Bitwa o Tarawę w czasie II wojny światowej

Bitwa o Tarawę odbyła się w dniach 20-23 listopada 1943 r II wojna światowa (1939–1945) i zobaczyli, jak siły amerykańskie rozpoczynają pierwszą ofensywę na środkowy Pacyfik. Pomimo zgromadzenia największej jak dotąd floty inwazyjnej, Amerykanie ponieśli ciężkie straty podczas i po lądowaniu 20 listopada. Walcząc z fanatycznym oporem, prawie cały japoński garnizon zginął w bitwie. Choć Tarawa upadła, poniesione straty doprowadziły dowództwo alianckie do ponownej oceny tego, jak planowało i przeprowadzało inwazje desantowe. Doprowadziło to do znacznych zmian, które zostaną zastosowane do końca konfliktu.

Po zwycięstwie w Guadalcanal na początku 1943 r. siły alianckie na Pacyfiku rozpoczęły planowanie nowych ofensyw. Podczas Generał Douglas MacArthurwojska zbliżały się przez północną Nową Gwineę, planuje kampania skacząca z wyspy przez środkowy Pacyfik zostały opracowane przez Admirał Chester Nimitz. Ta kampania miała na celu przejście do Japonii, przenosząc się z wyspy na wyspę, wykorzystując każdą z nich jako bazę do przechwycenia następnej. Począwszy od Wysp Gilberta, Nimitz dążył do przejścia przez Marshalle do Marianów. Gdy zostaną one zabezpieczone, bombardowanie Japonii może rozpocząć się przed inwazją na pełną skalę (

Punktem wyjścia dla kampanii była mała wyspa Betio po zachodniej stronie atolu Tarawa z operacją wspierającą przeciwko Makin Atoll. Położona na Wyspach Gilberta Tarawa zablokowała alianckie podejście do Marshalls i utrudniłaby komunikację i zaopatrzenie w Hawaje, gdyby pozostawiono je Japończykom. Świadomy znaczenia wyspy japoński garnizon dowodzony przez kontradmirała Keiji Shibasaki dołożył wszelkich starań, aby przekształcić ją w fortecę.

Dowodził około 3000 żołnierzy, a wśród jego sił znalazła się elitarna siódma specjalna jednostka desantowa marynarki wojennej dowódcy Takeo Sugai. Działając sumiennie, Japończycy zbudowali rozległą sieć rowów i bunkrów. Po ukończeniu ich prace obejmowały ponad 500 pigułek i mocne strony. Ponadto czternaście dział obrony przybrzeżnej, z których cztery zostały zakupione od Brytyjczyków podczas wojny rosyjsko-japońskiej, zamontowano wokół wyspy wraz z czterdziestoma artyleriami. Wsparciem stałej obrony było 14 lekkich czołgów Typ 95.

Aby złamać tę obronę, Nimitz wysłał admirała Raymonda Spruance z największą zgromadzoną flotą amerykańską. Składa się z 17 lotniskowców różnych typów, 12 pancerników, 8 ciężkich krążowników, 4 lekkich krążowników i 66 niszczyciele, siły Spruance przenosiły także 2. Dywizję Morską i część 27. Piechoty Armii USA Podział. W siłach lądowych, w sumie około 35 000 ludzi, dowodził generał piechoty morskiej Julian C. Kowal.

W kształcie spłaszczonego trójkąta Betio posiadało lotnisko biegnące ze wschodu na zachód i graniczyło z laguną Tarawa na północy. Chociaż woda w lagunie była płytsza, wydawało się, że plaże na północnym brzegu oferują lepsze miejsce do lądowania niż te na południu, gdzie woda jest głębsza. Na północnym wybrzeżu wyspę otaczała rafa rozciągająca się około 1200 metrów od brzegu. Chociaż były pewne początkowe obawy, czy statek desantowy może oczyścić rafę, zostali oni zwolnieni, ponieważ planiści wierzyli, że fala będzie wystarczająco wysoka, aby umożliwić im przepłynięcie.

Sojusznicy

• Generał dywizji Julian C. Kowal
• Wiceadmirał Raymond Spruance
• około. 35 000 mężczyzn

język japoński

• Kontradmirał Keiji Shibasaki
• około. 3000 żołnierzy, 1000 japońskich robotników, 1200 koreańskich robotników

Przed świtem 20 listopada siły Spruance były już w pobliżu Tarawy. Otwierając ogień, alianckie okręty zaczęły walić w obronę wyspy. Następnie o godz. 6:00 strajki samolotów-przewoźników. Z powodu opóźnień w lądowaniu marines ruszyli do przodu dopiero o 9:00. Po zakończeniu bombardowań Japończycy wyłonili się z głębokich schronów i obsadzili obronę. Zbliżając się do plaż do lądowania, oznaczonych jako Red 1, 2 i 3, pierwsze trzy fale przecięły rafę w amfibijnych ciągnikach Amtrac. Za nimi poszli kolejni marines na łódkach Higgins (LCVP).

