Bitwa o Cedar Creek w wojnie secesyjnej

Bitwa o Cedar Creek stoczona została 19 października 1864 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865). Usiłując odzyskać inicjatywę w dolinie Shenandoah po serii porażek w 1864 r., Konfederacja Generał broni Jubal A. Wcześnie zaplanował niespodziewany atak na armię Unii obozu Shenandoah. Strajkując rankiem 18 października, Konfederaci odnieśli wczesny sukces i odepchnęli wojska Unii z powrotem. Później tego samego dnia, po powrocie Generał dywizji Philip H. Sheridan po spotkaniu w Waszyngtonie siły Unii kontratakowały i miażdżyły ludzi Early. Zwycięstwo skutecznie wyeliminowało dowodzenie Early'ego jako skutecznej siły bojowej.

Po kolejnych porażkach z rąk Generał dywizji Philip H. SheridanArmia Shenandoah wczesną jesienią 1864 r., Konfederacja Generał broni Jubal A. Wcześnie wycofał się „w górę” doliny Shenandoah, aby się przegrupować. Wierząc, że Early został pobity, Sheridan zaczął planować powrót Generał dywizji Horatio WrightVI Korpus do Petersburg pomóc w Generał broni Ulysses S. Dotacja

Wraz ze zwiększoną armią Wczesny wypchnął na północ do Fisher's Hill 13 października 1864 roku. Dowiedziawszy się o tym, Sheridan przywołał VI Korpus do obozu swojej armii wzdłuż Cedar Creek. Choć zaniepokojony wczesnym posunięciem, Sheridan nadal zdecydował się wziąć udział w konferencji w Waszyngtonie i pozostawił Wrighta na czele armii. Po powrocie Sheridan spędził noc 18/19 października w Winchester, około czternastu mil na północ od Cedar Creek. Podczas gdy Sheridana nie było, Generał dywizji John Gordon oraz inżynier topograficzny Jedediah Hotchkiss wspiął się na górę Massanutten i zbadał stanowisko Unii.

Bitwa o Cedar Crek

Ze swojego punktu widzenia ustalili, że lewe skrzydło Unii było bezbronne. Wright uważał, że jest chroniony przez North Fork rzeki Shenandoah i przygotował armię, aby odeprzeć atak z prawej strony. Opracowując śmiały plan ataku, obaj przedstawili go Early, który natychmiast go zatwierdził. W Cedar Creek armia Unii przebywała w obozie z VII Korpusem generała George'a Crook'a w pobliżu rzeki, XIX Korpusem generała Williama Emory'ego w centrum i VI Korpusem Wrighta po prawej.

Po prawej stronie był Korpus Kawalerii generała dywizji Alfreda Torberta z dywizjami dowodzonymi przez generała brygady Wesleya Merritta i George Custer. W nocy z 18 na 19 października dowództwo Early przeniosło się w trzech kolumnach. Maszerując w świetle księżyca, Gordon poprowadził trzyczęściową kolumnę wzdłuż podstawy Massanutten do brodów McInturffa i pułkownika Bowmana. Przechwytując pikiety unijne, przekroczyli rzekę i utworzyli się na lewej flance Krzyka około 4:00 rano. Na zachodzie wcześnie przeniósł się na północ, w górę doliny Turnpike wraz z dywizjami generała dywizji Josepha Kershawa i generała brygady Gabriela Whartona.

Poruszając się po Strasburgu, Early pozostał z Kershaw, gdy dywizja ruszyła w prawo i utworzyła tuż obok Bowman's Mill Ford. Wharton kontynuował wspinaczkę i rozlokował się na Wzgórzu Huppa. Mimo że na polu bitwy zapadła gęsta mgła, bitwa rozpoczęła się o 5:00 rano, kiedy ludzie Kershawa otworzyli ogień i zbliżyli się do frontu Krzyka. Kilka minut później atak Gordona rozpoczął się ponownie generał brygady Rutherford B. Dywizja Hayesa po lewej stronie Crooka. Zaskakując oddziały Unii w swoich obozach, Konfederacjom udało się szybko rozgromić ludzi Krzyża.

