Kampania Knoxville w wojnie secesyjnej

Kampania w Knoxville była prowadzona w listopadzie i grudniu 1863 r. Podczas amerykańska wojna domowa (1861-1865).

Unia

• Generał dywizji Ambrose Burnside
• Army of the Ohio (3 korpusy, około 20 000 ludzi)

Konfederat

• Generał porucznik James Longstreet
• około. 15 000-20 000 mężczyzn

Został zwolniony z dowództwa armii Potomaku po porażce w Bitwa o Fredericksburg w grudniu 1862 r. generał dywizji Ambrose Burnside został przeniesiony na zachód, by przewodzić Departamentowi Ohio w marcu 1863 r. W tym nowym poście znalazł się pod presją Prezydent Abraham Lincoln wepchnąć się do wschodniego Tennessee, ponieważ region od dawna był twierdzą prounijnych nastrojów. Opracowując plan przejścia ze swojej bazy w Cincinnati wraz z IX i XXIII Korpusem, Burnside został zmuszony do opóźnienia, gdy ten pierwszy otrzymał rozkaz podróży na południowy zachód, by pomóc generałowi Ulyssesowi S. Grant's oblężenie Vicksburga. Zmuszony do oczekiwania na powrót IX Korpusu przed atakiem, zamiast tego wysłał kawalerię pod dowództwem generała brygady Williama P. Szlifierki napadają w kierunku Knoxville.

Po uderzeniu w połowie czerwca dowództwo Sandersa wyrządziło szkody na torach kolejowych wokół Knoxville i frustrowało dowódcę Konfederacji generała dywizji Simona B. Buckner. Po powrocie IX Korpusu Burnside rozpoczął swój atak w sierpniu. Niechętny bezpośredni atak na obronę Konfederacji w Cumberland Gapprzesunął rozkaz na zachód i przeszedł górskimi drogami. Gdy oddziały Unii przeniosły się do regionu, Buckner otrzymał rozkaz, by ruszyć na południe, by pomóc Generał Braxton Bragg„s Kampania Chickamauga. Opuszczając pojedynczą brygadę, by strzec Cumberland Gap, opuścił East Tennessee z resztą dowództwa. W rezultacie Burnside zdołał zająć Knoxville 3 września bez walki. Kilka dni później jego ludzie zmusili poddanie się żołnierzy Konfederacji strzegących Cumberland Gap.

Gdy Burnside postanowił umocnić swoją pozycję, wysłał posiłki na południe, aby pomóc Generał dywizji William Rosecrans który naciskał na północ Gruzji. Pod koniec września Burnside wygrał niewielkie zwycięstwo w Blountville i zaczął przenosić większość swoich sił w kierunku Chattanooga. Gdy Burnside prowadził kampanię we wschodnim Tennessee, Rosecrans został poważnie pokonany w Chickamauga i ścigany przez Bragga z powrotem do Chattanooga. Złapany dowództwem rozłożonym między Knoxville i Chattanooga, Burnside skoncentrował większość swoich ludzi Sweetwater szukał instrukcji, w jaki sposób mógłby pomóc Armii Cumberland of Rosecrans, która była oblężona przez Bragg. W tym okresie jego tyły groziły siły Konfederacji w południowo-zachodniej Wirginii. Cofając się z niektórymi ze swoich ludzi, Burnside pokonał generała brygady Johna S. Williams w Blue Spring 10 października.

Nakazany utrzymać pozycję, chyba że Rosecrans wezwał pomoc, Burnside pozostał we wschodnim Tennessee. Później w tym miesiącu Grant przybył z posiłkami i ulżył oblężeniu Chattanooga. Gdy wydarzenia te się rozwijały, w armii Bragga w Tennessee rozprzestrzeniło się sprzeciw, ponieważ wielu jego podwładnych było niezadowolonych z jego przywództwa. Aby naprawić sytuację, Prezydent Jefferson Davis przybył na spotkanie z zaangażowanymi stronami. Będąc tam, zasugerował to Generał porucznik James Longstreetkorpus, który przybył Generał Robert E. ZawietrznyArmia Północnej Wirginii w samą porę na Chickamauga, zostanie wysłana przeciwko Burnside i Knoxville. Longstreet protestował przeciwko temu rozkazowi, ponieważ czuł, że ma niewystarczającą liczbę ludzi do misji, a odejście jego korpusu osłabiłoby ogólną pozycję Konfederacji w Chattanooga. Został unieważniony, otrzymał rozkaz przeniesienia się na północ przy wsparciu 5.000 kawalerii Generał dywizji Joseph Wheeler.

Zaalarmowani intencjami Konfederacji Lincoln i Grant początkowo byli zaniepokojeni odsłoniętą pozycją Burnside. Uspokajając ich obawy, skutecznie argumentował za planem, w którym jego ludzie będą powoli wycofywać się w kierunku Knoxville i uniemożliwić Longstreet udział w przyszłych walkach wokół Chattanooga. Wyprowadzając się w pierwszym tygodniu listopada, Longstreet miał nadzieję na skorzystanie z transportu kolejowego aż do Sweetwater. Okazało się to skomplikowane, ponieważ pociągi się spóźniały, brakowało wystarczającej ilości paliwa, a wielu lokomotywom brakowało mocy do pokonywania bardziej stromych wzniesień w górach. W rezultacie jego ludzie skoncentrowali się w miejscu przeznaczenia dopiero 12 listopada.

