Gry, rytuały i działania wojenne

To ciekawy aspekt sportu, nawet jeśli są one częścią obchodów globalnego pokoju, takich jak Olimpiada, są nacjonalistyczne, konkurencyjne, agresywne i potencjalnie śmiertelne. Zamień „panhellenic” (otwarty dla wszystkich Greków) na „globalny” i to samo można powiedzieć o starożytne igrzyska olimpijskie. Sport można ogólnie określić jako zrytualizowaną wojnę, w której jedna potęga konkuruje z drugą, gdzie każdy bohater (gwiazda sportowca) stara się pokonać godnego przeciwnika w otoczeniu, w którym jest śmierć mało prawdopodobne.

Kontrola i rytuał wydają się być definicjami. Zajmując się wiecznie obecnym faktem śmierci (Zapamiętaj: starożytność była okresem wysokiej śmiertelności niemowląt, śmierci spowodowanej chorobami, które możemy obecnie kontrolować i prawie nieustanną wojną), starożytni pokazali, gdzie śmierć była pod kontrolą człowieka. Czasami rezultatem tych pokazów było celowe poddanie się śmierci (jak w grach gladiatorów), innym razem było to zwycięstwo.

„[Re] to wiele możliwych wyjaśnień dotyczących zwyczaju gier pogrzebowych, takich jak uhonorowanie martwego wojownika poprzez odtworzenie jego umiejętności wojskowych lub jako odnowienie i afirmacja życia w celu zrekompensowania straty wojownika lub jako wyraz agresywnych impulsów towarzyszących gniewowi śmierć. Być może wszystkie są prawdziwe jednocześnie ”.
- Rekreacja i gry Rogera Dunkle'a *

Na cześć jego przyjaciela Patroklusa, Achilles odbywały się gry pogrzebowe (jak opisano w Iliad 23). Na cześć ich ojca Marcus i Decimus Brutus zorganizowali pierwszy gry gladiatorów w Rzymie w 264 pne The Gry Pythian świętował zabijanie Pythona przez Apolla. Gry w Isthmian były hołdem dla bohatera Melicertesa. Igrzyska w Nemean świętowały zabójstwo Herkulesa przez Lew nemejski lub pogrzeb Opheltes. Wszystkie te gry świętowały śmierć. A co z igrzyskami olimpijskimi?

Igrzyska olimpijskie również zaczęły się jako świętowanie śmierci, ale podobnie jak igrzyska nemejskie mitologiczne wyjaśnienia olimpiady są mylone. Dwie centralne postacie używane do wyjaśnienia pochodzenia to Pelops i Hercules, którzy są powiązani genealogicznie, o ile śmiertelny ojciec Herkulesa był wnukiem Pelopsa.

Pelops chciał poślubić Hippodamię, córkę króla Piusa Oenomausa, który obiecał swoją córkę człowiekowi, który może wygrać z nim wyścig rydwanów. Gdyby konkurent przegrał wyścig, straciłby także głowę. Dzięki zdradzie, Oenomaus utrzymywał swoją córkę niezamężną, a dzięki zdradzie Pelops wygrał wyścig, zabił króla i poślubił Hippodamię. Pelops świętował swoje zwycięstwo lub pogrzeb króla Oenomausa podczas igrzysk olimpijskich.

Miejsce starożytnych igrzysk olimpijskich znajdowało się w Elis, czyli w Pizie, na Peloponezie.

Po tym, jak Herkules wyczyścił stajnie Augean, król Elis (w Pizie) zawarł umowę, więc kiedy Hercules miał szansę - po tym, jak skończył jego trudy - wrócił do Elis, aby toczyć wojnę. Wniosek został przesądzony. Po tym, jak Herkules złupił miasto, rozpoczął igrzyska olimpijskie, aby uczcić swojego ojca Zeusa. W innej wersji Hercules jedynie uregulował gry, które wprowadził Pelops.