Ziemia japońska w Nowej Gwinei
Na początku 1942 r., Po zajęciu Rabaul w Nowej Wielkiej Brytanii, japońskie wojska zaczęły lądować na północnym wybrzeżu Nowej Gwinei. Ich celem było zabezpieczenie wyspy i jej stolicy, Port Moresby, w celu umocnienia ich pozycji na południowym Pacyfiku i zapewnienia odskoczni do ataku na aliantów w Australii. W maju Japończycy przygotowali flotę inwazyjną w celu bezpośredniego zaatakowania Port Moresby. Zostało to odwrócone przez alianckie siły morskie w Bitwa o Morze Koralowe w dniach 4-8 maja. Po zamknięciu morskiego podejścia do Port Moresby Japończycy skoncentrowali się na atakowaniu lądu. Aby to osiągnąć, 21 lipca rozpoczęli lądowanie żołnierzy wzdłuż północno-wschodniego wybrzeża wyspy. Po wyjściu na brzeg w Buna, Gona i Sanananda siły japońskie zaczęły naciskać w głąb lądu i wkrótce po ciężkich walkach zdobyły lotnisko w Kokodzie.
Bitwa o szlak Kokoda
Japońskie lądowania zlikwidowane przez Naczelnego Dowódcę Sojuszu, SWPA Generał Douglas MacArthurplany wykorzystania Nowej Gwinei jako platformy do atakowania Japończyków w Rabaul. Zamiast tego MacArthur zbudował swoje siły na Nowej Gwinei w celu wydalenia Japończyków. Wraz z upadkiem Kokody jedynym sposobem na dostarczenie wojsk alianckich na północ od Gór Owen Stanley było przejście jednego szlaku Kokoda. Trasa prowadząca z Port Moresby przez góry do Kokody była zdradliwą ścieżką, która była postrzegana jako droga naprzód dla obu stron.
Popychając swoich ludzi do przodu, generał dywizji Tomitaro Horii był w stanie powoli popchnąć australijskich obrońców z powrotem szlakiem. Walcząc w strasznych warunkach, obie strony nękały choroby i brak jedzenia. Po dotarciu do Ioribaiwa Japończycy zobaczyli światła Port Moresby, ale zostali zmuszeni do zatrzymania się z powodu braku zapasów i posiłków. Z rozpaczliwą sytuacją w zaopatrzeniu Horii nakazano wycofać się z powrotem do Kokody i przyczółka w Buna. W połączeniu z odparcie japońskich ataków na bazę w Milne Bay, zakończył zagrożenie dla Port Moresby.
Sojusznicze kontrataki na Nowej Gwinei
Wzmocnieni przybywającymi świeżymi żołnierzami amerykańskimi i australijskimi, Alianci rozpoczęli kontrofensywę po wycofaniu się Japończyków. Pchając góry, siły alianckie ścigały Japończyków do ich mocno bronionych baz przybrzeżnych w Buna, Gona i Sanananda. Począwszy od 16 listopada wojska alianckie atakowały pozycje japońskie, aw zaciekłych, bliskich dzielnicach walczyły powoli. Ostateczna japońska mocna strona Sananandy upadła 22 stycznia 1943 r. Warunki w bazie japońskiej były przerażające, ponieważ wyczerpały się ich zapasy i wielu uciekło się do kanibalizmu.
Po skutecznej obronie pasa startowego w Wau pod koniec stycznia, Alianci odnieśli duże zwycięstwo na Bitwa o Morze Bismarcka w dniach 2-4 marca. Atakując japońskie transportery wojsk, samoloty z sił powietrznych SWPA zatonęły ośmiu, zabijając ponad 5000 żołnierzy, którzy byli w drodze do Nowej Gwinei. Wraz ze zmianą tempa MacArthur zaplanował poważną ofensywę przeciwko japońskim bazom w Salamaua i Lae. Atak miał być częścią Operacji Cartwheel, sojuszniczej strategii izolowania Rabaula. Idąc naprzód w kwietniu 1943 r., Siły alianckie zbliżały się do Salamaua z Wau, a później były wspierane przez lądowania na południu w zatoce Nassau pod koniec czerwca. Podczas gdy walki trwały wokół Salamaua, wokół Lae otwarto drugi front. Atak na Lae, nazwany Operacją Postern, rozpoczął się od lądowania w powietrzu w Nadzabie na zachodzie i operacji desantowych na wschodzie. Gdy alianci zagrozili Lae, Japończycy porzucili Salamauę 11 września. Po ciężkich walkach w mieście Lae poległa cztery dni później. Podczas gdy walka na Nowej Gwinei trwała do końca wojny, stała się teatrem drugorzędnym, gdy SWPA skupiła się na planowaniu inwazji na Filipiny.
