Wielki pożar Nowego Jorku w 1835 r. Zniszczył znaczną część dolnego Manhattanu w grudniową noc, tak lodowatą ochotniczy strażacy nie byli w stanie walczyć ze ścianami ognia, ponieważ woda zamarzła w ich ręcznie pompowanym ogniu silniki.
Następnego ranka większość dzisiejszej dzielnicy finansowej Nowego Jorku została zredukowana do palenia gruzu. Społeczność biznesowa miasta poniosła ogromne straty finansowe, a pożar, który wybuchł w magazynie na Manhattanie, dotknął całą amerykańską gospodarkę.
Pożar był tak niebezpieczny, że w pewnym momencie wydawało się, że całe miasto Nowy Jork zostanie zatarte. Aby powstrzymać straszne zagrożenie ze strony zbliżającej się ściany ognia, podjęto desperacką próbę: proch strzelniczy, pozyskany z Brooklyn Navy Yard przez U.S. Marines, był używany do wyrównywania budynków na ścianie Ulica. Gruz z rozsadzonych budynków tworzył prymitywną zaporę ogniową, która powstrzymywała płomienie przed marszem na północ i pochłonięciem reszty miasta.
Podczas gdy Wielki Ogień spowodował ogromne szkody, tylko dwie osoby zginęły. Ale to dlatego, że pożar skoncentrował się w sąsiedztwie budynków komercyjnych, a nie mieszkalnych.
Grudzień 1835 r. Był bardzo zimny i przez kilka dni w środku miesiąca temperatura spadła prawie do zera. W nocy 16 grudnia 1835 r. Patrolujący miasto stróżowie poczuli zapach dymu.
Zbliżając się do rogu Pearl Street i Exchange Place, strażnicy zdali sobie sprawę, że wnętrze pięciopiętrowego magazynu było w płomieniach. Rozbrzmiał alarm, a różne ochotnicze firmy przeciwpożarowe zaczęły odpowiadać.
Sytuacja była niebezpieczna. Okolice ognia wypełniały setki magazynów, a płomienie szybko rozprzestrzeniały się przez zatłoczony labirynt wąskich uliczek.
Kiedy Erie Canal otwarty dekadę wcześniej port w Nowym Jorku stał się głównym ośrodkiem importu i eksportu. W ten sposób magazyny na dolnym Manhattanie były zazwyczaj wypełnione towarami, które przybyły z Europy, Chin i innych krajów i które miały być transportowane na terenie całego kraju.
W tę mroźną noc w grudniu 1835 r. Magazyny na drodze płomieni koncentrowały się na jednych z największych drogie towary na ziemi, w tym szlachetne jedwabie, koronki, szkło, kawa, herbaty, likiery, chemikalia i instrumenty muzyczne.
Nowojorskie ochotnicze firmy straży pożarnej, kierowane przez ich popularnego głównego inżyniera Jamesa Gulicka, podjęły mężne starania w celu zwalczania pożaru, który rozprzestrzeniał się po wąskich ulicach. Byli jednak sfrustrowani zimną pogodą i silnymi wiatrami.
Hydranty zamarzły, więc główny inżynier Gulick polecił ludziom pompowanie wody z East River, która została częściowo zamrożona. Nawet gdy pozyskano wodę i uruchomiły się pompy, silne wiatry miały tendencję do zrzucania wody z powrotem w twarze strażaków.
Bardzo wczesnym rankiem 17 grudnia 1835 r. Pożar stał się ogromny, a duży trójkątny odcinek miasto, zasadniczo wszystko na południe od Wall Street między Broad Street i East River, płonęło dalej kontrola.
Płomienie rosły tak wysoko, że czerwonawy blask na zimowym niebie był widoczny z dużej odległości. Doniesiono, że firmy przeciwpożarowe działały tak daleko, jak Filadelfia, ponieważ pojawiły się w pobliżu miast lub lasów, które muszą się zapalić.
W pewnym momencie beczki terpentyny na dokach East River eksplodowały i rozlały się do rzeki. Dopóki rozprzestrzeniająca się warstwa terpentyny unosząca się na wodzie nie wypaliła się, wydawało się, że New York Harbor płonie.
