Fakty dotyczące niedźwiedzia polarnego: zachowanie, dieta, środowisko i wiele innych

Miś polarny (Ursus maritimus) jest największym naziemnym mięsożerne na świecie, rywalizujący pod względem wielkości tylko przez niedźwiedzia Kodiak. Niedźwiedzie polarne odgrywają ważną rolę w życiu i kulturze koła podbiegunowego. Większość ludzi zna niedźwiedzie polarne, odwiedzając zoo lub widząc niedźwiedzia przedstawionego w mediach, ale istnieje wiele nieporozumień na temat tego fascynującego zwierzęcia.

Szybkie fakty: Niedźwiedź polarny

Niedźwiedzie polarne można łatwo rozpoznać po ich białym futrze, które żółknie z wiekiem. Każde włosy niedźwiedzia polarnego są puste, a skóra pod futrem jest czarna. W porównaniu do brązowe niedźwiedzieniedźwiedzie polarne mają wydłużone ciało i twarz.

Nieduże uszy i ogony oraz krótkie nogi sprawiają, że niedźwiedzie polarne przystosowane są do życia w arktycznym mrozie. Ich duże stopy pomagają rozłożyć ciężar na lodzie i śniegu. Małe guzki skórne pokrywają opuszki łap, aby poprawić przyczepność.

Niedźwiedzie polarne to niezwykle duże zwierzęta. Podczas gdy obie płcie wyglądają podobnie, mężczyźni są około dwa razy większy niż kobiety. Dorosły samiec ma od 7,9 do 9,8 stóp długości i waży od 770 do 1500 funtów. Największy męski niedźwiedź polarny w historii ważył 2209 funtów. Samice mierzą od 5,9 do 7,9 stóp długości i ważą od 330 do 550 funtów. Kobiety mogą jednak podwoić swoją wagę w ciąży.

Naukowa nazwa niedźwiedzia polarnego oznacza „niedźwiedź morski”. Niedźwiedzie polarne rodzą się na lądzie, ale spędzają większość swojego życia lód lub otwarte wody w Arktyce. W rzeczywistości mogą żyć tak daleko na południe, jak Nowa Fundlandia.

Niedźwiedzie polarne występują w pięciu krajach: w Kanadzie, Stanach Zjednoczonych (Alaska), Danii (Grenlandia), Norwegii (Svalbard) i Rosji. Mimo że pingwiny a niedźwiedzie polarne są pokazywane razem w ogrodach zoologicznych lub w mediach, te dwa stworzenia zazwyczaj nie spotykają się: pingwiny żyją tylko na półkuli południowej, a niedźwiedzie polarne żyją tylko na północy Półkula.

Chociaż wiele niedźwiedzie są wszystkożerne, niedźwiedzie polarne są prawie wyłącznie mięsożerne. Foki są ich główną ofiarą. Niedźwiedzie wyczuwają foki z odległości do 1,6 km i są zakopane pod śniegiem o długości 0,9 metra. Najpopularniejszą techniką polowania jest nadal polowanie. Niedźwiedź lokalizuje otwór oddechowy foki na podstawie zapachu, czeka na wypłynięcie foki i ciągnie ją na lód przednią łapą, aby zmiażdżyć czaszkę potężnymi szczękami.

Niedźwiedzie polarne jedzą również jajka, młode morsy, młode wieloryby bieługi, padlinę, kraby, skorupiaki, renifery, gryzonie, a czasem inne niedźwiedzie polarne. Czasami będą jeść jagody, wodorosty lub korzenie. Niedźwiedzie polarne zjadają śmieci, w tym niebezpieczne materiały, takie jak olej silnikowy, płyn niezamarzający i plastik, jeśli napotkają takie materiały.

Niedźwiedzie to łowcy ukrycia na lądzie. Rzadko atakują ludzi, ale głodne lub sprowokowane niedźwiedzie zabijały i zjadały ludzi.

Jako drapieżnik szczytowy dorosłe niedźwiedzie nie są polowane, z wyjątkiem ludzi. Młode mogą być zabrane przez wilki. Niedźwiedzie polarne są podatne na różne pasożyty i choroby, w tym roztocza, Włośnica, Leptospirosis i Morbillivirus.