Wczesna wojna w Azji Południowo-Wschodniej
Po zniszczeniu alianckich sił morskich podczas bitwy nad Morzem Jawskim w lutym 1942 r. Japońskie siły szybkiego ataku, pod dowództwem admirała Chuichi Nagumo, napadły na Ocean Indyjski. Uderzając w cele na Cejlonie, Japończycy zatopili starzejący się przewoźnik HMS Hermes i zmusił Brytyjczyków do przeniesienia przedniej bazy morskiej na Oceanie Indyjskim do Kilindini w Kenii. Japończycy przejęli także Wyspy Andamańskie i Nikobarskie. Na lądzie japońskie wojska zaczęły wkraczać do Birmy w styczniu 1942 r., Aby chronić flankę swoich operacji na Malajach. Pchając na północ w kierunku portu Rangun, Japończycy odepchnęli brytyjską opozycję i zmusili ich do opuszczenia miasta 7 marca.
Alianci starali się ustabilizować swoje linie w północnej części kraju, a chińskie wojska rzuciły się na południe, aby pomóc w walce. Ta próba nie powiodła się, a Japończycy kontynuowali atak, a Brytyjczycy wycofali się do Imphal, Indii, a Chińczycy wycofali się na północ. Utrata Birmy przerwała „Drogę Birmy”, poprzez którą aliancka pomoc wojskowa docierała do Chin. W rezultacie sojusznicy zaczęli latać nad Himalajami do baz w Chinach. Szlak ten, znany jako „Garb”, przepływał przez niego ponad 7 000 ton zapasów miesięcznie. Ze względu na niebezpieczne warunki panujące w górach „Garb” podczas wojny pochłonął 1500 lotników alianckich.
Front birmański
Operacje alianckie w Azji Południowo-Wschodniej były stale utrudniane przez brak dostaw i niski priorytet nadany teatrowi przez dowódców alianckich. Pod koniec 1942 r. Brytyjczycy rozpoczęli pierwszą ofensywę w Birmie. Poruszając się wzdłuż wybrzeża, został szybko pokonany przez Japończyków. Na północy generał dywizji Orde Wingate rozpoczął serię najazdów na głęboką penetrację, które miały wywołać spustoszenie wśród Japończyków za linią. Kolumny te, znane jako „Chindits”, były dostarczane w całości drogą powietrzną i choć ponieśli ciężkie straty, udało im się utrzymać Japończyków na krawędzi. Najazdy Chindit trwały przez całą wojnę, aw 1943 r. Podobną amerykańską jednostkę utworzono za generała brygady Franka Merrilla.
W sierpniu 1943 r. Alianci utworzyli Dowództwo Azji Południowo-Wschodniej (SEAC), aby obsłużyć operacje w regionie, i mianowali admirała Lorda Louis Mountbattena na dowódcę. Próbując odzyskać inicjatywę, Mountbatten zaplanował serię lądowań desantowych w ramach nowej ofensywne, ale musiał je anulować, gdy jego lądowisko zostało wycofane do użycia w Normandii inwazja. W marcu 1944 r. Japończycy pod dowództwem generała porucznika Renyi Mutaguchi rozpoczęli poważną ofensywę w celu przejęcia bazy brytyjskiej w Imphal. Pospiesznie okrążyli miasto, zmuszając generała Williama Slima do przesunięcia sił na północ, by uratować sytuację. W ciągu następnych kilku miesięcy wokół Imphal i Kohimy toczyły się ciężkie walki. Po poniesieniu dużej liczby ofiar i niemożności przełamania obrony brytyjskiej Japończycy przełamali ofensywę i zaczęli wycofywać się w lipcu. Podczas gdy Japończycy koncentrowali się na oddziałach Imphal, wojska amerykańskie i chińskie pod dowództwem generała Josepha Stilwella poczyniły postępy w północnej Birmie.
Odzyskiwanie Birmy
Po obronie Indii Mountbatten i Slim rozpoczęli ofensywne operacje w Birmie. Z osłabionymi siłami i brakiem sprzętu nowy japoński dowódca w Birmie, generał Hyotaro Kimura, wrócił do rzeki Irrawaddy w środkowej części kraju. Naciskając na wszystkie fronty, siły alianckie odniosły sukces, gdy Japończycy zaczęli ustępować. Jadąc ciężko przez środkową Birmę, siły brytyjskie wyzwoliły Meiktila i Mandalay, podczas gdy siły amerykańskie i chińskie połączyły się na północy. Ze względu na potrzebę zajęcia Rangun przed sezonem monsunowym zmył lądowe szlaki dostawcze, Slim skręcił na południe i walczył z determinacją japońskiego oporu, aby zająć miasto 30 kwietnia 1945 r. Cofając się na wschód, siły Kimury zostały uderzone 17 lipca, kiedy wielu próbowało przekroczyć rzekę Sittang. Zaatakowani przez Brytyjczyków Japończycy ponieśli prawie 10 000 ofiar. Walki wzdłuż Sittang były ostatnią kampanią w Birmie.
Wojna w Chinach
Śledząc atak na Pearl HarborJapończycy rozpoczęli poważną ofensywę w Chinach przeciwko Changsha. Atakując 120 000 ludzi, nacjonalistyczna armia Czang Kaj-Szeka odpowiedziała 300 000 zmuszając Japończyków do wycofania się. Po nieudanej ofensywie sytuacja w Chinach powróciła do impasu, który istniał od 1940 r. Aby wesprzeć wysiłki wojenne w Chinach, Alianci wysłali duże ilości sprzętu i zapasów Lend-Lease przez Birma Road. Po zajęciu drogi przez Japończyków zapasy zostały przelane nad „Garbem”.
Aby mieć pewność, że Chiny pozostaną w wojnie, prezydent Franklin Roosevelt wysłał generała Josepha Stilwell ma być szefem sztabu Czang Kaj-szeka i dowódcą USA Chiny-Birma-Indie Teatr. Przetrwanie Chin było niezwykle ważne dla Aliantów, ponieważ front chiński związał dużą liczbę japońskich żołnierzy, uniemożliwiając ich użycie w innym miejscu. Roosevelt podjął również decyzję, że wojska amerykańskie nie będą służyć w dużej liczbie w chińskim teatrze, a amerykańskie zaangażowanie będzie ograniczone do wsparcia lotniczego i logistyki. W dużej mierze zadanie polityczne, Stilwell wkrótce został sfrustrowany ogromną korupcją reżimu Czanga i jego niechęcią do prowadzenia ofensywnych operacji przeciwko Japończykom. Wahanie to było w dużej mierze wynikiem pragnienia Czang, by po wojnie zarezerwować swe siły do walki z chińskimi komunistami Mao Zedonga. Podczas gdy siły Mao były nominalnie sprzymierzone z Czanem podczas wojny, działały niezależnie pod kontrolą komunistyczną.
Problemy między Chiangiem, Stilwellem i Chennaultem
Stilwell spotykał się także z generałem dywizji Claire Chennault, byłym dowódcą „Latających Tygrysów”, który teraz dowodził czternastym lotnictwem USA. Chennault, przyjaciel Chana, wierzył, że wojnę można wygrać tylko za pomocą siły powietrznej. Chcąc zachować swoją piechotę, Chiang stał się aktywnym zwolennikiem podejścia Chennaulta. Stilwell skontrował Chennault, wskazując, że do obrony amerykańskich baz lotniczych nadal potrzebna byłaby duża liczba żołnierzy. Równolegle do Chennault działała Operacja Matterhorn, w której wezwano do oparcia nowego B-29 Superfortress bombowce w Chinach z zadaniem uderzenia w japońskie wyspy macierzyste. W kwietniu 1944 r. Japończycy rozpoczęli operację Ichigo, która otworzyła linię kolejową z Pekinu do Indochin i zdobyła wiele źle bronionych baz lotniczych Chennault. Z powodu japońskiej ofensywy i trudności w zdobyciu zapasów w związku z „Garbem”, B-29 zostały ponownie oparte na Wyspach Marianas na początku 1945 roku.
Gra końcowa w Chinach
Pomimo udowodnienia poprawności, w październiku 1944 r. Stilwell został odwołany do USA na prośbę Czanga. Został zastąpiony przez generała dywizji Alberta Wedemeyera. Wraz z erozją japońskiej pozycji, Chiang zaczął chętniej podejmować ofensywne działania. Siły chińskie najpierw pomogły w eksmisji Japończyków z północnej Birmy, a następnie pod dowództwem generała Sun Li-jena zaatakowały w Guangxi i południowo-zachodnich Chinach. Po odzyskaniu Birmy zapasy zaczęły napływać do Chin, umożliwiając Wedemeyerowi rozważenie większych operacji. Wkrótce zaplanował operację Carbonado na lato 1945 r., W której wezwał do ataku na port Guandong. Plan ten został anulowany po zrzuceniu bomb atomowych i kapitulacji Japonii.