Odkryj historię komputera ENIAC

Wraz z postępem technologii na początku i w połowie XX wieku rosła potrzeba zwiększonej prędkości obliczeniowej. W odpowiedzi na ten deficyt amerykańskie wojsko zainwestowało pół miliona dolarów w stworzenie idealnej maszyny komputerowej.

31 maja 1943 r. Komisja wojskowa ds. Nowego komputera rozpoczęła współpracę z John Mauchly i John Presper Eckert, przy czym ten pierwszy pełnił funkcję głównego konsultanta, a Eckert jako głównego inżyniera. Eckert był absolwentem Moore School of Electrical Engineering na University of Pennsylvania, kiedy spotkał się z Mauchly w 1943 roku. Zespołowi zajęło około roku zaprojektowanie ENIAC, a następnie 18 miesięcy plus pół miliona dolarów z podatków. Maszyna została oficjalnie włączona dopiero w listopadzie 1945 r., Kiedy wojna się skończyła. Jednak nie wszystko zostało stracone, a wojsko nadal wprowadziło ENIAC do pracy, wykonując obliczenia na potrzeby projektu bomba wodorowa, prognozy pogody, badania promieni kosmicznych, zapłon termiczny, badania liczb losowych i tunel aerodynamiczny projekt.

W 1946 r. Mauchly i Eckert opracowali elektryczny integrator numeryczny i kalkulator (ENIAC). Amerykańskie wojsko sponsorowało te badania, ponieważ potrzebowało komputera do obliczania tabel ostrzału artyleryjskiego, ustawień używanych dla różnych rodzajów broni w różnych warunkach dla dokładności celu.

Jako oddział wojska odpowiedzialny za obliczanie tabel, Ballistic Research Laboratory (BRL) zainteresowało się, słysząc o badaniach Mauchly'ego w Moore School. Mauchly wcześniej stworzył kilka maszyn liczących, aw 1942 r. Rozpoczął projektowanie lepszej maszyny liczącej na podstawie pracy John Atanasoff, wynalazca, który wykorzystał lampy próżniowe do przyspieszenia obliczeń.

Patent na ENIAC został złożony w 1947 roku. Fragment tego patentu (USA nr 3120606) złożony 26 czerwca brzmiał: „Wraz z nadejściem codziennego stosowania skomplikowanych obliczeń prędkość stała się w tak dużym stopniu, że na rynku nie ma obecnie maszyny, która byłaby w stanie zaspokoić pełne zapotrzebowanie na nowoczesne obliczenia metody ”.

ENIAC był w tamtym czasie skomplikowanym i skomplikowanym rozwiązaniem technologicznym. Maszyna mieściła się w 40 szafach o wysokości 9 stóp i zawierała 17 688 egzemplarzy rury próżniowe wraz z 70 000 rezystorów, 10 000 kondensatorów, 1 500 przekaźników, 6 000 przełączników ręcznych i 5 milionów połączeń lutowanych. Jego wymiary obejmowały 167 stóp kwadratowych (167 metrów kwadratowych) powierzchni i ważyły ​​30 ton, a uruchomienie zużywało 160 kilowatów energii elektrycznej. Dwie dmuchawy o mocy 20 koni mechanicznych dostarczały chłodne powietrze, aby zapobiec przegrzaniu maszyny. Ogromne zużycie energii doprowadziło do pogłoski, że włączenie maszyny spowoduje, że w Filadelfii wystąpią braki. Jednak historia, która po raz pierwszy została nieprawidłowo zgłoszona przez Biuletyn Filadelfijski w 1946 r. został zdyskontowany jako mit miejski.

W ciągu zaledwie jednej sekundy ENIAC (1000 razy szybszy niż jakakolwiek inna maszyna obliczeniowa do tej pory) może wykonać 5000 dodatków, 357 mnożenia lub 38 działów. Zastosowanie lamp próżniowych zamiast przełączników i przekaźników spowodowało wzrost prędkości, ale przeprogramowanie nie było szybkim procesem. Zmiany w programowaniu zajęłyby technikom tygodnie, a maszyna zawsze wymagała długich godzin konserwacji. Na marginesie, badania nad ENIAC doprowadziły do ​​wielu ulepszeń rurki próżniowej.

W 1948 r. Dr John Von Neumann dokonał kilku modyfikacji ENIAC. ENIAC przeprowadził jednocześnie operacje arytmetyczne i przesyłowe, co spowodowało trudności w programowaniu. Von Neumann zasugerował, że użycie przełączników do sterowania wyborem kodu sprawi, że połączenia kablowe wtykowe pozostaną nieruchome. Dodał kod konwertera, aby umożliwić działanie szeregowe.

Praca Eckerta i Mauchly'ego wykroczyła poza ENIAC. W 1946 r. Eckert i Mauchly założyli Eckert-Mauchly Computer Corporation. W 1949 r. Ich firma wprowadziła BINAC (BINary Automatic Computer), w którym do przechowywania danych używano taśmy magnetycznej.

W 1950 roku Remington Rand Corporation kupiła Eckert-Mauchly Computer Corporation i zmieniła nazwę na Univac Division of Remington Rand. Ich badania zaowocowały UNIVAC (UNIVersal Automatic Computer), niezbędny prekursor współczesnych komputerów.

W 1955 roku Remington Rand połączył się ze Sperry Corporation i utworzył Sperry-Rand. Eckert pozostał w firmie jako dyrektor wykonawczy i kontynuował współpracę z firmą, kiedy później połączyła się z Burroughs Corporation, by stać się Unisys. Eckert i Mauchly otrzymali nagrodę IEEE Computer Society Pioneer Award w 1980 roku.

Pomimo znacznych postępów w dziedzinie obliczeń w latach czterdziestych XX wieku kadencja ENIAC była krótka. 2 października 1955 r. O godzinie 23.45 zasilanie zostało ostatecznie odcięte, a ENIAC wycofano. W 1996 roku, dokładnie 50 lat po tym, jak rząd publicznie uznał ENIAC, ogromny komputer uzyskał swoje miejsce w historii. Według SmithsonianENIAC było w centrum uwagi w Filadelfii, ponieważ świętowali, że są miejscem narodzin komputerów. ENIAC został ostatecznie zdemontowany, z częściami ogromnej maszyny wystawionymi zarówno w Penn, jak i Smithsonian.