Dlaczego krokodyle przetrwały zagładę K / T?

Znasz już tę historię: na końcu Kreda okres 65 milionów lat temu kometa lub meteor uderzyły w półwysep Jukatan w Meksyku, wywołując ekstremalne zmiany w globalnym klimacie, które spowodowały to, co nazywamy Wygaśnięcie K / T. W krótkim czasie - szacunki wahają się od kilkuset do kilku tysięcy lat - każdy ostatni dinozaur, pterozaur i gad morski zniknął z powierzchni ziemi, ale krokodyle, co dziwne, przetrwał w ery kenozoicznej.

Dlaczego to powinno być zaskakujące? Faktem jest, że dinozaury, pterozaury i krokodyle pochodzą od archozaurów, „rządzących jaszczurek” późnego okresu permu i wczesnego triasu. Łatwo zrozumieć, dlaczego najwcześniejsze ssaki przetrwał wpływ Jukatanu; były to małe, żyjące na drzewach stworzenia, które nie wymagały wiele pożywienia i były izolowane futrem przed spadającymi temperaturami. To samo dotyczy ptaków (tylko futra zastępują „pióra”). Ale niektóre krokodyle kredowe Deinosuchus, urósł do godnych szacunku rozmiarów, nawet dinozaurów, a ich styl życia nie różnił się niczym od ich kuzynów dinozaurów, pterozaurów i gadów morskich. Jak krokodyle zdołały przetrwać w

Podczas gdy dinozaury pojawiły się we wszystkich kształtach i rozmiarach - ogromne zauropody o nogach słoni, małe, pierzaste dino-ptaki, drapieżne, wygłodniałe tyranozaury - krokodyle trzymały się prawie tego samego planu ciała przez ostatnie 200 milionów lat (z wyjątkiem pierwszego Triasowy krokodyle, takie jak Erpotosuchus, które były dwunożne i żyły wyłącznie na lądzie). Być może zwięzłe nogi i niska sylwetka krokodyli pozwoliły im dosłownie „trzymać głowy nisko” podczas przewrotu K / T rozwijaj się w różnorodnych warunkach klimatycznych i unikaj losu ich dinozaurów kumple.

Jak wspomniano powyżej, eksterminacja K / T zniszczyła żyjące na lądzie dinozaury i pterozaury, a także morze mosasaury (eleganckie, okrutne gady morskie, które zaludniły oceany świata pod koniec okresu kredowego). Krokodyle natomiast prowadziły bardziej ziemnowodny tryb życia, znajdując się w połowie drogi między suchym lądem a długimi, krętymi rzekami słodkowodnymi i ujściami słonej wody. Z jakiegokolwiek powodu uderzenie meteoru na Jukatan miało mniejszy wpływ na rzeki i jeziora słodkowodne niż na oceany morskie, oszczędzając w ten sposób rodowód krokodyli.

Większość paleontologów uważa, że ​​dinozaury teropodów były ciepłokrwisty i dlatego musiał stale jeść, aby napędzać ich metabolizm - podczas gdy sama masa zauropodów i hadrosaury spowalniały ich zarówno pochłanianie, jak i promieniowanie ciepła, a tym samym były w stanie utrzymać stały poziom temperatura. Żadna z tych adaptacji nie byłaby bardzo skuteczna w zimnych, ciemnych warunkach bezpośrednio po uderzeniu meteoru na Jukatan. Z drugiej strony krokodyle mają klasycznie „gadzi” zimnokrwisty metabolizm, co oznacza, że ​​nie muszą jeść dużo i mogą przetrwać przez dłuższy czas w ciemności i mrozie.

Jest to ściśle związane z powyższą teorią nr 3. Istnieje coraz więcej dowodów na to, że dinozaury wszystkich typów (w tym teropody, zauropody i hadrosaury) doświadczyli szybkiego „przyspieszenia wzrostu” na wczesnych etapach swojego życia, adaptacji, która lepiej pozwoliła im uniknąć drapieżnictwa. Krokodyle natomiast rosną równomiernie i powoli przez całe życie i lepiej byłyby w stanie przystosować się do nagłego niedoboru żywności po uderzeniu K / T. (Wyobraź sobie nastolatka Tyrannosaurus Rex doświadczanie zrywu wzrostu, który nagle musi zjeść pięć razy więcej mięsa niż wcześniej, i nie mogę go znaleźć!)

Jest to prawdopodobnie najbardziej kontrowersyjna hipoteza na tej liście. Niektórzy ludzie, którzy pracują z krokodylami, przysięgają, że są prawie tak bystrzy jak koty lub psy; nie tylko potrafią rozpoznać swoich właścicieli i trenerów, ale mogą także nauczyć się ograniczonej liczby „sztuczek” (takich jak nie gryzienie swojego trenera na pół). Krokodyle i aligatory są również dość łatwe do oswojenia, co mogło pozwolić im łatwiej dostosować się do trudnych warunków po uderzeniu K / T. Problem z tą teorią polega na tym, że niektóre dinozaury z końca kredy (jak Velociraptor) były również dość inteligentne i spójrz, co się z nimi stało!

Nawet dzisiaj, gdy wiele gatunków ssaków, gadów i ptaków wymarło lub jest poważnie zagrożonych, aligatory i krokodyle na całym świecie nadal się rozwijają (z wyjątkiem tych, które są celem obuwia skórzanego) twórcy). Kto wie - jeśli sprawy potoczą się takie, jakie były, dominującymi formami życia za tysiąc lat mogą być karaluchy i kajmany!