Bitwy o Fort Wagner w wojnie domowej

Bitwy o Fort Wagner zostały stoczone 11 i 18 lipca 1863 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865). Latem 1863 r. Generał brygady Unii Quincy Gillmore starał się iść w kierunku Charleston, Karolina Południowa. Pierwszy krok w tej kampanii wymagał zdobycia Fortu Wagnera na pobliskiej wyspie Morris. Po tym, jak pierwszy atak nie powiódł się 11 lipca, nakazał rozpoczęcie bardziej kompleksowego ataku 18 lipca. W ten sposób 54. Massachusetts składało się z dowódców wojsk afroamerykańskich Pułkownik Robert Gould Shaw, poprowadź zaliczkę. Chociaż atak ostatecznie się nie powiódł, dobre wyniki 54. Massachusetts udowodniły, że zdolność bojowa i duch żołnierzy Afroamerykanów była równa zdolności ich białych towarzyszy.

W czerwcu 1863 r. Generał brygady Quincy Gillmore objął dowództwo Departamentu Południa i rozpoczął planowanie operacji przeciwko obronie Konfederacji w Charleston, Karolina Południowa. Z wykształcenia inżynier, Gillmore początkowo zdobył sławę rok wcześniej dzięki swojej roli w

Druga bitwa o Fort Wagner

Obsługiwany przez czterech pancerników z Kontradmirał John A. DahlgrenW południowoatlantyckiej dywizjon blokujący i artylerię Unii Gillmore wysłał pułkownika George'a C. Brygada Strong'a przez Lighthouse Inlet na Morris Island 10 czerwca. Idąc na północ, ludzie Strong'a wyczyścili kilka pozycji Konfederacji i zbliżyli się do Fortu Wagner. Rozciągając się na szerokość wyspy, Fort Wagner (znany również jako Battery Wagner) był broniony przez wysoki na trzydzieści stóp piasek i mury ziemi, które zostały wzmocnione palmetto. Biegły one od Oceanu Atlantyckiego na wschodzie do gęstego bagna i Vincent's Creek na zachodzie.

Obsługiwany przez 1700 garnizonów pod dowództwem generała brygady Williama Taliaferro, Fort Wagner zamontował czternaście dział, a następnie bronił go fosa wysadzana kolcami biegnącymi wzdłuż jego lądowych ścian. Starając się utrzymać tempo, Strong zaatakował Fort Wagner 11 lipca. Poruszając się w gęstej mgle, tylko jeden pułk Connecticut był w stanie się posunąć. Mimo że pokonali linię dołów karabinów wroga, szybko zostali odparci z ponad 300 ofiarami. Odsuwając się, Gillmore przygotowywał się do bardziej znaczącego ataku, który byłby silnie wspierany przez artylerię.

O 8:15 rano 18 lipca unijna artyleria otworzyła ogień do Fortu Wagner z południa. Wkrótce dołączył do tego ogień z jedenastu statków Dahlgrena. Przez cały dzień bombardowanie nie wyrządziło praktycznie żadnych szkód, ponieważ piaskowe ściany fortu wchłonęły pociski Unii, a garnizon ukrył się w dużym schronie odpornym na bomby. W miarę upływu popołudnia kilka unijnych pancerników zamknęło się i kontynuowało bombardowanie z bliskiej odległości. W trakcie bombardowania siły Unii rozpoczęły przygotowania do ataku. Chociaż Gillmore był dowódcą, jego główny podwładny, generał brygady Truman Seymour, sprawował kontrolę operacyjną.

Brygada Strong'a została wybrana do prowadzenia ataku na pułkownika Haldimanda S. Ludzie Putnama podążają za drugą falą. Trzecia brygada, dowodzona przez generała brygady Thomasa Stevensona, stała w rezerwie. Rozmieszczając swoich ludzi, Strong zgodził się Pułkownik Robert Gould Shaw54 Massachusetts to zaszczyt prowadzenia ataku. Jeden z pierwszych pułków złożony z wojsk afroamerykańskich, 54. Massachusetts, rozmieszczony w dwóch liniach po pięć kompanii. Za nimi poszła reszta brygady Strong.

