Bitwa o Waxhaws w rewolucji amerykańskiej

Bitwa pod Waxhaws została stoczona 29 maja 1780 roku podczas rewolucja amerykańska (1775-1783) i był jednym z kilku amerykańskich porażek na południu tego lata. Śledząc utrata Charleston, SC w maju 1780 r. brytyjscy dowódcy wysłali mobilną siłę dowodzoną przez Podpułkownik Banastre Tarleton ścigać uciekającą kolumnę amerykańską dowodzoną przez pułkownika Abrahama Buforda. Starli się w pobliżu Waxhaws, Karolina Południowa, Amerykanie zostali szybko opanowani. Bezpośrednio po walkach w mrocznych okolicznościach obserwowano, jak Brytyjczycy zabijali wielu poddających się żołnierzy amerykańskich. Ta akcja doprowadziła do tego, że bitwa została nazwana „masakrą Waxhaws”, a także podżegała bojówki Patriotów na południu, a także poważnie zaszkodziła reputacji Tarletona.

Pod koniec 1778 r., Kiedy walki w północnych koloniach stawały się coraz bardziej impasem, Brytyjczycy zaczęli rozszerzać swoje działania na południe. W ten sposób żołnierze pod dowództwem podpułkownika Archibalda Campbella wylądowali i zdobyli Savannah, GA, 29 grudnia. Wzmocniony garnizon wytrzymał połączenie

Chociaż Charleston miał pokonał wcześniejszy atak brytyjski w 1776 r. siły Clintona były w stanie zdobyć miasto i garnizon Lincolna 12 maja 1780 roku po siedmiotygodniowym oblężeniu. Klęska oznaczała największe poddanie wojsk amerykańskich podczas wojny i opuściła Armię Kontynentalną bez znacznej siły na południu. Po kapitulacji Ameryki siły brytyjskie pod Clintonem zajęły miasto.

Sześć dni później wysłał Clinton Generał porucznik lord Charles Cornwallis z 2500 mężczyznami, którzy mają podbić kraj Południowej Karoliny. Wychodząc z miasta, jego siły przekroczyły rzekę Santee i ruszyły w kierunku Camden. Po drodze dowiedział się od lokalnych lojalistów, że gubernator Karoliny Południowej John Rutledge próbował uciec do Karoliny Północnej z siłą 350 ludzi.

Kontyngent ten prowadzony był przez pułkownika Abrahama Buforda i składał się z 7. pułku Wirginii, dwóch kompanii 2. Wirginii, 40 lekkich dragonów i dwóch dział 6-ppr. Chociaż jego dowództwo obejmowało kilku weteranów, większość ludzi Buforda była rekrutami niesprawdzonymi. Buford pierwotnie otrzymał rozkaz na południe, aby pomóc w oblężeniu Charleston, ale kiedy miasto zostało zainwestowane Brytyjczykom otrzymał nowe wskazówki od Lincolna, aby zajął stanowisko na promie Lenuda nad Santee.

Dotarłszy do promu, Buford wkrótce dowiedział się o upadku miasta i zaczął wycofywać się z tego obszaru. Cofając się w kierunku Karoliny Północnej, miał dużą przewagę na Kornwalii. Rozumiejąc, że jego kolumna była zbyt wolna, aby złapać uciekających Amerykanów, Cornwallis odłączył od siebie mobilną siłę Podpułkownik Banastre Tarleton 27 maja, by sprowadzić ludzi Buforda. Opuszczając Camden późno 28 maja, Tarleton kontynuował pościg za uciekającymi Amerykanami.

Bitwa o Waxhaws

Dowództwo Tarletona składało się z 270 ludzi wywodzących się z 17 Dragonów, Lojalistycznego Legionu Brytyjskiego i działa 3 pdr. Ciężko jadąc, ludzie Tarletona pokonali ponad 100 mil w 54 godziny. Ostrzeżony o szybkim zbliżaniu się Tarletona, Buford wysłał Rutledge'a w kierunku Hillsborough w stanie Karolina Północna z niewielką eskortą. Dotarłszy do Rugeley's Mill 29 maja rano, Tarleton dowiedział się, że Amerykanie rozbili obóz tamtej nocy i byli około 20 mil przed nimi. Kontynuując, brytyjska kolumna dogoniła Buford około 15:00 w miejscu sześć mil na południe od granicy w pobliżu Waxhaws.