Bez możliwości walki z ogniem wyglądało to tak, jakby płomienie maszerowały na północ i pochłonęły większą część miasta, w tym pobliskie dzielnice mieszkalne.
Północny koniec pożaru miał miejsce na Wall Street, gdzie jeden z najbardziej imponujących budynków w całym kraju, Wymiana Kupców, został spalony.
Trzypiętrowy budynek miał zaledwie kilka lat i miał rotundę zwieńczoną kopułą. Wspaniała marmurowa fasada wychodziła na Wall Street. Wymiana handlowców była uważana za jeden z najlepszych budynków w Ameryce i była centralną lokalizacją biznesową dla rozwijającej się społeczności kupców i importerów w Nowym Jorku.
W rotundzie wymiany handlowej znajdował się marmurowy posąg Alexander Hamilton. Fundusze na posąg zostały zebrane od społeczności biznesowej miasta. Rzeźbiarz Robert Ball Hughes spędził dwa lata rzeźbiąc go z bloku białego włoskiego marmuru.
Ośmiu marynarzy z Brooklyn Navy Yard, którzy zostali sprowadzeni w celu wymuszenia kontroli tłumu, pospieszyli po schodach płonącej Giełdy Kupców i próbowali uratować posąg Hamiltona. Gdy tłum zgromadził się na Wall Street, żeglarzom udało się wyrwać posąg z jego bazy, ale musieli uciekać, by ocalić życie, kiedy budynek zaczął się zawalać.
Walcząc na lodzie na rzece East w małej łódce, Marines zdobyli beczki proszku z magazynu Navy Yard. Owinęli proch w koce, aby unoszący się w powietrzu żar ognia nie mógł go zapalić, i bezpiecznie dostarczyli go na Manhattan.
Ustawiono opłaty i wysadzono szereg budynków wzdłuż Wall Street, tworząc barierę gruzową, która blokowała nadciągające płomienie.
Doniesienia prasowe o Wielkim Ogniu wyrażały całkowity szok. W Ameryce nigdy nie pojawił się taki blask. A pomysł, że centrum tego, co stało się centrum handlowym narodu, zostało zniszczone w ciągu jednej nocy, było prawie nie do uwierzenia.
Ogień był tak duży, że mieszkańcy New Jersey, oddalonej o wiele mil, donieśli o niesamowitym świecącym świetle na zimowym niebie. W epoce przed telegrafem nie mieli pojęcia, że Nowy Jork się pali, i widzieli blask płomieni na tle zimowego nieba.
Szczegółowa wysyłka gazety z Nowego Jorku, która ukazała się w gazetach w Nowej Anglii w kolejnych dniach, dotyczyła tego, jak to zrobić z dnia na dzień przepadły fortuny: „Wielu z naszych współobywateli, którzy w zamożności przeszli na emeryturę, upadło przebudzenie ”.
Liczby były oszałamiające: 674 budynki zostały zniszczone, a praktycznie każda budowla na południe od Wall Street i na wschód od Broad Street albo została zmarnowana, albo zniszczona nie do naprawienia. Wiele budynków było ubezpieczonych, ale 23 z 26 miejskich towarzystw ubezpieczeń przeciwpożarowych zostało wykluczonych z działalności.
Całkowity koszt oszacowano na ponad 20 milionów dolarów, co było kolosalną kwotą, co stanowi trzykrotność kosztu całego kanału Erie.
Nowojorczycy poprosili o pomoc federalną i dostali tylko część tego, o co prosili. Ale władze Erie Canal pożyczyły pieniądze kupcom, którzy musieli odbudować, a handel kontynuowano na Manhattanie.
W ciągu kilku lat cała dzielnica finansowa, o powierzchni około 40 akrów, została odbudowana. Niektóre ulice zostały poszerzone i były wyposażone w nowe latarnie zasilane gazem. Nowe budynki w sąsiedztwie zostały zbudowane tak, aby były ognioodporne.
Z powodu wielkiego pożaru w 1835 r. Na dolnym Manhattanie brakuje zabytków sprzed 19 wieku. Ale miasto nauczyło się cennych lekcji na temat zapobiegania pożarom i walki z nimi, a blask tej wielkości nigdy więcej nie zagroził miastu.