prawie sześciu stóp - które były przymocowane do kręgów stanowiących kręgosłup dinozaura. Te kolce są nie tylko hipotezą; zostały zachowane w okazach kopalnych.
Jak przystało na jego półksiężycowaty styl życia (patrz wyżej), pysk Spinozaura był długi, wąski i wyraźnie krokodyl z profilu, nabijane stosunkowo krótkimi (ale wciąż ostrymi) zębami, które mogłyby z łatwością wydobywać z wody wijące się ryby i gady morskie. Od tyłu do przodu czaszka tego dinozaura mierzyła około sześć stóp długości, co oznacza głodny, na wpół zanurzony Spinozaur mógłby ugryźć spory kawałek w podróżujących w czasie ludzi w jego bezpośrednim sąsiedztwie, a nawet połknąć niewielki te całe.
Spinozaur dzielił swoje siedlisko z Afryki Północnej Sarcosuchus, znany również jako „SuperCroc” - 10-tonowy krokodyl prehistoryczny o długości 40 stóp. Ponieważ Spinozaur żywił się głównie rybami, a Sarcosuchus spędzał większość czasu na wpół zanurzony w wodzie, te dwa mega-drapieżniki musiały czasami przypadkowo przecinać ścieżki, a może nawet mieć aktywnie ukierunkowane nawzajem, gdy byli szczególnie głodni. O tym, która bestia wyłoniłaby się ze zwycięzcy, cóż, decyzja o tym byłaby podejmowana na zasadzie pojedynku.
Niemiecki paleontolog Ernst Stromer von Reichenbach odkrył szczątki Spinozaura w Egipcie na krótko przed pierwszą wojną światową - i kości te trafiły do Deutsches Museum w Monachium, gdzie zostały zniszczone przez aliancki nalot bombowy w 1944 r. Od tego czasu eksperci w większości musieli zadowolić się odlewami gipsowymi oryginalnego okazu Spinozaura dodatkowe skamieliny były frustrująco rzadkie na ziemi.
Prawie 200 milionów lat przed Spinozaurem, Dimetrodon (technicznie nie dinozaur, ale rodzaj synapsydowego gada zwanego pelikozaurem) miał wzdłuż grzbietu charakterystyczny żagiel. A bliskim współczesnym Spinozaura była północnoafrykańska Ouranosaurus, a hadrosaur (dinozaur zapowiadany przez kaczkę) wyposażony w prawdziwy żagiel lub gruby, tłusty garb tkanki, którego używał do przechowywania tłuszczów i płynów (jak współczesny wielbłąd). Nawet jeśli żagiel Spinozaura nie był wyjątkowy, z pewnością była to największa tego typu konstrukcja Era mezozoiczna.
Sądząc po wielkości jego frontu - który był znacznie dłuższy niż w porównywalnej wielkości Tyrannosaurus Rex—niektórzy paleontolodzy uważają, że Spinozaur czasami chodził na czworakach, gdy nie znajdował się w wodzie, co byłoby bardzo rzadkim zachowaniem u dinozaura teropoda. W połączeniu z rybożerną (jedzącą ryby) dietą, Spinosaurus stałby się mezozoicznym lustrzanym odbiciem współczesne niedźwiedzie grizzly, które są przeważnie czteroosobowe, ale zawsze zagrożone na tylnych łapach, gdy są zagrożone lub zdenerwowany.
Suchomimus („krokodyl naśladujący”) i Podrażniacz (tak nazwany, ponieważ paleontolog badający jego typ skamieliny był sfrustrowany, że sfałszowano go) oba przypominały mocno pomniejszonego Spinozaura. W szczególności długi, wąski, przypominający krokodyl kształt szczęk teropodów wskazuje, że zamieszkiwały one podobne nisze jedzące ryby w lokalnych ekosystemach, pierwszy dinozaur (Suchomimus) w Afryce i drugi (drażniący) w Ameryka Południowa; nie wiadomo, czy byli również aktywnymi pływakami.
Dalsze komplikowanie naszego obrazu półkwicznego, przypominającego krokodyla Spinozaura polega na tym, że ten dinozaur miał skomplikowany asortyment zębów: dwa gigantyczne kły wystające z przedniej górnej szczęki, kilka większych ustawionych bardziej z tyłu w pysku, oraz szereg prostych, stożkowych, zgrzytających zębów pomiędzy. Najprawdopodobniej było to odzwierciedleniem zróżnicowanej diety Spinozaura, która obejmowała nie tylko ryby, ale także sporadyczne porcje ptaków, ssaków, a być może nawet innych dinozaurów.