USS West Virginia (BB-48) w czasie II wojny światowej

Ostatni statek Colorado-klasa pancernika, USS Wirginia Zachodnia (BB-48) wszedł do służby w 1923 r. Choć zbudowany w Newport News, VA, stał się stałym elementem na Pacyfiku przez większość swojej kariery. Wirginia Zachodnia był obecny na Pearl Harbor 7 grudnia 1941 r., kiedy Japończycy zaatakowali. Pancernik uderzony siedmioma torpedami i dwiema bombami zatonął na nabrzeżu, a później musiał zostać wysadzony. Po tymczasowych naprawach, Wirginia Zachodnia został wysłany do Puget Sound Navy Yard w maju 1943 r. na program modernizacji na dużą skalę.

Pojawiające się w lipcu 1944 r. Wirginia Zachodnia dołączył do floty i brał udział w Kampania Aliantów na wyspach przez Pacyfik, zanim weźmie udział w bitwie o cieśninę Surigao. W zaręczynach wraz z kilkoma innymi osobami, które przeżyły Pearl Harbor, zemściły się na Japończykach. Mimo podtrzymania uderzenia kamikadze 1 kwietnia 1945 r., Wspierając inwazja na Okinawę, Wirginia Zachodnia pozostał w pozycji poza wyspą. Pancernik pozostał aktywny do końca działań wojennych.

Piąta i ostatnia edycja pancernika typu Standard (Nevada, Pensylwania, N.ew Meksyk, i Tennessee) zaprojektowany dla amerykańskiej marynarki wojennej, Colorado-klasa była kontynuacją poprzedniej serii statków. Opracowany przed budową Nevada- klasa, standardowe podejście wymagało statków o wspólnych cechach operacyjnych i taktycznych. Obejmowały one użycie kotłów opalanych olejem zamiast węgla oraz zastosowanie systemu zbroi „wszystko albo nic”. Ta metoda ochrony wymagała silnej ochrony krytycznych części pancernika, takich jak magazyny i inżynieria, podczas gdy mniej ważne miejsca pozostawiono bez opancerzenia. Ponadto pancerniki typu Standard miały mieć taktyczny promień skrętu wynoszący 700 jardów lub mniej i minimalną prędkość maksymalną 21 węzłów.

Chociaż w dużej mierze podobny do poprzedniego Tennessee-klasa, Colorado- zamiast tego zamontowano osiem dział 16 "w czterech bliźniaczych wieżach zamiast dwunastu dział 14" w czterech potrójnych wieżach. Marynarka Wojenna Stanów Zjednoczonych od kilku lat opowiada się za użyciem dział 16-calowych, a po udanych testach broni rozpoczęły się rozmowy na temat ich stosowania we wcześniejszych konstrukcjach standardowych. Nie posunęło się to do przodu ze względu na koszty związane ze zmianą tych konstrukcji i zwiększeniem ich tonażu w celu przenoszenia nowych dział. W 1917 r. Sekretarz Marynarki Wojennej Josephus Daniels niechętnie zezwolił na użycie 16-calowych dział, pod warunkiem, że nowa klasa nie wprowadzi żadnych innych istotnych zmian konstrukcyjnych. The Colorado-klasa zamontowała także baterię dodatkową składającą się z 12–14 dział 5 ”oraz uzbrojenie przeciwlotnicze czterech dział 3”.

Czwarty i ostatni statek klasy, USS Wirginia Zachodnia (BB-48) został ustanowiony w Newport News Shipbuilding w dniu 12 kwietnia 1920 r. Budowa posunęła się naprzód i 19 listopada 1921 r. Zsunęła się z Alice W. Mann, córka magnata węglowego z Zachodniej Wirginii Isaac T. Mann, służący jako sponsor. Po kolejnych dwóch latach pracy Wirginia Zachodnia został ukończony i wszedł do komisji 1 grudnia 1923 r. wraz z kapitanem Thomasem J. Senn w dowództwie.

