II Wojna Światowa: Operacja Market-Garden - przegląd

Operacja Market-Garden odbyła się między 17 a 25 września 1944 r. Podczas II wojna światowa (1939-1945).

Sojusznicy

• Feldmarszałek Bernard Montgomery
• Generał porucznik Brian Horrocks
• Generał dywizji Roy Urquhart
• Generał brygady James Gavin
• Generał dywizji Maxwell Taylor
• Generał brygady Stanisław Sosabowski
• Korpus XXX, 3 dywizje powietrzne, 1 brygada powietrzna

Niemcy

• Feldmarszałek Gerd von Rundstedt
• Model feldmarszałka Waltera
• Generał pułkownik Kurt Student
• Około 20 000 żołnierzy

W ślad za schwytanie Caen i Operacja Cobra po ucieczce z Normandii siły alianckie dokonały szybkiego postępu przez Francję i Belgię. Atakując na szerokim froncie, rozbili niemiecki opór i wkrótce zbliżali się do Niemiec. Szybkość natarcia Aliantów zaczęła znacznie obciążać coraz dłuższe linie zaopatrzenia. Były one poważnie utrudnione sukcesem bombardowań w celu okaleczenia francuskiej sieci kolejowej w poprzednich tygodniach Lądowania w D-Day oraz potrzeba otwarcia większych portów na kontynencie dla żeglugi alianckiej. Aby zwalczyć ten problem, utworzono „Red Ball Express”, aby przyspieszyć zaopatrzenie na froncie z plaż inwazyjnych i portów, które działały. Używając prawie 6000 ciężarówek, Red Ball Express kursował aż do otwarcia portu w Antwerpii w listopadzie 1944 r. Działająca przez całą dobę usługa transportowała około 12 500 ton zapasów dziennie i korzystała z dróg zamkniętych dla ruchu cywilnego.

Zmuszony sytuacją podażową do spowolnienia ogólnego postępu i skoncentrowania się na węższym froncie, Generał Dwight D. Eisenhower, Najwyższy Dowódca Aliantów, zaczął rozważać następny ruch Aliantów. Generał Omar Bradley, dowódca 12. Grupy Armii w centrum alianckim, opowiedział się za przejazdem do Saary, aby przebić obronę Niemiecką Zachodnią Linią (Linia Zygfryda) i otworzyć Niemcy na inwazję. Przeciwdziałał temu feldmarszałek Bernard Montgomery, dowodzący 21. Grupą Armii na północy, który chciał zaatakować nad Dolnym Renem w przemysłowej Dolinie Ruhry. Tak jak Niemcy używali baz w Belgii i Holandii do uruchomienia Buczące bomby V-1 i Rakiety V-2 w Wielkiej Brytanii Eisenhower opowiedział się po stronie Montgomery. Jeśli się powiedzie, Montgomery będzie również w stanie oczyścić wyspy Scheldt, które otworzą port w Antwerpii dla statków alianckich.

Aby to osiągnąć, Montgomery opracował Operację Market-Garden. Pomysł na plan powstał w Operacji Kometa, którą brytyjski przywódca opracował w sierpniu. Planowany do wdrożenia 2 września, wymagał brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznej i polskiej 1. Niezależnej Brygada spadochronowa zostanie zrzucona w Holandii wokół Nijmegen, Arnhem i Grave w celu zabezpieczenia kluczowych mostów. Plan został anulowany z powodu stale złej pogody i rosnących obaw Montgomery'ego o siłę wojsk niemieckich w okolicy. Powiększony wariant Komety, Market-Garden, przewidywał dwuetapową operację, w której wezwano żołnierzy z Pierwszej Alianckiej Armii Powietrzno-Powietrznej generała porucznika Lewisa Breretona do lądowania i zdobywania mostów. Podczas gdy wojska te utrzymywały mosty, XXX Korpus generała porucznika Briana Horrocka podążał autostradą 69, aby uwolnić ludzi Breretona. Jeśli się powiedzie, siły alianckie byłyby nad Renem w pozycji do zaatakowania Zagłębia Ruhry, unikając Zachodniej Ściany, omijając jej północny kraniec.

Jeśli chodzi o komponent powietrzny, Market, 101. Airborne generała major Maxwella Taylora miał zostać zrzucony w pobliżu Eindhoven z rozkazem przejęcia mostów w Son i Veghel. Na północny wschód 82. Airborne generała brygady Jamesa Gavina wylądowałby w Nijmegen, aby zabrać tam mosty i Grób. Najdalej na północ brytyjski 1st Airborne, pod dowództwem generała dywizji Roya Urquharta i generała brygady Stanisława Polska 1. Samodzielna Brygada Spadochronowa Sosabowskiego miała wylądować w Oosterbeek i przejąć most pod Arnhem. Z powodu braku samolotów dostarczenie sił powietrznych zostało podzielone na dwa dni, z 60% przybywających pierwszego dnia i pozostałych, w tym większości szybowców i ciężkiego sprzętu, lądujących druga. Elementem naziemnym, Garden, atakując Highway 69, było zwolnienie 101. pierwszego dnia, 82. drugiego i pierwszego do czwartego dnia. Na wypadek, gdyby któryś z mostów na trasie został wysadzony przez Niemców, oddziały inżynieryjne i sprzęt mostowy towarzyszyły XXX Korpusowi.

Pozwalając operacji Market-Garden iść naprzód, planiści sprzymierzeni działali przy założeniu, że Siły niemieckie w tym rejonie wciąż znajdowały się w pełnym odwrocie, a lotnictwo i Korpus XXX spotkałyby się minimalnie odporność. Zaniepokojony upadkiem na froncie zachodnim, Adolf Hitler odwołał feldmarszałka Gerda von Rundstedta z przejścia na emeryturę 4 września, aby nadzorować siły niemieckie na tym obszarze. Współpracując z feldmarszałkiem Walterem Modelem, Rundstedt zaczął przywracać pewien stopień spójności niemieckiej armii na zachodzie. 5 września Model otrzymał II Korpus Pancerny SS. Mocno wyczerpany przydzielił ich do miejsc odpoczynku w pobliżu Eindhoven i Arnhem. Przewidując atak aliancki z powodu różnych doniesień wywiadowczych, dwóch niemieckich dowódców pracowało z pewną pilnością.

Po stronie alianckiej raporty wywiadowcze, przechwyty radiowe ULTRA i wiadomości z Holandii opór wskazywał na ruch wojsk niemieckich, a także wspomniał o przybyciu sił pancernych do strefa. Wywołało to obawy i Eisenhower wysłał swojego szefa sztabu, generała Waltera Bedella Smitha, aby porozmawiał z Montgomery. Pomimo tych raportów Montgomery odmówił zmiany planu. Na niższych poziomach zdjęcia zwiadowcze Royal Air Force wykonane przez 16 Dywizjon pokazały niemiecką zbroję wokół Arnhem. Major Brian Urquhart, oficer wywiadu brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej, pokazał je generałowi porucznika Frederick Browning, zastępca Breretona, został jednak zwolniony i zamiast tego został zwolniony z powodu zwolnienia lekarskiego z powodu „nerwowego napięcia i wyczerpanie."

Startujące w niedzielę 17 września siły powietrzne Aliantów rozpoczęły dzień w Holandii. Reprezentowali oni pierwszego z ponad 34 000 ludzi, którzy mieli zostać przewiezieni samolotem do bitwy. Uderzając w strefy lądowania z dużą dokładnością, zaczęli się poruszać, aby osiągnąć swoje cele. 101. szybko zabezpieczył cztery z pięciu mostów w ich okolicy, ale nie był w stanie zabezpieczyć kluczowego mostu w Son, zanim Niemcy go zburzyli. Na północy 82. zabezpieczył mosty w Grave i Heumen, zanim zajął pozycję na dowódczych Groesbeek Heights. Zajęcie tej pozycji miało na celu zablokowanie jakiegokolwiek niemieckiego natarcia z pobliskiego lasu Reichswald i uniemożliwienie Niemcom użycia wysokiego terenu do ostrzału artyleryjskiego. Gavin wysłał 508. pułk piechoty spadochronowej, aby przejął główny most drogowy w Nijmegen. Z powodu błędu komunikacji 508. wyprowadził się dopiero później i stracił okazję do przejęcia mostu, gdy był on w większości bezbronny. Kiedy w końcu zaatakowali, napotkali duży opór 10. Batalionu Rozpoznawczego SS i nie byli w stanie przejąć rozpiętości.