Samice niedźwiedzi polarnych osiągają dojrzałość płciową i zaczynają rozmnażać się w wieku czterech lub pięciu lat. Samce dojrzewają w wieku około sześciu lat, ale rzadko rozmnażają się przed ósmym rokiem życia ze względu na silną konkurencję ze strony innych samców.

Samce niedźwiedzi polarnych walczą o prawa do krycia i samice dworskie w kwietniu i maju. Po kryciu zapłodnione jajo zostaje zawieszone do sierpnia lub września, kiedy kry morskie rozpadają się, a samica kopie jaskinię na lodzie morskim lub lądzie. Ciężarna kobieta wchodzi w podobny stan hibernacja, rodząc dwa młode w okresie od listopada do lutego.

Macierzysty niedźwiedź polarny pozostaje w jamie z młodymi do połowy lutego do połowy kwietnia. Przez pierwsze tygodnie po wyjściu z jaskini żywi się roślinnością, podczas gdy młode uczą się chodzić. Wreszcie matka i jej młode idą na lód morski. W niektórych przypadkach kobieta mogła pościć przez osiem miesięcy, zanim ponownie wróciła do polowania na foki.

Niedźwiedzie polarne mogą żyć około 25 lat na wolności. Niektóre niedźwiedzie giną z powodu chorób lub obrażeń, a inne umierają z głodu, gdy stają się zbyt słabe, aby polować.

Czerwona lista IUCN klasyfikuje niedźwiedzia polarnego jako gatunek wrażliwy. Niedźwiedź został wymieniony jako gatunek zagrożony w ramach Ustawa o zagrożonych gatunkach od 2008 roku. Obecnie szacowana populacja niedźwiedzi polarnych wynosi od 20 000 do 25 000.

Niedźwiedzie polarne stoją w obliczu wielu zagrożeń, w tym zanieczyszczenia, różnych skutków wydobycia ropy i gazu, polowań, utrata siedlisk, konflikty ze statków, stres związany z turystyką i zmiany klimatu. Polowanie jest regulowane we wszystkich pięciu krajach, w których występują niedźwiedzie polarne. Jednak globalne ocieplenie jest największym zagrożeniem dla gatunku. Zmiany klimatu zmniejszają siedlisko niedźwiedzia, skracają okres polowań, utrudniają polowanie, zwiększają choroby i zmniejszają dostępność odpowiednich nor. W 2006 r. IUCN przewidywał, że populacja niedźwiedzi polarnych zmniejszy się o ponad 30% w ciągu następnych 45 lat zmiana klimatu. Inne agencje przewidują, że gatunek może zniknąć wyginąć.

• DeMaster, Douglas P. i Ian Stirling. "Ursus Maritimus". Gatunki ssaków. 145 (145): 1–7, 1981. doi:10.2307/3503828
• Derocher, Andrew E.; Lunn, Nicholas J.; Stirling, Ian. „Niedźwiedzie polarne w ocieplającym się klimacie”. Biologia integracyjna i porównawcza. 44 (2): 163–176, 2004. doi:10.1093 / icb / 44.2.163
• Paetkau, S.; Amstrup, C.; Born, E. W.; Calvert, W.; Derocher, A.E.; Garner, G.W.; Messier, F; Stirling, ja; Taylor, M.K. „Struktura genetyczna populacji niedźwiedzi polarnych na świecie”. Ekologia molekularna. 8 (10): 1571–1584, 1999. doi:10.1046 / j.1365-294x.1999.00733.x
• Stirling, Ian. Niedźwiedzie polarne. Ann Arbor: University of Michigan Press, 1988. ISBN 0-472-10100-5.
• Wiig, Ø., Amstrup, S., Atwood, T., Laidre, K., Lunn, N., Obbard, M., Regehr, E. I Thiemann, G.. Ursus maritimus. Czerwona lista gatunków zagrożonych przez IUCN 2015: e. T22823A14871490. doi:10.2305 / IUCN.UK.2015-4.RLTS.T22823A14871490.en