Starożytne źródła historii starożytnych Indii

Kiedyś mówiono, że historia Indie i subkontynent indyjski nie zaczęło się, dopóki muzułmanie nie dokonali inwazji w XII wieku n.e. Chociaż dokładne pisanie historii może wynikać z tak późnej daty, istnieją wcześniejsi pisarze historyczni z wiedzą z pierwszej ręki. Niestety nie rozciągają się one w czasie tak daleko, jak byśmy chcieli lub tak daleko, jak w innych starożytnych kulturach.

„Powszechnie wiadomo, że po stronie indyjskiej nie ma odpowiedniego odpowiednika. Starożytne Indie nie mają historiografii w europejskim znaczeniu tego słowa - pod tym względem jedynymi „cywilizacjami historiograficznymi” na świecie są grecko-rzymskie i chińskie… ”
—Walter Schmitthenner, The Journal of Roman Studies

Pisząc o grupie ludzi, którzy zmarli tysiące lat temu, tak jak w starożytnej historii, zawsze są luki i domysły. Historia jest zwykle pisana przez zwycięzców i o potężnych. Kiedy nawet nie pisze się historii, jak miało to miejsce we wczesnych starożytnych Indiach, wciąż istnieją sposoby na wydobycie informacji, głównie archeologicznych, ale także „niejasnych tekstów literackich, inskrypcje w zapomnianych językach i zbłąkane obce objaśnienia ”, ale nie nadaje się do„ prostej historii politycznej, historii bohaterów i imperiów ” [Narayanan].

„Chociaż odzyskano tysiące pieczęci i zapisanych artefaktów, skrypt Indus pozostaje nierozszyfrowany. W przeciwieństwie do Egiptu i Mezopotamii pozostaje to cywilizacja niedostępna dla historyków... W przypadku Indusów, podczas gdy potomkowie mieszkańców miast i praktyki technologiczne nie zniknęli całkowicie, miasta, w których mieszkali ich przodkowie, tak zrobiły. Pismo Indus i zapisane przez niego informacje również nie były już zapamiętywane ”.
—Tomasz R. Trautmann i Carla M. Sinopoli

Kiedy Dariusz i Alexander (327 p.n.e.) najechali Indie, podali daty, wokół których budowana jest historia Indii. Indie nie miały własnego historyka w zachodnim stylu przed tymi wtargnięciami, więc dość wiarygodna chronologia Indii pochodzi z najazdu Aleksandra pod koniec IV wieku p.n.e.

Indie pierwotnie odnosiły się do obszaru Dolina rzeki Indus, która była prowincją Imperium Perskiego. Właśnie tak Herodot odnosi się do tego. Później termin Indie obejmował obszar ograniczony od północy przez Himalaje i górę Karakoram zakresy, przenikalny Hindukusz na północnym zachodzie, a na północnym wschodzie wzgórza Assam i Cachar Hindukusz wkrótce stał się granicą między imperium Mauryan i imperium Seleucid następca Aleksandra Wielkiego. Bactria kontrolowana przez Seleucydy natychmiast siedziała na północ od Hindukuszu. Następnie Bactria oddzieliła się od Seleucydów i niezależnie zaatakowała Indie.

Rzeka Indus stanowiła naturalną, ale kontrowersyjną granicę między Indiami a Persją. Mówi się, że Aleksander podbił Indie, ale Edward James Rapson z The Cambridge History of India Tom I: Ancient India mówi, że jest to prawdą tylko wtedy, gdy masz na myśli pierwotne poczucie Indii - kraju Doliny Indusu - ponieważ Aleksander nie wykroczył poza Beas (Hyphasis).

Admirał Aleksandra Nearchus napisał o podróży floty macedońskiej z rzeki Indus do Zatoki Perskiej. Arrian (ok. 87 n.e. - po 145) wykorzystał później dzieła Nearchusa we własnych pismach o Indiach. To pozwoliło zachować część utraconego obecnie materiału Nearchusa. Arrian mówi, że Aleksander założył miasto, w którym toczyła się bitwa pod Hydaspes, które nazwano Nikaia, jako greckie słowo określające zwycięstwo. Arrian mówi, że założył także bardziej znane miasto Boukephala, aby uhonorować swojego konia, również przez Hydaspes. Lokalizacja tych miast nie jest jasna i nie ma potwierdzających dowodów numizmatycznych. [Źródło: Osady hellenistyczne na wschodzie Od Armenii i Mezopotamii po Baktrię i Indie, autor: Getzel M. Cohen, University of California Press: 2013.)

Raport Arriana mówi, że mieszkańcy Gedrosia (Beludżystan) Aleksandra dowiedzieli się o innych, którzy skorzystali z tej samej trasy podróży. Legendarni Semirami, powiedzieli, uciekli tą drogą z Indii, mając tylko 20 członków swojej armii, a syn Cambysesa Cyrus wrócił z zaledwie 7 [Rapson].

Megastenes, który przebywał w Indiach od 317 do 312 p.n.e. i służył jako ambasador Seleukus I na dworze Chandragupta Maurya (zwanym w języku greckim Sandrokottos), to kolejne greckie źródło o Indiach. Jest cytowany w Arrian i Strabo, gdzie Hindusi zaprzeczają, że prowadzili obcą wojnę z kimkolwiek innym Hercules, Dionizos i Macedończycy (Aleksander). Spośród ludzi z Zachodu, którzy mogli zaatakować Indie, Megasthenes mówi, że Semiramis zmarł przed inwazją, a Persowie zdobyli wojska najemników z Indii [Rapson]. To, czy Cyrus najechał północne Indie, zależy od tego, gdzie granica jest lub została ustawiona; Dariusz wydaje się jednak, że posunął się aż do Indusu.

Wkrótce po Macedończykach sami Indianie wyprodukowali artefakty, które pomagają nam w historii. Szczególnie ważne są kamienne filary króla Mauryana Ahsoka (do. 272- 235 p.n.e.), które dają pierwszy rzut oka na autentyczną historyczną postać Indian.

Innym indyjskim źródłem dynastii Mauryan jest Arthashastra z Kautilya. Chociaż autor jest czasem identyfikowany jako Chandragupta Maurya minister Chanakya, Sinopoli i Trautmann twierdzą, że Arthashastra został prawdopodobnie napisany w II wieku n.e.

• _{„Klepsydra Indii” C. H. Buck, The Geographical Journal, t. 45, nr 3 (mar., 1915), ss. 233-237}
• _{Perspektywy historyczne starożytnych Indii, M. SOL. S. Narayanan, Social Scientist, Vol. 4, nr 3 (październik 1975), ss. 3-11}
• _{„Alexander and India” A. K. Narain Grecja i Rzym, Second Series, Vol. 12, nr 2, Aleksander Wielki (październik 1965), ss. 155-165}
• _{The Cambridge History of India Tom I: Ancient India Autorzy Edward James Rapson, The Macmillan Company}
• _{„Na początku było słowo: odkrywanie relacji między historią a archeologią w Azji Południowej” Thomas R. Trautmann i Carla M. Sinopoli, Journal of the Economic and Social History of the OrientVol. 45, nr 4, Odkrywanie relacji między archeologią a historią w badaniu przednowoczesnej Azji [Część 1] (2002), ss. 492-523}
• _{„Dwie uwagi na temat historii Seleucydów: 1. 500 Słoni Seleucusa, 2. Tarmita "W. W. Tarn, The Journal of Hellenic StudiesVol. 60 (1940), ss. 84-94}