Gdy statek desantowy zbliżył się, wielu wylądowało na rafie, ponieważ fala nie była wystarczająco wysoka, aby umożliwić przejście. Szybko atakowani przez japońską artylerię i moździerze Marines na pokładzie statku desantowego zostali zmuszeni do wejścia do wody i skierowania się w stronę brzegu, jednocześnie znosząc ostrzał z karabinu maszynowego. W rezultacie tylko niewielka liczba od pierwszego ataku wylądowała na brzegu, gdzie zostali przygwożdżeni za ścianą z bali. Wzmocnieni do rana i wspomagani przybyciem kilku czołgów, marines byli w stanie popchnąć do przodu i zająć pierwszą linię japońskiej obrony około południa.

Po południu niewiele było ziemi pomimo ciężkich walk na całej linii. Pojawienie się dodatkowych czołgów wzmocniło sprawę Morską, a przed zapadnięciem nocy linia znajdowała się w przybliżeniu w połowie wyspy i zbliżała się do lotniska (Mapa). Następnego dnia marines na Red 1 (najbardziej wysunięta na zachód plaża) otrzymali rozkaz, aby skoczyć na zachód, aby zdobyć Green Beach na zachodnim wybrzeżu Betio. Dokonano tego przy pomocy wsparcia ze strony marynarki wojennej. Marines na Red 2 i 3 mieli za zadanie przepchnąć lotnisko. Po ciężkich walkach dokonano tego wkrótce po południu.

Mniej więcej w tym czasie zaobserwowano, że japońskie wojska przemieszczały się na wschód przez piaskownicę do wysepki Bairiki. Aby zablokować ucieczkę, elementy 6. Pułku Morskiego wylądowały w okolicy około 17:00. Pod koniec dnia siły amerykańskie przesunęły się i skonsolidowały swoje pozycje. W trakcie walk Shibasaki został zabity, powodując problemy wśród japońskiego dowództwa. Rankiem 22 listopada wylądowały posiłki i tego popołudnia 1. Batalion / 6. Marines rozpoczął ofensywę na południowym wybrzeżu wyspy.

Prowadząc przed sobą wroga, udało im się połączyć z siłami z Czerwonej 3 i utworzyć ciągłą linię wzdłuż wschodniej części lotniska. Przypięte do wschodniego krańca wyspy pozostałe siły japońskie podjęły próbę kontrataku około 19:30, ale zostały odwrócone. O 4:00 rano 23 listopada siły 300 Japończyków skierowały oskarżenie Banzai przeciwko liniom morskim. Zostało to pokonane za pomocą artylerii i ostrzału morskiego.

Trzy godziny później rozpoczęły się ataki artyleryjskie i naloty na pozostałe pozycje japońskie. Jadąc naprzód, Marines udało się opanować Japończyków i dotarli do wschodniego krańca wyspy o 13:00. Chociaż pozostały izolowane przedziały oporu, zajmowali się nimi amerykańscy zbroje, inżynierowie i naloty. W ciągu następnych pięciu dni żołnierze piechoty morskiej wspięli się na wysepki atolu Tarawa, usuwając ostatnie części japońskiego oporu.

W walkach na Tarawie tylko jeden japoński oficer, 16 zaciągniętych żołnierzy i 129 koreańskich robotników przeżyło z oryginalnej siły 4690. Straty amerykańskie to kosztowne 978 zabitych i 2188 rannych. Wysoka liczba ofiar szybko wywołała oburzenie wśród Amerykanów, a operacja została dokładnie sprawdzona przez Nimitza i jego personel.

W wyniku tych dochodzeń podjęto wysiłki w celu ulepszenia systemów łączności, bombardowań przed inwazją oraz koordynacji ze wsparciem lotniczym. Ponadto, ponieważ znaczna liczba ofiar została poniesiona w wyniku wyrzucenia na ląd statku desantowego, przyszłe ataki na Pacyfiku zostały dokonane prawie wyłącznie przy użyciu Amtrac. Wiele z tych lekcji zostało szybko zatrudnionych w Bitwa o Kwajalein Dwa miesiące później.