Podczas gdy dywizje amerykańskie odniosły wczesny sukces, Brytyjczycy mieli trudności. Z powodu problemów z samolotem tylko połowa dywizji przybyła 17 września. W rezultacie tylko 1. Brygada Spadochronowa mogła awansować na Arnhem. W ten sposób napotkali niemiecki opór, a tylko drugi batalion porucznika Johna Frosta dotarł do mostu. Zabezpieczając północny koniec, jego ludzie nie byli w stanie wyprzeć Niemców z południowego końca. Powszechne problemy radiowe w całym oddziale pogorszyły sytuację. Daleko na południu Horrocks rozpoczął atak z Korpusem XXX około 14:15. Przełamując linie niemieckie, jego postęp był wolniejszy niż się spodziewano, a przed zmrokiem był już tylko w połowie drogi do Eindhoven.

Choć po stronie niemieckiej doszło do początkowego zamieszania, gdy żołnierze powietrzni po raz pierwszy zaczęli lądować, Model szybko uchwycił związek planu wroga i zaczął przesuwać wojska, by bronić Arnhem i zaatakować Aliantów postęp. Następnego dnia XXX Corps wznowili działania i zjednoczyli się ze 101. około południa. Ponieważ lotnicy nie byli w stanie pokonać alternatywnego mostu w Best, most Baily został wysunięty do przodu, aby zastąpić przęsło w Son. W Nijmegen 82. odepchnął kilka niemieckich napadów na wyżyny i został zmuszony do zajęcia strefy lądowania potrzebnej do Drugiego Podnoszenia. Z powodu złej pogody w Wielkiej Brytanii dotarło to dopiero później, ale zapewniło dywizji artylerię polową i posiłki. W Arnhem 1. i 3. bataliony walczyły o pozycję Frosta na moście. Trzymając się, ludzie Frosta pokonali atak 9. batalionu rozpoznawczego SS, który próbował przedostać się z południowego brzegu. Pod koniec dnia dywizja została wzmocniona przez wojska z Drugiej Windy.

O godz. 20.20 19 września XXX Korpus osiągnął 82. pozycję w Grave. Po nadrobieniu straconego czasu XXX Korpus wyprzedził harmonogram, ale został zmuszony do przeprowadzenia ataku na most Nijmegen. Nie powiodło się i opracowano plan wzywający elementy 82. do przepłynięcia łodzią i zaatakowania północnego krańca, podczas gdy Korpus XXX atakował z południa. Niestety wymagane łodzie nie dotarły, a atak został przełożony. Poza Arnhem elementy 1. British Airborne wznowiły atak w kierunku mostu. Napotykając silny opór, ponieśli straszne straty i zostali zmuszeni do wycofania się w kierunku głównej pozycji dywizji w Oosterbeek. Dywizja nie była w stanie wyrwać się na północ ani w kierunku Arnhem, koncentrując się na utrzymaniu kieszeni obronnej wokół przyczółka Oosterbeek.

Następnego dnia postęp zatrzymał się w Nijmegen do popołudnia, kiedy w końcu przybyły łodzie. Szybko przeprawiając się przez światło dzienne, amerykańscy spadochroniarze zostali przewiezieni w 26 płóciennych łodziach szturmowych nadzorowanych przez elementy 307. batalionu inżynieryjnego. Ponieważ dostępnych było niewystarczające wiosła, wielu żołnierzy używało kolb karabinów jako wiosła. Lądując na północnym brzegu, spadochroniarze ponieśli ciężkie straty, ale udało im się przejąć północny koniec przęsła. Ten atak był wspierany przez atak z południa, który zabezpieczył most o 19:10. Po przejściu przez most Horrocks kontrowersyjnie zatrzymał postęp, twierdząc, że potrzebuje czasu na reorganizację i reformę po bitwie.

Na moście Arnhem Frost dowiedział się około południa, że ​​dywizja nie będzie w stanie uratować swoich ludzi i że awans XXX Corp został zatrzymany na moście Nijmegen. Niedobór wszystkich zapasów, zwłaszcza amunicji przeciwpancernej, Frost zawarł rozejm w celu przeniesienia rannych, w tym siebie samego, do niemieckiej niewoli. Przez resztę dnia Niemcy systematycznie zmniejszali pozycje brytyjskie i do rana 21 rano odzyskali północny koniec mostu. W kieszeni Oosterbeek siły brytyjskie walczyły przez cały dzień, próbując utrzymać swoją pozycję, i poniosły ciężkie straty.

