Poeta, powieściopisarz i dramaturg, Langston Hughes był jedną z głównych postaci renesansu Harlemu. W poniższym fragmencie z jego autobiografia, Wielkie MorzeHughes opisuje, w jaki sposób Harlem stał się atrakcją turystyczną dla białych nowojorczyków w latach dwudziestych.
Zauważ, jak jego przeważnie parataktyczny styl (wraz z jego poleganiem na seria w akapitach czwartym i piątym) nadaje pismu swobodny, konwersacyjny smak. (Aby zobaczyć inną perspektywę Harlemu w latach dwudziestych, zobacz „The Making of Harlem” Jamesa Weldona Johnsona.)
Kiedy Murzyn był w modzie
od Wielkie Morze* autor: Langston Hughes
Biali ludzie zaczęli przybywać do Harlemu w tłumach. Przez kilka lat pakowali drogi bawełniany klub na Lenox Avenue. Ale nigdy mnie tam nie było, ponieważ Cotton Club był klubem Jim Crow dla gangsterów i białych monet. Nie byli serdeczni wobec murzynów, chyba że byłeś gwiazdą taką jak Bojangles. Harlem Murzyni nie lubili Cotton Club i nigdy nie docenili jego polityki Jim Crow w samym sercu ich mrocznej społeczności. Zwykli Murzyni nie lubili rosnącego napływu białek w kierunku Harlemu po zachodzie słońca, zalewając małe kabarety i bary, które wcześniej były tylko kolorowe ludzie śmiali się i śpiewali, a tam, gdzie teraz nieznajomi mieli najlepsze stoliki z ringu, aby usiąść i gapić się na Murzynów - jak zabawne zwierzęta w ogród zoologiczny.
Murzyni powiedzieli: „Nie możemy iść do centrum i siedzieć i gapić się na ciebie w twoich klubach. Nie wpuścisz nas nawet do swoich klubów. ”Ale nie powiedzieli tego głośno - ponieważ Murzyni praktycznie nigdy nie są nieuprzejmi wobec białych ludzi. Tysiące białych przybywało do Harlemu noc po nocy, myśląc, że Murzyni uwielbiają je tam mieć i mocno wierzą, że wszyscy Harlemici opuścili swoje domy o zachodzie słońca, aby śpiewać i tańczyć w kabaretach, ponieważ większość białych widziała tylko kabarety, a nie domy
Niektórzy właściciele klubów Harlem, zachwyceni powodzią białego patronatu, popełnili poważny błąd zakazując swojego wyścigu, zgodnie ze stylem słynnego Cotton Club. Ale większość z nich szybko straciła biznes i się złożyła, ponieważ nie zdawali sobie sprawy, że duża część atrakcją Harlemu dla nowojorczyków w centrum było po prostu oglądanie kolorowych zabawnych klientów sami. A mniejsze kluby, oczywiście, nie miały dużych pokazów podłogowych ani zespołu nazwanego, takiego jak Cotton Club, w którym zwykle występował Duke Ellington, więc bez czarnego patronatu wcale nie byli zabawni.
Niektóre małe kluby miały jednak takich ludzi jak Gladys Bentley, w której warto było odkryć w tych czasach, zanim stała się sławna, zdobyła akompaniatora, specjalnie napisany materiał i była świadoma wulgarność. Ale przez dwa lub trzy niesamowite lata panna Bentley siedziała i grała na dużym pianinie przez całą noc, dosłownie całą noc, bez przerwy - śpiewając piosenki takie jak „St. James” Infirmary ”od dziesiątej wieczorem do świtu, z przerwami między nutami, przesuwając się między utworami, z mocnym i ciągłym rytmem rytm dżungli. Panna Bentley była niesamowitą wystawą muzycznej energii - duża, ciemna, męska dama, której stopy waliły podłoga, podczas gdy jej palce tłukły o klawiaturę - idealny kawałek afrykańskiej rzeźby, animowany własnym rytmem.. . .
Ale kiedy miejsce, w którym grała, stało się zbyt znane, zaczęła śpiewać z akompaniatorem, stała się gwiazdą, przeniosła się w większe miejsce, potem do centrum, i jest teraz w Hollywood. Stara magia kobiety i fortepianu, noc i rytm bycia jednym zniknęły. Ale wszystko idzie, tak czy inaczej. Lata dwudzieste minęły, a wiele wspaniałych rzeczy w nocnym życiu Harlemu zniknęło jak śnieg na słońcu - odkąd stało się całkowicie komercyjne, zaplanowane dla handlu turystycznego w centrum miasta, a zatem nudne.
Wybrane prace Langstona Hughesa
- Sposoby białych ludzi, fikcja (1934)
- Cesarz Haiti, zagraj (1936)
- Wielkie Morze, autobiografia (1940)
- Prosty mówi swoim umysłem, fikcja (1950)
- Zastanawiam się, jak wędruję, autobiografia (1956)
- Krótkie historie Langstona Hughesa (1996)
* The Big Sea, Langston Hughes, został pierwotnie opublikowany przez Knopf w 1940 roku i przedrukowany przez Hill i Wang w 1993 roku.