Historia miasta Antigua w Gwatemali

Miasto Antigua, stolica prowincji Sacatepéquez, Gwatemala, jest uroczym starym miastem kolonialnym, które przez wiele lat było politycznym, religijnym i gospodarczym sercem Ameryka środkowa. Po zniszczeniu przez serię trzęsień ziemi w 1773 r. Miasto zostało opuszczone na rzecz dzisiejszego miasta Gwatemali, choć nie wszyscy wyjechali. Dziś jest to jedno z najczęściej odwiedzanych miejsc w Gwatemali.

W 1523 r. Grupa hiszpańskich konkwistadorów prowadzona przez Pedro de Alvarado wkroczyli do dzisiejszej północnej Gwatemali, gdzie stanęli twarzą w twarz z potomkami dumnego niegdyś Imperium Majów. Po pokonanie potężnego K’iche królestwo Alvarado zostało mianowane gubernatorem nowych ziem. Pierwszą stolicę założył w zrujnowanym mieście Iximché, domu swoich sojuszników z Kaqchikel. Kiedy zdradził i zniewolił Kaqchikela, obrócili się przeciwko niemu i został zmuszony do przeniesienia się w bezpieczniejsze miejsce: wybrał pobliską bujną dolinę Almolonga.

Poprzednie miasto zostało założone 25 lipca 1524 r., W dzień poświęcony św. Jakubowi. Alvarado nazwał go w ten sposób „Ciudad de los Caballeros de Santiago de Guatemala” lub „Miasto Rycerzy Świętego Jakuba z Gwatemala." Nazwa przeniosła się wraz z miastem, a Alvarado i jego ludzie założyli to, co w zasadzie było ich własnością mini-królestwo. W lipcu 1541 r. Alvarado zginął w bitwie w Meksyku: jego żona Beatriz de la Cueva przejęła funkcję gubernatora. Jednak w nieszczęśliwym dniu 11 września 1541 r. Lawina błotna zniszczyła miasto, zabijając wielu, w tym Beatriz. Postanowiono przenieść miasto jeszcze raz.

Miasto zostało odbudowane i tym razem dobrze się rozwijało. Stał się oficjalnym domem hiszpańskiej administracji kolonialnej na tym obszarze, który obejmował większość Ameryki Środkowej, włącznie z południowym meksykańskim stanem Chiapas. Wybudowano wiele imponujących budynków miejskich i religijnych. Szereg gubernatorów rządził regionem w imieniu króla Hiszpanii.

Królestwo Gwatemali nigdy nie przeszkadzało bogactwom mineralnym: wszystkie najlepsze kopalnie Nowego Świata znajdowały się w Meksyku na północy lub Peru na południu. Z tego powodu trudno było przyciągnąć osadników do tego obszaru. W 1770 r. Populacja Santiago wynosiła tylko około 25 000 osób, z czego zaledwie 6% stanowili Hiszpanie czystej krwi: reszta to Metysi, Hindusi i Czarni. Pomimo braku bogactwa Santiago było dobrze położone między Nową Hiszpanią (Meksyk) a Peru i rozwinęło się w ważne centrum handlowe. Wiele lokalnych arystokracji, wywodzących się z pierwotnych konkwistadorów, stało się kupcami i prosperowało.

W 1773 roku seria major trzęsienia ziemi zniszczył miasto, niszcząc większość budynków, nawet tych dobrze zbudowanych. Tysiące zostało zabitych, a region pogrążył się na chwilę w chaosie. Nawet dzisiaj można zobaczyć ruiny gruzu w niektórych historycznych miejscach Antigui. Podjęto decyzję o przeniesieniu stolicy do obecnej lokalizacji w Gwatemali. Tysiące miejscowych Indian zostało pobranych do przeniesienia tego, co można uratować i odbudowania na nowej stronie. Chociaż wszystkim ocalałym nakazano się przeprowadzić, nie wszyscy tak zrobili: niektórzy pozostali w ruinach miasta, które kochali.

Gdy miasto Gwatemala prosperowało, mieszkańcy ruin Santiago powoli odbudowywali swoje miasto. Ludzie przestali nazywać to Santiago: zamiast tego nazywali to „Antigua Guatemala” lub „Old Guatemala City”. W końcu „Gwatemala” została porzucona i ludzie zaczęli odnosić się do niej to po prostu „Antigua”. Miasto odbudowywano powoli, ale wciąż było na tyle duże, aby stać się stolicą prowincji Sacatepéquez, kiedy Gwatemala uniezależniła się od Hiszpanii i (później) Federacja Ameryki Środkowej (1823–1839). Jak na ironię, „nowe” miasto w Gwatemali doznałoby poważnego trzęsienia ziemi w 1917 r.: Antigua w dużej mierze uniknął szkód.

Z biegiem lat Antigua zachowała swój kolonialny urok i idealny klimat i jest dziś jednym z najważniejszych miejsc turystycznych w Gwatemali. Odwiedzający uwielbiają robić zakupy na rynkach, na których można kupić kolorowe tkaniny, wyroby garncarskie i nie tylko. Wiele starych klasztorów i klasztorów wciąż jest w ruinie, ale zostały zabezpieczone przed zwiedzaniem. Antigua jest otoczony wulkany: nazywają się Agua, Fuego, Acatenango i Pacaya, a goście lubią się na nich wspinać, gdy jest to bezpieczne. Antigua jest szczególnie znana z obchodów Semana Santa (Wielki Tydzień). Miasto zostało wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO.