Zawory to struktury klapowe, które pozwalają krew płynąć w jednym kierunku. Zawory serca są niezbędne do prawidłowego działania krążenie krwi w ciele. The serce ma dwa rodzaje zaworów, zastawki przedsionkowo-komorowe i półksiężycowe. Zawory te otwierają się i zamykają podczas cykl serca kierować przepływ krwi przez komory serca i do reszty ciała. Zawory serca są uformowane z elastycznej tkanka łączna co zapewnia elastyczność potrzebną do prawidłowego otwierania i zamykania. Nieprawidłowo działające zastawki serca hamują zdolność serca do pompowania krwi i życia, dostarczając tlen i składniki odżywcze do komórek organizmu.
Zawory półksiężycowate są płatkami wsierdzia i tkanki łącznej wzmocnionymi włóknami, które zapobiegają wywróceniu się zastawek. Mają kształt półksiężyca, stąd nazwa półksiężyc (pół-, -księżyc). Zawory półksiężycowe znajdują się między aorta i lewa komora i między tętnica płucna i prawa komora.
Podczas cyklu sercowego krew krąży od prawego przedsionka do prawej komory, od prawej komory do tętnicy płucnej, od tętnicy płucnej do płuc, od płuc do
żyły płucne, od żył płucnych do lewego przedsionka, od lewego przedsionka do lewej komory i od lewej komory do aorty i do reszty ciała. W tym cyklu krew przepływa najpierw przez zastawkę trójdzielną, następnie zastawkę płucną, zastawkę mitralną, a na koniec zastawkę aorty. Podczas fazy rozkurczowej cyklu serca zastawki przedsionkowo-komorowe są otwarte, a zastawki półksiężycowe zamknięte. Podczas fazy skurczowej zastawki przedsionkowo-komorowe zamykają się, a zastawki półksiężycowate otwierają się.Dźwięki słyszalne z serca są wydawane przez zamknięcie zastawek serca. Dźwięki te nazywane są dźwiękami „lub-dupp”. Dźwięk „lub” powstaje w wyniku skurczenia się komory i zamykanie zastawek przedsionkowo-komorowych. Dźwięk „dupp” jest wytwarzany przez zamknięcie zaworów półksiężycowych.
Kiedy zastawki serca ulegają uszkodzeniu lub chorobie, nie działają one prawidłowo. Jeśli zawory nie otwierają się i nie zamykają prawidłowo, przepływ krwi zostaje zakłócony i komórki ciała nie otrzymują potrzebnych składników odżywczych. Dwa najczęstsze rodzaje zaburzeń czynności zastawki to niedomykalność zastawki i zwężenie zastawki. Warunki te obciążają serce, powodując, że musi on pracować znacznie ciężej, aby krążyć krew. Niedomykalność zastawki występuje, gdy zastawki nie zamykają się prawidłowo, umożliwiając przepływ krwi z powrotem do serca. W zwężenie zastawki, otwory zaworów stają się wąskie z powodu powiększonych lub pogrubionych klap zaworów. To zwężenie ogranicza przepływ krwi. Szereg powikłań może wynikać z choroby zastawek serca, w tym zakrzepów krwi, niewydolności serca i udaru mózgu. Uszkodzone zawory można czasem naprawić lub zastąpić operacją.
W przypadku uszkodzenia zastawek serca nie do naprawienia, można wykonać procedurę wymiany zastawki. Sztuczne zawory wykonane z metalu lub biologiczne zawory pochodzące od dawców ludzi lub zwierząt mogą być stosowane jako odpowiednie zamienniki uszkodzonych zaworów. Zawory mechaniczne są korzystne, ponieważ są trwałe i nie zużywają się. Od biorcy przeszczepu wymaga się jednak przyjmowania do końca życia rozcieńczalników krwi, aby zapobiec tworzeniu się skrzepów krwi ze względu na tendencję krwi do krzepnięcia na sztucznym materiale. Zawory biologiczne mogą pochodzić od zaworów krów, świń, koni i ludzi. Od biorców przeszczepu nie wymaga się stosowania rozcieńczalników krwi, ale zastawki biologiczne mogą z czasem ulec zużyciu.