Sprawa Samantha Runnion

15 lipca 2002 r. 5-letnia Samantha Runnion bawiła się ze swoją przyjaciółką Sarah Ahn poza swoim domem. Mężczyzna zbliżył się, pytając, czy widzieli jego chihuahua. Samantha przemówiła do niego krótko, a potem złapał ją i wciągnął do swojego samochodu. Samantha, walcząc o uwolnienie, krzyczała do swojej przyjaciółki: „Pomóż mi! Powiedz mojej babci! ”Sarah pobiegła i powiedziała swojej matce, co się stało, i rozpoczęła się masowa polowanie na małą Samantę Runnion.

Sarah, która była w tym samym wieku co Samantha, była w stanie dostarczyć policji opis mężczyzny i szczegóły dotyczące jego samochodu. Inni świadkowie potwierdzili szczegóły dla policji. Szukali Latynosa o gładkich czarnych włosach i cienkich czarnych wąsach, prawdopodobnie prowadzących jasnozieloną hondę lub Acurę.

16 lipca mężczyzna o imieniu 911 stwierdził, że znalazł nagie ciało małej dziewczynki wzdłuż wiejskiej autostrady 74 w sąsiednim hrabstwie Riverside.

Departament szeryfa hrabstwa Riverside potwierdził, że znalezione ciało to Samantha Runnion. Sekcja zwłok wykazała, że ​​Samantha została napadnięta seksualnie, doznała urazu fizycznego i została uduszona 15 lipca. Władze poinformowały, że zabójca spędził z nią kilka godzin, zanim ją zamordował.

Szeryf hrabstwa Orange, Michael Carona, przekazał zabójcy mocną wiadomość: „Nie śpij. Nie jedz Ponieważ idziemy za tobą. Weźmiemy wszelkie dostępne zasoby, aby doprowadzić cię do sprawiedliwości ”.

Utworzono linię napiwków i do 18 lipca wskazówki dzwoniącego doprowadziły Federalne Biuro Śledcze (FBI) do Alejandro Avila, 27 lat, nadzorcy linii produkcyjnej z pobliskiego jeziora Elsinore. Avila podobno zaprzeczył jakiemukolwiek udziałowi w morderstwie, mówiąc policji, że był w odległości 30 mil w dniu porwania. Dane dotyczące telefonu i karty kredytowej nie obsługiwały jego alibi.

FBI dowiedziało się, że Avila była wcześniej w kompleksie mieszkaniowym, w którym mieszkała Samanta w latach 1998 i 1999. Córka byłej dziewczyny mieszkała w tym samym kompleksie, co rodzina Runnion. Jego związek z kobietą zakończył się w 2000 roku. W 2001 roku Avila została oskarżona o molestowanie jej 9-letniej córki i innej młodej dziewczyny, ale został uniewinniony za wszystkie zarzuty.

W dniu 19 lipca 2002 r. Avila została aresztowana i oskarżona o morderstwo, porwanie i dwa przypadki przymusowych lubieżnych czynów wobec Samanthy Runnion. Detektyw Carona poinformował, że ma dowody z dwóch miejsc zbrodni znalezionych poza domem Samanty gdzie została porwana i gdzie znaleziono jej ciało oraz co uzyskali z domu Avili i samochody.

Pogrzeb Samantha Runnion odbył się w Kryształowej Katedrze, w której uczestniczył tłum ponad 5500 żałobników. Żałobnicy otrzymali program z rysunkiem Samanty - małej dziewczynki w czerwonej sukience, domu i serca pod jasnym błękitnym niebem z jej ulubionym powiedzeniem „Bądź odważny”.

Prokurator okręgowy Tony Rackauckas z hrabstwa Orange ogłosił, że ponieważ morderstwo nastąpiło po porwanie i przestępstwo polegające na lubieżnych czynach z dzieckiem, prokuratorzy będą dochodzić kary śmierci przeciwko

Alejandro Avila nie przyznał się do winy. Publiczna obrończyni Denise Gragg została odrzucona przez sędziego Sądu Najwyższego w Orange Country po tym, jak poprosiła o opóźnienie w procesie Avili o co najmniej miesiąc. Sędzia zaplanował także rozprawę przedprocesową na wrzesień. 16.

Dzień po pogrzebie Samanthy Runnion jej matka Erin Runnion omówiła zabójstwo Samanty w programie Larry King Live. Wyraziła gniew w stosunku do ławy przysięgłych, która wypuściła Alejandro Avilę, kiedy był sądzony za poprzednią postawę oskarżenia o molestowanie dwóch młodych dziewcząt:

Obwiniam każdego przysięgłego, który go wypuścił, każdego przysięgłego, który siedział na tej rozprawie i wierzył temu mężczyźnie nad te małe dziewczynki, nigdy tego nie zrozumiem. I dlatego go nie było. I dlatego pozwolono mu na to jego chorobę.

Larry King przeprowadził wywiad z Erin Runnion kilka dni po tym, jak po raz pierwszy osobiście spotkała się z oskarżonym zabójcą córki podczas przesłuchania przedprocesowego. Erin Runnion powiedziała Larry'emu Kingowi: „Próbowałem się na to przygotować, ale nie mogłem tego zrobić. To było okropne. To było okropne. Nie wiem, co to jest dla wszystkich innych, ale ja po prostu - tak bardzo chcę od tej osoby. Chcę, żeby cofnął to, co zrobił. I chcę zobaczyć wyrzuty sumienia. Chcę, żeby wiedział, co się stało. I nie możemy tego zrozumieć, więc natychmiast zalały mnie łzy ”.

Erin Runnion i jej partner Ken Donnelly założyli Fundacja z zamiaru przekształcenia tragedii Samanty w coś pozytywnego. Fundacja koncentruje się na proaktywnym podejściu do rozwiązywania trudnych problemów związanych z przemocą wobec dzieci, jednocześnie celebrując prezent, którym jest każde dziecko.