Podczas gdy siły niemieckie aktywnie próbowały przeciąć autostradę na tyłach natarcia Korpusu XXX, skupiono się na północy w Arnhem. W czwartek 21 września pozycja w Oosterbeek znajdowała się pod silną presją, gdy brytyjscy spadochroniarze walczyli o kontrolę nad brzegiem rzeki i dostęp do promu prowadzącego do Driel. Aby uratować sytuację, 1. Samodzielna Brygada Spadochronowa, opóźniona w Anglii z powodu pogody, została zrzucona w nowej strefie lądowania na południowym brzegu w pobliżu Driel. Lądując pod ostrzałem, mieli nadzieję, że wykorzystają prom, aby przepłynąć w celu wsparcia 3584 osób, które przeżyły 1. lotnictwo brytyjskie. Po przybyciu do Driel ludzie Sosabowskiego stwierdzili, że prom zaginął, a przeciwnik dominował na przeciwległym brzegu.

Opóźnienie Horrocka w Nijmegen pozwoliło Niemcom utworzyć linię obrony przez autostradę 69 na południe od Arnhem. Zalecając ich awans, XXX Korpus został powstrzymany przez ciężki niemiecki ogień. Jako jednostka prowadząca, Dywizja Pancerna Strażników była ograniczona do drogi z powodu podmokłej gleby i brakowało jej siły do ​​flankowania Niemcy, Horrocks nakazał 43. Dywizji objąć prowadzenie w celu przesunięcia się na zachód i połączenia z Polakami w Driel. Utknął w korku na dwupasmowej autostradzie i nie był gotowy do ataku aż do następnego dnia. W piątek o świcie Niemcy rozpoczęli intensywne ostrzał Oosterbeek i zaczęli przesuwać oddziały, aby uniemożliwić Polakom przejęcie mostu i odcięcie żołnierzy przeciwnych Korpusowi XXX.

Jadąc na Niemców, 43. Dywizja połączyła się z Polakami w piątek wieczorem. Po nieudanej próbie przepłynięcia nocą z małymi łódkami, inżynierowie brytyjscy i polscy próbowali różnych sposobów, aby wymusić przeprawę, ale bezskutecznie. Rozumiejąc intencje Aliantów, Niemcy zwiększyli presję na polskie i brytyjskie linie na południe od rzeki. W połączeniu ze zwiększonymi atakami na odcinku autostrady 69, które spowodowały, że Horrocks wysłał Straż Pancerną na południe, aby utrzymać otwartą trasę.

W niedzielę Niemcy przecięli drogę na południe od Veghel i zajęli pozycje obronne. Mimo że nadal starano się wzmocnić Oosterbeek, dowództwo alianckie postanowiło porzucić starania o przejęcie Arnhem i ustanowić nową linię obrony w Nijmegen. O świcie w poniedziałek 25 września resztki brytyjskiego 1. Airborne otrzymały rozkaz wycofania się przez rzekę do Driel. Musieli czekać do zmroku, znosząc ciężkie niemieckie ataki przez cały dzień. O 22.00 zaczęli przeprawiać się ze wszystkimi, z wyjątkiem 300, do świtu na południowym brzegu.

Market-Garden, największa jak dotąd operacja lotnicza, kosztowała Aliantów od 15 130 do 17 200 zabitych, rannych i schwytanych. Większość z nich miała miejsce w brytyjskiej 1. Dywizji Powietrznodesantowej, która rozpoczęła bitwę z 10.600 żołnierzami, w której zginęło 1485 osób, a 6414 schwytano. Straty niemieckie wynosiły od 7500 do 10 000. Ponieważ nie udało się przejąć mostu nad Dolnym Renem w Arnhem, operacja została uznana za porażkę, ponieważ późniejsza ofensywa na Niemcy nie mogła kontynuować. Ponadto w wyniku operacji należało bronić wąskiego korytarza na niemieckich liniach, zwanego Nijmegen Salient. Z tego ważnego powodu podjęto starania o oczyszczenie Schledta w październiku, aw lutym 1945 r. Atak na Niemcy. Niepowodzenie Market-Garden zostało przypisane wielu czynnikom, od wywiadu awarie, zbyt optymistyczne planowanie, zła pogoda i brak inicjatywy taktycznej ze strony dowódcy. Pomimo niepowodzenia Montgomery pozostał zwolennikiem planu określającego go mianem „90% sukcesu”.

Źródła:

• HistoryNet: Operacja Market-Garden
• Historia wojny: Operacja Market-Garden
• Baza danych II wojny światowej: Market-Garden