Przekraczając rzekę Tennessee dwa dni później, Longstreet rozpoczął pościg za wycofującym się Burnside. 16 listopada obie strony spotkały się na kluczowym skrzyżowaniu stacji Campbell's. Chociaż Konfederaci próbowali podwójnego okrycia, żołnierzom Unii udało się utrzymać swoją pozycję i odeprzeć ataki Longstreet. Wycofując się później tego samego dnia, Burnside dotarł do bezpieczeństwa fortyfikacji Knoxville następnego dnia. Podczas jego nieobecności zostały one ulepszone pod okiem inżyniera kapitana Orlando Poe. Aby zyskać więcej czasu na wzmocnienie obrony miasta, Sanders i jego kawaleria zaangażowali Konfederatów w akcję opóźniającą 18 listopada. Mimo sukcesu Sanders został śmiertelnie ranny podczas walk.

Przybywając poza miasto, Longstreet rozpoczął oblężenie pomimo braku ciężkich dział. Chociaż planował zaatakować dzieła Burnside'a 20 listopada, postanowił opóźnić oczekiwanie na posiłki dowodzone przez generała brygady Bushroda Johnsona. Odroczenie sfrustrowało jego oficerów, ponieważ zdali sobie sprawę, że każda godzina, która mijała, pozwalała siłom Unii wzmocnić ich fortyfikacje. Oceniając obronę miasta, Longstreet zaproponował atak na Fort Sanders na 29 listopada. Położony na północny zachód od Knoxville fort rozciągał się od głównej linii obronnej i był postrzegany jako słaby punkt w obronie Unii. Mimo położenia fort znajdował się na wzgórzu, a przed nim stały druciane przeszkody i głęboki rów.

W nocy z 28 na 29 listopada Longstreet zgromadził około 4000 ludzi poniżej Fort Sanders. Zamierzał ich zaskoczyć obrońców i szturmować fort na krótko przed świtem. Trzy brygady Konfederacji, poprzedzone krótkim bombardowaniem artyleryjskim, przeszły zgodnie z planem. Na chwilę zwolnili drutowe zaplątania i ruszyli w kierunku murów fortu. Dotarłszy do rowu, atak się załamał, ponieważ Konfederaci, pozbawieni drabin, nie byli w stanie przeskoczyć stromych ścian fortu. Choć ukrycie ognia przypaliło niektórych obrońców Unii, siły Konfederacji w rowie i okolicach szybko poniosły ciężkie straty. Po około dwudziestu minutach Longstreet porzucił atak, poniósł 813 ofiar, a tylko 13 za Burnside.

Gdy Longstreet zastanawiał się nad opcjami, nadeszła wiadomość, że Bragg został zmiażdżony Bitwa o Chattanooga i zmuszony do wycofania się na południe. Z ciężko ranną armią Tennessee wkrótce otrzymał rozkaz marszu na południe, by wzmocnić Bragga. Uważając te rozkazy za niewykonalne, zamiast tego zaproponował pozostanie w okolicy Knoxville tak długo, jak to możliwe, aby uniemożliwić Burnside dołączenie do Granta w celu połączonej ofensywy przeciwko Braggowi. Okazało się to skuteczne, ponieważ Grant czuł się zmuszony do wysyłki Generał dywizji William T. Sherman wzmocnić Knoxville. Dowiedziawszy się o tym ruchu, Longstreet porzucił oblężenie i wycofał się na północny wschód do Rogersville, mając oko na powrót do Wirginii.

Wzmocniony w Knoxville Burnside wysłał swojego szefa sztabu, generała dywizji Johna Parke, w pogoń za wrogiem z około 12 000 ludzi. 14 grudnia kawaleria Parke, dowodzona przez generała brygady Jamesa M. Shackelford został zaatakowany przez Longstreet w Battle of Bean's Station. Wspierając wytrwałą obronę, przetrwali cały dzień i wycofali się dopiero po przybyciu posiłków wroga. Cofając się na krzyżowe drogi Blaina, żołnierze Unii szybko zbudowali fortyfikacje polowe. Oceniając je następnego ranka, Longstreet postanowił nie atakować i kontynuował wycofywanie się na północny wschód.

Wraz z końcem starcia na Blain's Cross Roads kampania Knoxville dobiegła końca. Przeprowadzając się do północno-wschodniego Tennessee, ludzie Longstreet udali się do zimowych kwater. Pozostali w regionie do wiosny, kiedy dołączyli do Lee na czas Battle of the Wilderness. Klęska Konfederatów spowodowała, że ​​Longstreet poniósł porażkę jako niezależny dowódca, pomimo ustalonych osiągnięć w prowadzeniu swojego korpusu. I odwrotnie, kampania pomogła przywrócić reputację Burnside po klęsce pod Fredericksburgiem. Przyniesiony na wschód wiosną, dowodził IX Korpusem podczas Grant's Overland Campaign. Burnside pozostał na tym stanowisku, dopóki nie został zwolniony w sierpniu po klęsce Unii na Bitwa o krater podczas Oblężenie Petersburga.

• Knoxville: A Near-Death Experience
• History of War: Battle of Knoxville
• Streszczenia bitew CWSAC: Fort Sanders