Wierząc, że Sheridan był na pobliskiej plantacji Belle Grove, Gordon popędził swoich ludzi w nadziei na schwytanie generała Unii. Zaalarmowani o niebezpieczeństwie Wright i Emory zaczęli tworzyć linię obrony wzdłuż Turnpike Valley. Gdy ten opór zaczął nabierać kształtu, Wharton zaatakował przez Cedar Creek w Stickley's Mill. Przenosząc linie Unii na przód, zdobył siedem dział. Pod silnym naciskiem i ostrzałem ze strony artylerii Konfederacji w poprzek potoku siły Unii były stopniowo przepychane przez Belle Grove.

Po ciężkim pobiciu Crooka i Emory'ego VI Korpus utworzył silną linię obronną zakotwiczoną na Cedar Creek i pokrywającą wyższy teren na północ od Belle Grove. Odpychając ataki ludzi Kershaw i Gordona, zapewnili swoim towarzyszom czas na wycofanie się na północ od pobliskiego Middletown. Po zatrzymaniu wczesnych ataków VI Korpus również wycofał się. Podczas gdy piechota przegrupowała się, kawaleria Torberta, pokonawszy słabe pchnięcie Konfederowanego konia generała brygady Thomasa Rossera, przeniosła się na lewo od nowej linii Unii nad Middletown.

Ten ruch spowodował, że Early zmienił oddziały, aby sprostać potencjalnemu zagrożeniu. Idąc na północ od Middletown, wcześnie utworzył nową linię przeciwstawną pozycji Unii, ale nie naciskał na swoją korzyść, wierząc, że już wygrał i że wielu jego ludzi przestało plądrować Unię obozy. Dowiedziawszy się o walkach, Sheridan opuścił Winchester i, jadąc z dużą prędkością, przybył na boisko około 10:30. Szybko oceniając sytuację, umieścił VI Korpus po lewej, wzdłuż Doliny Szczupaka i XIX Korpus po prawej. Rozbity korpus Crooka znalazł się w rezerwie.

Przesuwając podział Custera na prawą flankę, Sheridan jechał przez przód swojej nowej linii, aby zmobilizować mężczyzn, zanim przygotował kontratak. Około 15:00 wcześnie rozpoczął niewielki atak, który łatwo można było pokonać. Trzydzieści minut później XIX Korpus i Custer zbliżyli się do lewicy Konfederacji, która była w powietrzu. Przedłużając linię na zachód, Custer przerzedził oddział Gordona, który trzymał flankę Early'ego. Następnie, dokonując masowego ataku, Custer opanował ludzi Gordona, powodując, że linia Konfederacji zaczęła zrywać z zachodu na wschód.

O 16:00, kiedy Custer i XIX Korpus odnieśli sukces, Sheridan nakazał ogólny atak. Po rozbiciu się ludzi Gordona i Kershawa po lewej dywizja generała dywizji Stephena Ramseura stoczyła sztywną obronę w centrum, dopóki ich dowódca nie padł śmiertelnie ranny. Jego armia rozpadła się. Wcześnie zaczął wycofywać się na południe, ścigany przez kawalerię Unii. Śpiewany aż do zmroku, wcześnie stracił większość artylerii, kiedy zawalił się most przy Fordzie Spanglera.

Podczas walk w Cedar Creek siły Unii poniosły 644 zabitych, 3430 rannych i 1591 zaginionych / schwytanych, podczas gdy Konfederaci stracili 320 zabitych, 1540 rannych, 1050 zaginionych / schwytanych. Ponadto wcześnie stracił 43 pistolety i większość swoich zapasów. Ponieważ nie udało mu się utrzymać tempa porannych sukcesów, Early został przytłoczony charyzmatycznym przywództwem Sheridana i umiejętnością gromadzenia jego ludzi. Klęska skutecznie dała Unii kontrolę nad doliną i wyeliminowała armię Wczesnego jako skuteczną siłę. Ponadto w połączeniu z sukcesami Unii na poziomie Mobile Bay i Atlanta, zwycięstwo praktycznie zapewniło ponowny wybór Prezydent Abraham Lincoln.