Pokonując amerykańską straż, Tarleton wysłał posłańca do Buford. Napompowując swoje liczby, aby przestraszyć amerykańskiego dowódcę, zażądał poddania się Buforda. Buford opóźnił odpowiedź, podczas gdy jego ludzie osiągnęli korzystniejszą pozycję, zanim odpowiedział: „Proszę pana, odrzucam wasze propozycje i bronić się do ostateczności. ”Aby sprostać atakowi Tarletona, rozmieścił swoją piechotę na jednej linii z niewielką rezerwą na tylny. Naprzeciwko Tarleton ruszył, by bezpośrednio zaatakować amerykańską pozycję, nie czekając na przybycie całego dowództwa.

Tworząc swoich żołnierzy na niewielkim wzniesieniu naprzeciw linii amerykańskiej, podzielił swoich ludzi na trzy grupy, z których jedna miała zaatakować wroga w prawo, druga w centrum, a trzecia w lewo. Idąc dalej, rozpoczęli szarżę około 300 metrów od Amerykanów. Gdy zbliżali się Brytyjczycy, Buford kazał swoim ludziom wstrzymać ogień, dopóki nie znajdą się w odległości 10-30 jardów. Chociaż była to odpowiednia taktyka przeciwko piechocie, okazała się katastrofalna przeciwko kawalerii. Amerykanie byli w stanie wystrzelić jedną salwę, zanim ludzie Tarletona rozbili linię.

Podczas gdy brytyjscy dragoni rąbali szablami, Amerykanie zaczęli się poddawać, podczas gdy inni uciekali z pola walki. To, co stało się potem, jest przedmiotem kontrowersji. Jeden ze świadków patrioty, dr Robert Brownfield, twierdził, że Buford machał białą flagą, aby się poddać. Jak zawołał o kwadrans, koń Tarletona został zastrzelony, rzucając brytyjskim dowódcą ziemię. Wierząc, że ich dowódca został zaatakowany pod flagą rozejmu, lojaliści wznowili atak, zabijając pozostałych Amerykanów, w tym rannych. Brownfield sugeruje, że Tarleton zachęcał do kontynuacji działań wojennych (List Brownfielda).

Inne źródła Patriot twierdzą, że Tarleton zarządził ponowny atak, ponieważ nie chciał być obciążony więźniami. Niezależnie od tego rzeź nadal trwała, a wojska amerykańskie, w tym ranne, były powalane. W swoim raporcie po bitwie Tarleton stwierdził, że jego ludzie, wierząc mu, że zostali powaleni, kontynuowali walkę „mściwość, z której nie można łatwo się powstrzymać”. Po około piętnastu minutach walki zakończone. Tylko około 100 Amerykanom, w tym Bufordowi, udało się uciec z pola.

Klęska pod Waxhaws kosztowała Buforda 113 zabitych, 150 rannych i 53 schwytanych. Straty brytyjskie to lekkie 5 zabitych i 12 rannych. Akcja w Waxhaws szybko przyniosła pseudonimy Tarletona, takie jak „Krwawy Ban” i „Ban the Butcher”. Ponadto termin „Dzielnica Tarletona” szybko zaczął oznaczać, że nie będzie litości. Klęska stała się okrzykiem rajdowym w regionie i doprowadziła wielu do stada na rzecz patrioty. Wśród nich były liczne lokalne bojówki, szczególnie te z Appalachów, które odegrałyby kluczową rolę w Bitwa o Kings Mountain w październiku.

Zaskoczony przez Amerykanów Tarleton został zdecydowanie pokonany przez Generał brygady Daniel Morgan na Bitwa Cowpens w styczniu 1781 r. Pozostając z armią Cornwallisa, został schwytany w Bitwa o Yorktown. Podczas negocjacji w sprawie kapitulacji Wielkiej Brytanii należało poczynić specjalne przygotowania, aby chronić Tarletona z powodu jego niesmacznej reputacji. Po kapitulacji amerykańscy oficerowie zaprosili wszystkich swoich brytyjskich odpowiedników na kolację, ale wyraźnie zabronili Tarletonowi uczestnictwa.