• Naród: Stany Zjednoczone
• Rodzaj: Okręt wojenny
• Stocznia: Newport News Shipbuilding Corporation
• Położony: 12 kwietnia 1920 r
• Uruchomiona: 19 listopada 1921 r
• Upoważniony: 1 grudnia 1923 r
• Los: Sprzedawany za złom

• Przemieszczenie: 33 590 ton
• Długość: 624 stóp
• Belka: 97,3 ft.
• Wersja robocza: 30 stóp., 6 cali
• Napęd: Przekładnia turboelektryczna obracająca 4 śmigła
• Prędkość: 21 węzłów
• Komplement: 1407 mężczyzn

• 8 × 16 cali pistolet (4 × 2)
• 12 × 5 cali pistolety
• 4 × 3 cale pistolety
• 2 × 21 cali wyrzutnie torped

Zakończenie rejsu próbnego, Wirginia Zachodnia wyjechał z Nowego Jorku do Hampton Roads. W trakcie prac pojawiły się problemy ze sterowaniem pancernika. Zostało to naprawione w Hampton Roads i Wirginia Zachodnia próbował ponownie wypłynąć w morze 16 czerwca 1924 r. Podczas przemieszczania się przez kanał Lynnhaven, uziemił się po kolejnej awarii sprzętu i użyciu niedokładnych map. Nieuszkodzony, Wirginia Zachodnia ponownie przeszedł naprawy swojego układu kierowniczego przed wyruszeniem na Pacyfik. Docierając do Zachodniego Wybrzeża, pancernik stał się okrętem flagowym dywizji pancernika floty bojowej 30 października. Wirginia Zachodnia przez następne półtorej dekady służyłby zdecydowanemu oddziałowi pancernika z Pacyfiku.

Bieżącego roku, Wirginia Zachodnia dołączył do innych elementów Floty Bojowej na rejs dobrej woli do Australii i Nowej Zelandii. Pancernik przechodził także rutynowe szkolenia i ćwiczenia w czasie pokoju pod koniec lat dwudziestych XX wieku wszedł na podwórze, aby wzmocnić swoją obronę przeciwlotniczą i dodać dwa samoloty katapulty. Dołączenie do floty, Wirginia Zachodnia kontynuował normalne operacje. Wdrożenie na wody hawajskie w kwietniu 1940 r. W ramach problemu floty XXI, który symulował obronę wysp, Wirginia Zachodnia a reszta floty została zatrzymana na tym obszarze ze względu na rosnące napięcia z Japonią. W rezultacie baza Floty Bojowej została przeniesiona do Pearl Harbor. Pod koniec następnego roku Wirginia Zachodnia był jednym z wybranych statków, które otrzymały nowy system radarowy RCA CXAM-1.

Rankiem 7 grudnia 1941 r. Wirginia Zachodnia został zacumowany wzdłuż Pearl Harbor's Battleship Row, na zewnątrz USS Tennessee (BB-43), kiedy Japończycy zaatakowali i wciągnął Stany Zjednoczone do II wojna światowa. W wrażliwej pozycji z odsłoniętą stroną do portu, Wirginia Zachodnia doznał siedmiu trafień torpedowych (sześć eksplodował) z japońskich samolotów. Tylko szybkie przeciwdziałanie powodziom załogi pancernika zapobiegło wywróceniu się.

Uszkodzenia torped zostały zaostrzone przez dwa trafienia pociskami przeciwpancernymi, a także wybuch olbrzymiego ognia olejowego po wybuchu USS Arizona (BB-39) który był zacumowany na rufie. Poważnie uszkodzony, Wirginia Zachodnia zatonął w pozycji pionowej z niewiele ponad nadbudówką nad powierzchnią wody. W trakcie tego ataku dowódca pancernika, kapitan Mervyn S. Bennion został śmiertelnie ranny. Pośmiertnie otrzymał Medal Honoru za obronę statku.

W kilka tygodni po ataku starano się uratować Wirginia Zachodnia rozpoczęty. Po załataniu ogromnych dziur w kadłubie pancernik został odnowiony 17 maja 1942 r., A następnie przeniesiony do Drydock Number One. W momencie rozpoczęcia pracy znaleziono 66 ciał uwięzionych w kadłubie. Wydaje się, że trzy znajdujące się w magazynie przetrwały co najmniej do 23 grudnia. Po gruntownych naprawach kadłuba, Wirginia Zachodnia odszedł do Puget Sound Navy Yard 7 maja 1943 r.

Po przybyciu przeszedł program modernizacji, który radykalnie zmienił wygląd pancernika. Zaowocowało to budową nowej nadbudówki, która obejmowała połączenie dwóch lejów w jedno, znacznie ulepszone uzbrojenie przeciwlotnicze i eliminację starych masztów klatkowych. Ponadto kadłub został poszerzony do 114 stóp, co uniemożliwiło mu przejście przez Kanał Panamski. Po zakończeniu Wirginia Zachodnia wyglądał bardziej podobnie do zmodernizowanego Tennessee-klasy pancerników niż te z własnego Colorado-klasa.

Ukończony na początku lipca 1944 r. Wirginia Zachodnia przeprowadził próby morskie poza Port Townsend, WA, a następnie udał się na południe, aby odbyć rejs próbny w San Pedro w Kalifornii. Kończąc szkolenie latem, wypłynął do Pearl Harbor 14 września. Naciskając na Manus, Wirginia Zachodnia został okrętem flagowym 4 dywizji pancernika Theodora Ruddocka. Wylot 14 października z Kontradmirał Jesse B. OldendorfGrupa zadaniowa 77.2 pancernik powrócił do operacji bojowych cztery dni później, kiedy zaczął bombardować cele na Leyte na Filipinach. Pokrycie lądowań na Leyte, Wirginia Zachodnia zapewnił wsparcie marynarki wojennej dla żołnierzy na lądzie.

Kiedy większy Bitwa o Zatokę Leyte zaczął się, Wirginia Zachodnia a inne pancerniki Oldendorfa ruszyły na południe, aby strzec Cieśniny Surigao. Spotkając się z wrogiem w nocy 24 października, amerykańskie pancerniki przekroczyły japońskie „T” i zatopiły dwa japońskie pancerniki (Yamashiro & Fuso) i ciężki krążownik (Mogami). Po bitwie „Wee Vee”, tak jak była znana swojej załodze, wycofał się do Ulithi, a następnie do Espiritu Santo na Nowych Hebrydach. Tam pancernik wszedł do pływającego suchego doku, aby naprawić uszkodzenia poniesione przez jedną ze śrub podczas operacji poza Leyte.

Wracając do akcji na Filipinach, Wirginia Zachodnia obejmował lądowania na Mindoro i służył jako część ekranu przeciwlotniczego dla transportów i innych statków w okolicy. 4 stycznia 1945 r. Przyjął załogę przewoźnika eskorty USS Zatoka Ommaney który został zatopiony przez kamikazes. Kilka dni później, Wirginia Zachodnia rozpoczął bombardowanie brzegów celów w rejonie San Fabian w Zatoce Lingayen w Luzon. Pozostał w tym obszarze do 10 lutego.

Przeprowadzka do Ulithi, Wirginia Zachodnia dołączył do 5. Floty i szybko uzupełnił, aby wziąć udział w inwazja na Iwo Jimę. Przybył 19 lutego, gdy początkowe lądowania były w toku, pancernik szybko zajął pozycję na morzu i zaczął atakować japońskie cele. Kontynuował wsparcie operacji na lądzie do 4 marca, kiedy wypłynął na Wyspy Caroline. Przypisany do grupy zadaniowej 54, Wirginia Zachodnia popłynął, aby wesprzeć inwazja na Okinawę 21 marca. 1 kwietnia podczas pancerników alianckich pancernik doznał kamikaze, w wyniku którego zginęło 4, a rannych 23.

Jako uszkodzenie do Wirginia Zachodnia nie był krytyczny, pozostał na stacji. Pancernik parował na północ z TF54 7 kwietnia i próbował zablokować Operacja Ten-Go który obejmował japoński pancernik Yamato. Ten wysiłek został zatrzymany przez amerykańskie samoloty transportowe, zanim pojawił się TF54. Wznawiając rolę wsparcia w działaniach morskich, Wirginia Zachodnia pozostawał poza Okinawą do 28 kwietnia, kiedy to odleciał do Ulithi. Ta przerwa okazała się krótka, a pancernik szybko wrócił na pole bitwy, gdzie pozostał do końca kampanii pod koniec czerwca.

Po treningu w Leyte Gulf w lipcuy Wirginia Zachodnia wrócił na Okinawę na początku sierpnia i wkrótce dowiedział się o zakończeniu działań wojennych. Płynąc na północ, pancernik był obecny w zatoce Tokio 2 września podczas formalnej kapitulacji Japończyków. Zaokrętowanie pasażerów do Stanów Zjednoczonych dwanaście dni później, Wirginia Zachodnia dotknął Okinawy i Pearl Harbor, zanim dotarł do San Diego 22 października.

Po wzięciu udziału w uroczystościach Navy Day, Wirginia Zachodnia popłynął do Pearl Harbor 30 października, aby wziąć udział w operacji Magic Carpet. Pancernik, którego zadaniem było powrót amerykańskich żołnierzy do Stanów Zjednoczonych, wykonał trzy biegi między Hawajami a Zachodnim Wybrzeżem, zanim otrzymał rozkaz przejścia do Puget Sound. Przybywa 12 stycznia Wirginia Zachodnia rozpoczął działania mające na celu dezaktywację statku. Rok później, 9 stycznia 1947 r., Pancernik został wycofany z eksploatacji i umieszczony w rezerwie. Wirginia Zachodnia pozostawał w kulach ćmy, dopóki nie został sprzedany za złom 24 sierpnia 1959 r.