Ponieważ ogólnym celem firm jest maksymalizacja zysk, ważne jest, aby zrozumieć składniki zysku. Z jednej strony firmy mają przychody, czyli kwoty, które przynosi ze sprzedaży. Z drugiej strony firmy mają koszty produkcji. Przeanalizujmy różne miary kosztu produkcji.
Z ekonomicznego punktu widzenia prawdziwy koszt czegoś jest tym, co trzeba porzucić, aby to uzyskać. Obejmuje to oczywiście jawne koszty pieniężne, ale obejmuje także ukryte koszty niepieniężne, takie jak koszt własnego czasu, wysiłku i utraconych alternatyw. W związku z tym zgłoszone koszty ekonomiczne obejmują wszystkie koszty koszty alternatywne, które są sumami kosztów jawnych i dorozumianych.
W praktyce nie zawsze oczywiste są na przykład problemy, że koszty podane w problemie są całkowite koszty alternatywne, ale należy pamiętać, że tak powinno być praktycznie we wszystkich aspektach ekonomicznych obliczenia.
Nic dziwnego, że całkowity koszt to tylko kompleksowy koszt wytworzenia danej ilości produkcji. Z matematycznego punktu widzenia całkowity koszt jest funkcją ilości.
Jedno założenie, że ekonomiści obliczając całkowity koszt, należy pamiętać, że produkcja odbywa się nawet w najbardziej opłacalny sposób chociaż może być możliwe wytworzenie określonej wielkości produkcji przy różnych kombinacjach nakładów (współczynniki produkcja).
Koszty stałe są to koszty początkowe, które nie zmieniają się w zależności od ilości wytworzonej produkcji. Na przykład, po podjęciu decyzji o określonej wielkości zakładu, dzierżawa fabryki jest kosztem stałym, ponieważ czynsz nie zmienia się w zależności od wielkości produkcji firmy. W rzeczywistości koszty stałe są ponoszone, gdy tylko firma zdecyduje się wejść do branży i są obecne, nawet jeśli wielkość produkcji firmy wynosi zero. Dlatego całkowity koszt stały jest reprezentowany przez stałą liczbę.
Koszty zmienneZ drugiej strony koszty zmieniają się w zależności od wielkości produkcji firmy. Koszty zmienne obejmują pozycje takie jak robocizna i materiały, ponieważ potrzeba więcej tych nakładów w celu zwiększenia ilości wyjściowej. Dlatego całkowity koszt zmienny jest zapisywany jako funkcja ilości wyjściowej.
Czasami koszty mają zarówno stały, jak i zmienny składnik. Na przykład, pomimo faktu, że ogólnie potrzeba więcej pracowników wraz ze wzrostem wydajności, tak nie jest koniecznie jest tak, że firma wyraźnie zatrudni dodatkową pracę dla każdej dodatkowej jednostki produkcja. Takie koszty są czasami określane jako koszty „ryczałtowe”.
To powiedziawszy, ekonomiści uważają koszty stałe i zmienne za wykluczające się wzajemnie, co oznacza, że całkowity koszt można zapisać jako sumę całkowitego kosztu stałego i całkowitego kosztu zmiennego.
Czasami warto pomyśleć o kosztach jednostkowych, a nie o kosztach całkowitych. Aby przeliczyć całkowity koszt na koszt średni lub jednostkowy, możemy po prostu podzielić odpowiedni całkowity koszt przez ilość wytwarzanej produkcji. W związku z tym,
Podobnie jak w przypadku kosztu całkowitego, średni koszt jest równy sumie średniego kosztu stałego i średniego kosztu zmiennego.
Koszt marginalny to koszt związany z wytworzeniem jeszcze jednej jednostki produkcji. Z matematycznego punktu widzenia koszt krańcowy jest równy zmianie kosztu całkowitego podzielonej przez zmianę ilości.
Koszt krańcowy można uznać za koszt wytworzenia ostatniej jednostki produkcji lub koszt wytworzenia następnej jednostki produkcji. Z tego powodu czasem warto pomyśleć o koszcie krańcowym jako koszcie związanym z przejściem z jednej wielkości produkcji do drugiej, jak pokazano w q1 i q2 w powyższym równaniu. Aby uzyskać prawdziwy odczyt kosztu krańcowego, q2 powinna być tylko o jedną jednostkę większa niż q1.
Na przykład, jeśli całkowity koszt wytworzenia 3 jednostek produkcji wynosi 15 USD, a całkowity koszt wytworzenia 4 jednostek produkcji wynosi 17 USD, koszt krańcowy 4. jednostki (lub koszt krańcowy związany z przejściem z 3 do 4 jednostek) to tylko (17–15 USD) / (4-3) = $2.
Krańcowy koszt stały i krańcowy koszt zmienny można zdefiniować w sposób podobny do ogólnego kosztu krańcowego. Zauważ, że krańcowy koszt stały zawsze będzie równy zeru, ponieważ zmiana kosztu stałego, ponieważ zmiany ilościowe zawsze będą wynosić zero.
Koszt krańcowy jest równy sumie krańcowego kosztu stałego i zmienna krańcowa koszt. Jednak ze względu na zasadę określoną powyżej okazuje się, że koszt krańcowy składa się tylko z krańcowego składnika kosztu zmiennego.
Technicznie, ponieważ rozważamy coraz mniejsze zmiany ilościowe (w przeciwieństwie do zmian dyskretnych liczby jednostek while), koszt krańcowy jest zbieżny z pochodną kosztu całkowitego w odniesieniu do Ilość. Niektóre kursy oczekują od uczniów znajomości i używania tej definicji (i rachunku, który się z nią wiąże), ale wiele kursów trzyma się prostszej definicji podanej wcześniej.