Bitwa o Pea Ridge w wojnie secesyjnej

Bitwa o Grzbiet Grochowy toczyła się w dniach 7–8 marca 1862 r. I była wczesnym zaangażowaniem amerykańska wojna domowa (1861–1865).

• Generał brygady Samuel R. Curtis
• 10500 mężczyzn

• Generał dywizji Earl Van Dorn
• 16 000 mężczyzn

W następstwie katastrofy w Wilson's Creek w sierpniu 1861 r. siły Unii w Missouri zostały zreorganizowane w armię Południowego Zachodu. Licząca około 10.500 komenda została przekazana generałowi brygady Samuelowi R. Curtis z rozkazem wypchnięcia Konfederatów ze stanu. Pomimo zwycięstwa Konfederaci zmienili również swoją strukturę dowodzenia jako Główna cena generalna w funtach szterlingach a generał brygady Benjamin McCulloch wykazał niechęć do współpracy. Aby zachować pokój, generał major Earl Van Dorn otrzymał dowództwo Okręgu Wojskowego Trans-Missisipi i nadzór nad Armią Zachodu.

Naciskając na południe do północno-zachodniego Arkansas na początku 1862 r., Curtis ustanowił swoją armię w silnej pozycji skierowanej na południe wzdłuż Little Sugar Creek. Spodziewając się ataku Konfederatów z tego kierunku, jego ludzie zaczęli ustawiać artylerię i umacniać swoją pozycję. Poruszając się na północ z 16 000 ludzi, Van Dorn miał nadzieję zniszczyć siłę Curtisa i otworzyć drogę do zdobycia St. Louis. Pragnąc zniszczyć odległe garnizony Unii w pobliżu bazy Curtisa w Little Sugar Creek, Van Dorn poprowadził swoich ludzi w trzydniowy przymusowy marsz przez ciężką zimową pogodę.

Dotarli do Bentonville, ale nie udało im się zdobyć siły Unii Generał brygady Franz Sigel 6 marca. Choć jego ludzie byli wyczerpani i prześcignął swój zapas, Van Dorn zaczął formułować ambitny plan ataku na armię Curtisa. Podzielając swoją armię na dwie części, Van Dorn zamierzał maszerować na północ od pozycji Unii i zaatakować Curtisa od tyłu 7 marca. Van Dorn planował poprowadzić jedną kolumnę na wschód drogą znaną jako Objazd Bentonville, która biegła wzdłuż północnej krawędzi Grzbietu Grochu. Po oczyszczeniu grzbietu skręcili na południe wzdłuż Telegraph Road i zajęli obszar wokół Tawerny Elkhorn.

Druga kolumna, dowodzona przez McCullocha, miała ominąć zachodni kraniec Pea Ridge, a następnie skręcić na wschód, by dołączyć do Van Dorn i Price w tawernie. Połączone siły Konfederatów ponownie zaatakują na południe, aby zaatakować z tyłu linii Unii wzdłuż Little Sugar Creek. Podczas gdy Curtis nie przewidywał tego rodzaju otuliny, podjął środki ostrożności, aby drzewa objechały objazd w Bentonville. Opóźnienia spowolniły obie kolumny Konfederacji i do świtu zwiadowcy Unii wykryli oba zagrożenia. Wciąż wierząc, że głównym ciałem Van Dorn jest na południu, Curtis zaczął przesuwać żołnierzy, aby zablokować groźby.

Z powodu opóźnień Van Dorn wydał instrukcje, aby McCulloch dotarł do Elkhorn, jadąc Ford Road z Twelve Corner Church. Gdy ludzie McCullocha maszerowali wzdłuż drogi, napotkali żołnierzy Unii w pobliżu wioski Leetown. Wysłana przez Curtisa była to mieszana siła piechoty i kawalerii dowodzona przez pułkownika Petera J. Osterhaus. Choć liczba żołnierzy była znacznie mniejsza, oddziały Unii natychmiast zaatakowały około 11:30. Kierując swoich ludzi na południe, McCulloch kontratakował i odepchnął ludzi Osterhausa z powrotem przez drewniany pas. Rozpoznając linie wroga, McCulloch spotkał grupę harcowników Unii i został zabity.

