Bitwa pod Valverde: amerykańska wojna domowa

Bitwa pod Valverde została stoczona 21 lutego 1862 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861–1865).

20 grudnia 1861 r. Generał brygady Henry H. Sibley wydał proklamację Nowy Meksyk dla Konfederacji. Aby wesprzeć swoje słowa, ruszył na północ od Fort Thorn w lutym 1862 roku. Idąc za Rio Grande, zamierzał przejąć Fort Craig, stolicę Santa Fe i Fort Union. Maszerując z 2590 źle wyposażonymi mężczyznami, Sibley zbliżył się do Fortu Craig 13 lutego. W murach fortu było około 3800 żołnierzy Unii dowodzonych przez pułkownika Edwarda Canby'ego. Niepewny co do wielkości zbliżających się sił Konfederacji, Canby zastosował kilka ru, w tym użycie drewnianych „dział Quaker”, aby wzmocnić fort.

Sądząc, że Fort Craig jest zbyt silny, aby go zabrać w wyniku bezpośredniego ataku, Sibley pozostał na południe od fortu i wysłał swoich ludzi w celu nakłonienia Canby do ataku. Chociaż Konfederaci pozostali na miejscu przez trzy dni, Canby odmówił opuszczenia fortyfikacji. Niedobór racji żywnościowych Sibley zwołał radę wojenną 18 lutego. Po dyskusjach postanowiono przekroczyć Rio Grande, przenieść się na wschodni brzeg i schwytać brodę w Valverde w celu zerwanie linii komunikacyjnych Fortu Craiga z Santa Fe. Zbliżając się, Konfederaci rozbili obóz na wschód od fortu w noc lutową 20-21.

• Pułkownik Edward Canby
• 3000 mężczyzn

• Generał brygady Henry H. Sibley
• 2590 mężczyzn

Zaalarmowany o ruchach Konfederacji Canby wysłał do brodu mieszane siły kawalerii, piechoty i artylerii pod pułkownikiem Benjaminem Robertsem rano 21 lutego. Zwolniony strzelbami Roberts wysłał majora Thomasa Duncana z kawalerią, by zatrzymała bród. Gdy żołnierze Unii przemieszczali się na północ, Sibley rozkazał majorowi Charlesowi Pyronowi zbadać brodę czterema kompaniami z 2. karabinów konnych w Teksasie. Awans Pyrona był wspierany przez 4. karabiny konne porucznika Williama Scurry'ego w Teksasie. Przybywszy do brodu, byli zaskoczeni, że znaleźli tam żołnierzy Unii.

Szybko zajmując pozycję w suchym korycie rzeki, Pyron wezwał pomoc Scurry'ego. Przeciwnie, działa Unii przesunęły się na swoje miejsce na zachodnim brzegu, podczas gdy kawaleria zbliżała się do linii potyczki. Pomimo posiadania przewagi liczebnej siły Unii nie próbowały atakować pozycji Konfederacji. Po przybyciu na miejsce Scurry rozmieścił swój pułk na prawo od Pyrona. Konfederaci, choć znaleźli się pod ostrzałem sił Unii, nie byli w stanie odpowiedzieć w naturze, ponieważ byli w dużej mierze wyposażeni w pistolety i strzelby, które nie miały wystarczającego zasięgu.

Dowiedziawszy się o dystansie, Canby opuścił Fort Craig, a większość jego dowództwa pozostawiła tylko siły milicji pilnujące posterunku. Po przybyciu na miejsce opuścił dwa pułki piechoty na zachodnim brzegu i przepchnął resztę swoich ludzi przez rzekę. Uderzając pozycję Konfederacji artylerią, siły Unii powoli zdobywały przewagę na polu bitwy. Świadomy rosnącej walki w brodzie, Sibley wysłał również posiłki w postaci 5 karabinów pułkownika Toma Greena w Teksasie i elementów 7 karabinów w Teksasie. Chory (lub pijany) Sibley pozostał w obozie po przekazaniu dowództwa terenowego Greenowi.

Wczesnym popołudniem Green autoryzował atak grupy ułanów z 5. karabinów w Teksasie. Pod dowództwem kapitana Willisa Langa ruszyli naprzód i spotkał ich ostry ogień ze strony grupy ochotników z Kolorado. Ich szarża została pokonana, resztki ułanów wycofały się. Oceniając sytuację, Canby nie zdecydował się na frontalny atak na linię Greena. Zamiast tego próbował zmusić Konfederacyjną lewą flankę. Rozkazując pułkownikowi Christopherowi „Kitowi” Carsonowi nietestowanym pierwszym ochotnikom z Nowego Meksyku po drugiej stronie rzeki, posunął ich wraz z baterią artyleryjską kapitana Aleksandra McRae do przodu.

Widząc, jak formuje się atak Unii, Green nakazał majorowi Henryowi Raguetowi przeprowadzenie ataku na prawo Unii do kupowania czasu. Szarżując naprzód, ludzie Ragueta zostali odrzuceni, a wojska Unii zaczęły się zbliżać. Podczas odwracania ludzi Ragueta, Green nakazał Scurry'emu przygotować atak na centrum Unii. Pędząc naprzód w trzech falach, ludzie Scurry'ego uderzyli w pobliżu baterii McRae. Podczas zaciętej walki udało im się wziąć broń i zniszczyć linię Unii. Jego pozycja nagle się załamała, Canby został zmuszony do rozkazu wycofania się przez rzekę, ponieważ wielu jego ludzi już zaczęło uciekać z pola.

Bitwa pod Valverde kosztowała Canby 111 zabitych, 160 rannych i 204 schwytanych / zaginionych. Straty Sibleya wyniosły 150–230 zabitych i rannych. Wracając do Fort Craig, Canby zajął pozycję obronną. Choć wygrał na polu, Sibley wciąż nie miał wystarczających sił, aby skutecznie zaatakować Fort Craig. Nie mając racji żywnościowych, postanowił kontynuować podróż na północ w kierunku Albuquerque i Santa Fe w celu ponownego zaopatrzenia swojej armii. Canby, wierząc, że został niepoliczony, postanowiono go nie ścigać. Chociaż ostatecznie zajął zarówno Albuquerque, jak i Santa Fe, Sibley został zmuszony do opuszczenia Nowego Meksyku po Przełęcz Bitwy o Glorieta i utrata pociągu wagonowego.

• Historia wojny: bitwa pod Valverde
• TSHA: Bitwa pod Valverde
• Narodowe miejsce historyczne Fort Craig