Europejska eksploracja Afryki

Europejczycy interesują się geografią afrykańską od czasów imperiów greckich i rzymskich. Około 150 roku n.e., Ptolemeusz stworzył mapę świata obejmującą Nil i wielkie jeziora Afryki Wschodniej. W średniowieczu duże Imperium Osmańskie blokowało dostęp Europy do Afryki i jej towarów handlowych, ale Europejczycy wciąż dowiedzieli się o Afryce od islamskich map i podróżników, takich jak Ibn Battuta. Atlas kataloński utworzony w 1375 r., Który obejmuje wiele afrykańskich miast przybrzeżnych, rzekę Nil oraz inne cechy polityczne i geograficzne, pokazuje, ile Europa wiedziała o Afryce Północnej i Zachodniej.

Do 1400, portugalscy żeglarze, wspierani przez Książę Henryk Żeglarz, rozpoczął eksplorację zachodniego wybrzeża Afryki w poszukiwaniu mitycznego chrześcijańskiego króla o imieniu Prester John i droga do bogactwa Azji, która uniknęła Turków i potężnych imperiów Południowego Zachodu Azja. W 1488 r. Portugalczycy przemierzyli drogę wokół Przylądka Południowej Afryki, aw 1498 r. Vasco da Gama dotarł do Mombasy w dzisiejszej Kenii, gdzie spotkał kupców chińskich i indyjskich. Jednak Europejczycy poczynili niewiele wpływów w Afryce aż do XIX wieku, ze względu na napotkane silne państwa afrykańskie, choroby tropikalne i względny brak zainteresowania. Zamiast tego Europejczycy stali się bogaci, handlując złotem, gumą, kością słoniową i niewolnikami z przybrzeżnymi kupcami.

Pod koniec XVIII wieku grupa Brytyjczyków, zainspirowana oświeceniowym ideałem uczenia się, zdecydowała, że ​​Europa powinna dowiedzieć się znacznie więcej o Afryce. W 1788 r. Utworzyli Stowarzyszenie Afrykańskie, aby sponsorować wyprawy na kontynent. Zniesienie transatlantycki handel niewolnikami w 1808 r. zainteresowanie Europy wnętrzami Afryki szybko wzrosło. Utworzono stowarzyszenia geograficzne i sponsorowano wyprawy. Paryskie Towarzystwo Geograficzne zaoferowało nagrodę w wysokości 10 000 franków pierwszemu odkrywcy, który mógł dotrzeć do miasta Timbuktu (w dzisiejszym Mali) i powrócić żywy. Jednak nowe naukowe zainteresowanie Afryką nigdy nie było całkowicie filantropijne. Wsparcie finansowe i polityczne dla poszukiwań wynikało z chęci bogactwa i władzy narodowej. Na przykład Timbuktu uważano za bogate w złoto.

W latach 50. XIX wieku zainteresowanie eksploracją Afryki stało się rasą międzynarodową, podobnie jak wyścig kosmiczny między USA i ZSRR w XX wieku. Odkrywcy tacy jak David Livingstone, Henry M. Stanley, a Heinrich Barth został bohaterami narodowymi, a stawka była wysoka. Publiczna debata między Richardem Burtonem a Johnem H. Speke ponad źródło Nilu doprowadziło do podejrzenia samobójstwa Speke, który później okazał się słuszny. Podróże odkrywców również pomogły utorować drogę podbojowi europejskiemu, ale sami odkrywcy nie mieli prawie żadnej władzy w Afryce przez większą część wieku. Byli głęboko uzależnieni od afrykańskich mężczyzn, których zatrudniali, oraz pomocy afrykańskich królów i władców, którzy często byli zainteresowani zdobywaniem nowych sojuszników i nowych rynków.

Relacje odkrywców z ich podróży lekceważyły ​​pomoc, jaką otrzymali od afrykańskich przewodników, przywódców, a nawet handlarzy niewolników. Przedstawiali się również jako spokojni, opanowani i zebrali przywódców mistrzowsko kierujących tragarzy po nieznanych krainach. W rzeczywistości często podążali istniejącymi trasami i, jak wykazał Johann Fabian, byli zdezorientowani gorączki, narkotyki i spotkania kulturowe, które były sprzeczne ze wszystkim, czego się spodziewały w tak zwanym dzikim Afryka. Czytelnicy i historycy wierzyli jednak w relacje odkrywców, a ludzie dopiero w ostatnich latach zaczął dostrzegać kluczową rolę, jaką Afrykanie i wiedza afrykańska odgrywają w eksploracji Afryka.

• Fabian, Johannes, : Powód i szaleństwo w eksploracji Afryki Środkowej. Z naszych umysłów(2000).
• Kennedy, Dane. The : Odkrywanie Afryki i AustraliiOstatnie puste przestrzenie. (2013).