Gdy w szeregach Konfederacji zaczęło panować zamieszanie, zastępca McCullocha, generał brygady James McIntosh, poprowadził szarżę do przodu i również został zabity. Nieświadomy, że jest teraz starszym oficerem na polu, pułkownik Louis Hébert zaatakował lewicę Konfederacji, podczas gdy pułki po prawej stronie pozostały na miejscu w oczekiwaniu na rozkazy. Ten atak został zatrzymany przez terminowe przybycie dywizji Unii pod pułkownikiem Jeffersonem C. Davis. Mimo przewagi liczebnej przewrócili stoły na Południowców i schwytali Héberta później po południu.

Z dezorientacją w szeregach generał brygady Albert Pike przejął dowodzenie około 3:00 (krótko przed schwytaniem Héberta) i poprowadził żołnierzy blisko niego w odwrocie na północ. Kilka godzin później, pod dowództwem pułkownika Elkanaha Greera, wielu z tych żołnierzy dołączyło do reszty armii w Cross Timber Hollow w pobliżu Elkhorn Tavern. Po drugiej stronie pola bitwy walki rozpoczęły się około 9:30, kiedy główne elementy kolumny Van Dorn napotkały piechotę Unii w Cross Timber Hollow. Wysłany na północ przez Curtisa brygada pułkownika Grenville Dodge z 4 Dywizji Eugene'a Carra wkrótce przeniosła się na pozycję blokującą.

Zamiast naciskać naprzód i przytłaczać małe dowództwo Dodge'a, Van Dorn i Price zatrzymali się, aby w pełni rozmieścić swoje wojska. W ciągu następnych kilku godzin Dodge był w stanie utrzymać pozycję i został wzmocniony o 12:30 przez brygadę pułkownika Williama Vandevera. Poleceni przez Carr ludzie Vandever zaatakowali linie Konfederacji, ale zostali zmuszeni do wycofania się. W miarę upływu popołudnia Curtis nadal prowadził jednostki do bitwy pod Elkhorn, ale wojska Unii były powoli odpychane. O 4:30 pozycja Unii zaczęła się załamywać, a ludzie Carra wycofali się za tawernę na pole Ruddicka około ćwierć mili na południe. Wzmacniając tę ​​linię, Curtis nakazał kontratak, ale został zatrzymany z powodu ciemności.

Gdy obie strony przetrwały zimną noc, Curtis zajęty przeniósł większość swojej armii na linię Elkhorn i ponownie zaopatrzył swoich ludzi. Wzmocniony przez resztki dywizji McCullocha, Van Dorn przygotował się do wznowienia ataku rano. Wczesnym rankiem brygadier Franz Sigel, zastępca Curtisa, polecił Osterhausowi zbadanie pól uprawnych na zachód od Elkhorn. Robiąc to, pułkownik zlokalizował pagórek, z którego artyleria Unii mogła uderzyć w linie Konfederacji. Szybko przenosząc 21 dział na wzgórze, unijni strzelcy otworzyli ogień po 8:00 rano i odepchnęli swoich odpowiedników w Konfederacji, zanim przenieśli ogień do południowej piechoty.

Gdy żołnierze Unii przesunęli się na pozycje ataku około 9:30, Van Dorn był przerażony, gdy dowiedział się, że jego zapas i artyleria zapasowa znajdowały się w odległości sześciu godzin z powodu błędnego rozkazu. Zdając sobie sprawę, że nie może wygrać, Van Dorn zaczął wycofywać się na wschód wzdłuż Huntsville Road. O 10:30, gdy Konfederaci zaczęli opuszczać boisko, Sigel poprowadził Związek do przodu. Wypędzając Konfederatów, około południa zajęli okolicę tawerny. Po wycofaniu się ostatniego wroga bitwa dobiegła końca.

Bitwa o Grzbiet Grochowy kosztowała Konfederatów około 2000 ofiar, podczas gdy Unia poniosła 203 zabitych, 980 rannych i 201 zaginionych. Zwycięstwo skutecznie zabezpieczyło Missouri dla sprawy Unii i zakończyło zagrożenie dla państwa przez Konfederację. Kontynuując, Curtisowi udało się zająć Helenę w AR w lipcu. Bitwa o Grzbiet Grochowy była jedną z niewielu bitew, w których oddziały Konfederacji posiadały znaczącą przewagę liczebną nad Unią.

• Streszczenia bitew CWSAC: Bitwa o Pea Ridge
• Narodowy park wojskowy Pea Ridge
• Mapy Battle of Pea Ridge