Euglena są małe protista organizmy sklasyfikowane w Domena Eukaryota i rodzaj Euglena. Te jednokomórkowe eukarionty mają cechy obu komórki roślinne i zwierzęce. Podobnie jak komórki roślinne, niektóre gatunki są fotoautotrofami (foto-, -auto, -trof) i mają zdolność wykorzystywania światła do produkcji składników odżywczych poprzez fotosynteza. Podobnie jak komórki zwierzęce, inne gatunki są heterotrofami (hetero-, -trofami) i pozyskują pokarm ze swojego środowiska poprzez żywienie się innymi organizmami. Istnieją tysiące gatunków Euglena które zazwyczaj żyją zarówno w środowisku wodnym słodkim, jak i morskim. Euglena można znaleźć w stawach, jeziorach i strumieniach, a także na podmokłych obszarach lądowych, takich jak mokradła.
Ze względu na ich unikalne cechy toczy się debata na temat rodzaju, w którym Euglena powinno być umieszczone. Euglena zostały historycznie sklasyfikowane przez naukowców w obu typach Euglenozoa lub rodzaj Euglenophyta. Eugenoidy zorganizowane w zboczu Euglenophyta
zostały zgrupowane z glony z powodu wielu chloroplastów w ich komórkach. Chloroplasty zawierają chlorofil organelle które umożliwiają fotosyntezę. Te euglenidy mają zielony kolor z zielonego pigmentu chlorofilowego. Naukowcy spekulują, że chloroplasty w tych komórkach zostały pozyskane w wyniku związków endosymbiotycznych z zielonymi algami. Ponieważ inne Euglena nie mają chloroplastów, a ci, którzy je uzyskali w wyniku endosymbiozy, niektórzy naukowcy twierdzą, że należy je umieścić taksonomicznie w obszarze Euglenozoa. Oprócz euglenidów fotosyntetycznych, kolejna ważna grupa nie-fotosyntetyczna Euglena znane jako kinetoplastyki są zawarte w Euglenozoa gromada. Organizmy te są pasożytami, które mogą powodować poważne krew oraz choroby tkanek u ludzi, takie jak śpiączka afrykańska i leiszmanioza (zniekształcające zakażenie skóry). Obie te choroby przenoszone są na ludzi przez gryzące muchy.Wspólne cechy fotosyntezy Euglena anatomia komórki obejmuje jądro, wakuolę kurczliwą, mitochondria, aparat Golgiego, retikulum endoplazmatyczne i zazwyczaj dwie wici (jedna krótka i jedna długa). Unikalne cechy tych komórek obejmują elastyczną błonę zewnętrzną zwaną błonką, która podtrzymuje błonę plazmatyczną. Niektóre euglenoidy mają również plamkę na oko i fotoreceptor, które pomagają w wykrywaniu światła.
Niektóre gatunki Euglena posiadają organelle, które można znaleźć zarówno w komórkach roślinnych, jak i zwierzęcych. Euglena viridis i Euglena gracilis są przykładami Euglena które zawierają chloroplasty rośliny. Mają także wici i nie mają Ściana komórkowa, które są typowymi cechami komórek zwierzęcych. Większość gatunków Euglena nie mają chloroplastów i muszą spożywać żywność przez fagocytozę. Organizmy te pochłaniają i odżywiają się innymi organizmami jednokomórkowymi w ich otoczeniu, takimi jak bakteria i glony.
Większość Euglena mają cykl życia obejmujący etap swobodnego pływania i etap niemobilny. W fazie swobodnego pływania Euglena rozmnażają się szybko według rodzaju rozmnażanie bezpłciowe metoda znana jako rozszczepienie binarne. Komórka euglenoidowa rozmnaża swoje organelle przez mitozę, a następnie dzieli się wzdłużnie na dwie części komórki potomne. Kiedy warunki środowiskowe stają się niesprzyjające i zbyt trudne Euglena aby przetrwać, mogą zamknąć się w grubościennej torbieli ochronnej. Ochronne tworzenie torbieli jest charakterystyczne dla stadium nieruchliwego.
W niesprzyjających warunkach niektóre euglenidy mogą również tworzyć torbiele rozrodcze w tak zwanym stadium palmelloidowym ich cyklu życia. Na etapie palmelloidów Euglena gromadzą się (odrzucając wici) i zostają otoczeni galaretowatą, gumowatą substancją. Poszczególne euglenidy tworzą torbiele rozrodcze, w których zachodzi rozszczepienie binarne, wytwarzając wiele (32 lub więcej) komórek potomnych. Kiedy warunki środowiskowe znów stają się sprzyjające, te nowe komórki potomne ulegają wiciom i są uwalniane z galaretowatej masy.