Po zakończeniu bombardowania Shaw podniósł miecz i zasygnalizował atak. Idąc dalej, postęp Unii został ściśnięty w wąskim miejscu na plaży. Gdy niebieskie linie zbliżały się, ludzie Taliaferro wyłonili się ze schronu i zaczęli obsadzać mury obronne. Poruszając się nieco na zachód, 54. Massachusetts znalazło się pod ostrzałem Konfederacji około 150 metrów od fortu. Pchając naprzód, dołączyły do ​​nich inne pułki Strong, które zaatakowały ścianę bliżej morza. Biorąc ciężkie straty, Shaw poprowadził swoich ludzi przez fosę i w górę ściany (Mapa).

Dochodząc do szczytu machnął mieczem i zawołał „Naprzód 54!” zanim został trafiony kilkoma kulami i zabity. Pod ostrzałem z przodu i po lewej 54. nadal walczył. Zirytowany widokiem żołnierzy Afroamerykanów Konfederaci nie dali ćwierć. Na wschodzie 6. Connecticut odniósł pewien sukces, ponieważ 31. Karolina Północna nie zdołała obsadzić swojej części muru. Wspinając się, Taliaferro zebrała grupy mężczyzn, aby przeciwstawić się zagrożeniu związkowemu. Choć wspierany przez 48. Nowy Jork, szturm Unii utknął w miejscu, gdy ostrzał artylerii Konfederacji uniemożliwił dodatkowe wsparcie przedostaniem się do walki.

Na plaży Strong desperacko próbował popchnąć pozostałe pułki, zanim śmiertelnie zranił się w udo. Przewracając się, Strong wydał rozkaz wycofania się swoich ludzi. Około 20:30 Putnam zaczął wreszcie iść naprzód po otrzymaniu rozkazów od wściekłego Seymoura, który nie mógł zrozumieć, dlaczego brygada nie weszła do walki. Przekraczając fosę, jego ludzie wznowili walkę w południowo-wschodnim bastionie fortu rozpoczętym przez 6. Connecticut. Rozpadła się desperacka bitwa w bastionie, który pogorszył się w wyniku przyjaznego wypadku z udziałem setnego Nowego Jorku.

Próbując zorganizować obronę w bastionie południowo-wschodnim, Putnam wysłał posłańców wzywających brygadę Stevensona do poparcia. Pomimo tych próśb trzecia brygada Unii nigdy się nie posunęła. Trzymając się swojej pozycji, wojska Unii odwróciły dwa kontrataki konfederatów, gdy Putnam został zabity. Nie widząc żadnej innej opcji, siły Unii rozpoczęły ewakuację bastionu. Wycofanie zbiegło się w czasie z przybyciem 32. Gruzji, która została przewieziona z kontynentu na rozkaz generała brygady Johnsona Hagooda. Dzięki tym posiłkom Konfederacjom udało się wypędzić ostatnich żołnierzy Unii z Fortu Wagner.

Walki zakończyły się około 22:30, gdy ostatni żołnierze Unii wycofali się lub poddali. Podczas walk Gillmore poniósł 246 zabitych, 880 rannych i 389 schwytanych. Wśród zabitych byli Strong, Shaw i Putnam. Straty Konfederatów wyniosły tylko 36 zabitych, 133 rannych i 5 schwytanych. Nie mogąc przejąć fortu siłą, Gillmore cofnął się, a później oblężił go w ramach swoich większych operacji przeciwko Charlestonowi. Garnizon w Fort Wagner ostatecznie porzucił go 7 września po tym, jak przetrwały niedobory zaopatrzenia i wody, a także intensywne bombardowania działami Unii.

Atak na Fort Wagner przyniósł rozgłos 54. Massachusetts i stał się męczennikiem Shawa. W okresie poprzedzającym bitwę wielu kwestionowało ducha walki i zdolności wojsk afroamerykańskich. Dzielny występ 54. Massachusetts w Fort Wagner pomógł rozwiać ten mit i pracował nad wzmocnieniem rekrutacji dodatkowych jednostek afroamerykańskich.

W akcji sierżant William Carney został pierwszym Afroamerykaninem zdobywcą Medalu Honoru. Kiedy spadł nosiciel pułku, podniósł pułkowe kolory i posadził je na ścianach fortu Wagnera. Kiedy pułk wycofał się, zabrał kolory w bezpieczne miejsce, mimo że został dwukrotnie ranny.