Przewodnik do nauki „Śnieżnego kraju” Yasunari Kawabata i pytania do dyskusji

W uznanym 1948 roku powieść „Snow Country”, a Japoński krajobraz bogate w naturalne piękno służy jako miejsce dla ulotnej, melancholijnej romansu. Otwarcie powieści opisuje wieczorną przejażdżkę pociągiem przez „zachodnie wybrzeże głównej wyspy Japonii”, tytułowe zamarznięte środowisko, w którym ziemia jest „biała pod nocnym niebem”.

W pociągu na scenie otwierającej znajduje się Shimamura, powściągliwy i uważny człowiek rozrywki, który jest głównym bohaterem powieści. Shimamura jest zaintrygowany dwoma innymi pasażerami - chorym mężczyzną i piękną dziewczyną, która „zachowywała się raczej jak para małżeńska” - ale on też jest w drodze do odnowienia własnego związku. Podczas wcześniejszej podróży do śnieżny kraj hotel, Shimamura „poczuł tęsknotę za towarzyszem” i nawiązał łączność z uczniem o imieniu Komako.

Kawabata zaczyna przedstawiać czasami napięte, czasem łagodne interakcje między Shimamurą i Komako. Pije dużo i spędza więcej czasu w kwaterach Shimamury, a on dowiaduje się o możliwym trójkącie miłosnym z udziałem Komako, chorego mężczyzny w pociągu (który mógł być narzeczonym Komako) i Yoko, dziewczyny z pociąg. Shimamura odjeżdża pociągiem, zastanawiając się, czy chory młody człowiek „oddycha ostatnią” i sam czuje się niespokojny i melancholijny.

Na początku drugiej części powieści Shimamura powraca do kurortu Komako. Komako boryka się z kilkoma stratami: chory zmarł, a kolejna starsza gejsza opuszcza miasto w wyniku skandalu. Nadal intensywnie pije, ale próbuje bliżej zbliżyć się do Shimamury.

W końcu Shimamura udaje się na wycieczkę po okolicy. Jest zainteresowany bliższym przyjrzeniem się jednej z lokalnych gałęzi przemysłu, tkaniem dziewiczej białej bielizny Chijimi. Zamiast napotkać silny przemysł, Shimamura przedostaje się przez samotne, zatkane śniegiem miasta. O zmroku wraca do hotelu i do Komako, by znaleźć miasto w stanie kryzysu.

Dwoje kochanków wspólnie widzi „kolumnę iskier rosnących w wiosce poniżej” i spieszy na miejsce katastrofy - magazyn, który był wykorzystywany jako prowizoryczne kino. Przybywają i Shimamura obserwuje, jak ciało Yoko spada z jednego z balkonów magazynu. W ostatniej scenie powieści Komako niesie Yoko (być może martwego, a może nieprzytomnego) z wraku, podczas gdy Shimamura jest przytłoczony pięknem nocnego nieba.

Chociaż Shimamura może być wyjątkowo zdystansowany i pochłonięty sobą, jest w stanie dokonywać niezapomnianych, namiętnych i niemal artystycznych obserwacji otaczającego go świata. Jadąc pociągiem w śnieżną krainę, Shimamura tworzy wymyślną fantazję optyczną z „lustrzanych” odbić okien i fragmentów przemijającego krajobrazu.

Tragiczne sekwencje często obejmują chwile nieoczekiwanego piękna. Kiedy Shimamura po raz pierwszy słyszy głos Yoko, myśli, że „był to tak piękny głos, że był tak smutny”. Później fascynacja Shimamurą z Yoko obiera kilka nowych kierunków, a Shimamura zaczyna myśleć o niezwykłej młodej kobiecie jako o wzbudzającym lęk, być może skazanym na niepowodzenie postać. Yoko - przynajmniej tak, jak ją widzi Shimamura - jest jednocześnie niezwykle pociągającą i niezwykle tragiczną obecnością.

Jest jeszcze jedno połączenie pozytywnych i negatywnych pomysłów, które odgrywają znaczącą rolę w „Snow Country”: pomysł „zmarnowanego wysiłku”. Jednak to połączenie nie dotyczy Yoko, ale inne erotyczne zainteresowanie Shimamury, Komako

Dowiadujemy się, że Komako ma charakterystyczne hobby i nawyki - czytając książki i zapisując postacie, zbieranie papierosów - ale te działania nigdy tak naprawdę nie pozwalają jej wyjść z melancholijnego życia na śniegu gejsza wiejska. Niemniej jednak Shimamura zdaje sobie sprawę, że te dywersje przynajmniej oferują Komako trochę ukojenia i godności.

W całej swojej karierze autor Yasunari Kawabata, który wygrał Nagroda Nobla w dziedzinie literatury w 1968 roku powstały powieści i historie, które podkreślają ważną japońską historię, dzieła sztuki, zabytki i tradycje. Inne jego prace to „Tancerz Izu”, wykorzystujący surową scenerię i popularne gorące źródła w Japonii Półwysep Izu jako tło i „Tysiąc żurawi”. który mocno czerpie z wieloletniej japońskiej herbaty ceremonie.

Powieść w dużej mierze opiera się na szybko dostarczanych wyrażeniach, sugestywnych obrazach oraz niepewnych lub nieujawnionych informacjach. Uczeni tacy jak Edward G. Seidensticker i Nina Cornyetz twierdzą, że te cechy stylu Kawabata wywodzą się z tradycyjnych japońskich form pisania, szczególnie haiku poezja.

„W głębi lustra poruszał się wieczorny krajobraz, lustro i odbite postacie jak filmy nakładały się na siebie. Liczby i tło były ze sobą niezwiązane, a jednak liczby, przezroczyste i niematerialne oraz tło, przyćmione w gęstniejącej ciemności, stopiło się razem w rodzaj symbolicznego świata, nie z tego świat."

1. Jak ważne jest ustawienie Kawabaty dla „Krainy śniegu”? Czy jest to integralna część historii? Czy potrafisz sobie wyobrazić Shimamurę i jego konflikty przeniesione do innej części Japonii lub do innego kraju lub kontynentu?
2. Zastanów się, jak skuteczny jest styl pisania Kawabaty. Czy nacisk na zwięzłość tworzy gęstą, sugestywną prozę, czy też niewygodne i niejasne fragmenty? Czy bohaterom Kawabaty udaje się być jednocześnie tajemniczymi i złożonymi, czy po prostu wydają się zagadkowe i źle zdefiniowane?
3. Osobowość Shimamury może inspirować bardzo różne reakcje. Czy szanowałeś moc obserwacji Shimamury? Pogardzasz jego oderwanym, egocentrycznym sposobem patrzenia na życie? Żal jego potrzeb i samotności? Czy jego postać była zbyt tajemnicza lub skomplikowana, aby pozwolić na jednoznaczną reakcję?
4. Czy „Snow Country” ma być czytany jako głęboko tragiczna powieść? Wyobraź sobie, co przyniesie przyszłość Shimamurze, Komako i być może Yoko. Czy te postacie są skazane na smutek, czy może ich życie poprawi się z czasem?

• Kawabata, Yasunari. Snow Country. Tłumaczone przez Edwarda G. Seidensticker, Vintage International, 1984.
• Kawabata, Yasunari. Snow Country and Thousand Cranes: edycja dwóch powieści Nobla. Tłumaczenie: Edward Seidensticker, Knopf, 1969.