Starożytne imperia indyjskie i królestwa

Ze swoich pierwotnych osad w regionie Pendżabu Aryjczycy stopniowo zaczęli penetrować wschód, oczyszczając się gęste lasy i tworzenie osad plemiennych wzdłuż równin zalewowych Ganga i Yamuna (Jamuna) między 1500 a ca. 800 p.n.e. Około 500 lat p.n.e. większość północnych Indii była zamieszkana i została poddana uprawie, co ułatwiło wzrost wiedza na temat stosowania narzędzi żelaznych, w tym pługów ciągniętych przez woły, i stymulowana przez rosnącą populację rodzić. W miarę rozkwitu handlu rzecznego i śródlądowego wiele miast wzdłuż Ganga stało się centrami handlu, kultury i luksusowego życia. Rosnąca populacja i nadwyżka produkcji stanowiły podstawę do powstania niezależnych państw o ​​płynnych granicach terytorialnych, o które często powstawały spory.

Podstawowy system administracyjny kierowany przez wodzów plemiennych został przekształcony przez wiele regionalnych republik lub dziedzicznych monarchii, które wymyśliły sposoby uzyskiwania dochodów i poboru siły roboczej w celu rozszerzenia obszarów osadnictwa i rolnictwa dalej na wschód i południe, za rzekę Narmada. Te wschodzące stany zbierały dochody za pośrednictwem urzędników, utrzymywały armie i budowały nowe miasta i autostrady. Do 600 r.p.n.e. szesnaście takich władz terytorialnych - w tym

Zwycięstwo dobra nad złem uosabia epos Ramajana (Podróże Ramy lub Ram w preferowanej nowoczesnej formie), podczas gdy inny epos, Mahabharata (Wielka bitwa potomków Bharaty) określa pojęcie dharmy i obowiązku. Ponad 2500 lat później Mohandas Karamchand (Mahatma) Gandhi, ojciec współczesnych Indii, wykorzystał te koncepcje w walce o niepodległość. The Mahabharata rejestruje spór między aryjskimi kuzynami, który zakończył się epicką bitwą, w której zarówno bogowie, jak i śmiertelnicy z wielu krajów rzekomo walczyli na śmierć, a Ramayana opowiada o porwaniu Sity, żony Ramy, Ravany, demonicznego króla Lanki (Sri Lanki), jej uratowania przez męża (przy pomocy jego zwierzęcych sprzymierzeńców) oraz koronacji Ramy, prowadzącej do okresu dobrobytu i sprawiedliwość. Pod koniec XX wieku epopeje te są drogie sercom Hindusów i są powszechnie czytane i uchwalane w wielu miejscach. W latach 80. i 90. historia Ram była wykorzystywana przez hinduskich bojowników i polityków w celu zdobycia władzy, a także bardzo spornych Ramjanmabhumi, miejsce narodzin Ram, stało się niezwykle delikatną kwestią społeczną, potencjalnie stawiając hinduską większość przeciwko Mniejszość muzułmańska.

Pod koniec szóstego wieku p.n.e. północno-zachodnie Indie zostały włączone do perskiego imperium Achemenidów i stały się jedną z jego satrapii. Ta integracja zapoczątkowała kontakty administracyjne między Azją Środkową a Indiami.

Chociaż konta indyjskie w dużej mierze zignorowały kampanię Indus Aleksandra Wielkiego w 326 r.p.n.e., W tym czasie pisarze greccy zapisali swoje wrażenia na temat ogólnych warunków panujących w Azji Południowej Kropka. Tak więc rok 326 p.n.e. zapewnia pierwszą jasną i weryfikowalną historycznie datę w historii Indii. Dwukierunkowe połączenie kulturowe między kilkoma elementami indo-greckimi - zwłaszcza w sztuce, architekturze i monetach - miało miejsce w ciągu następnych kilkuset lat. Krajobraz polityczny północnych Indii został przekształcony przez pojawienie się Magadha we wschodniej Indo-Gangetic Plain. W 322 roku p.n.e. Magadha, pod rządami Chandragupta Maurya, zaczął potwierdzać swoją hegemonię nad sąsiednimi obszarami. Chandragupta, który rządził od 324 do 301 p.n.e., był architektem pierwszej indyjskiej potęgi imperialnej - imperium Mauryan (326–184 p.n.e.) - której stolicą była Pataliputra, w pobliżu współczesnej Patny, w Bihar.

Położona na bogatej ziemi aluwialnej i w pobliżu złóż mineralnych, zwłaszcza żelaza, Magadha była w centrum tętniącego życiem handlu i handlu. Stolica była miastem wspaniałych pałaców, świątyń, uniwersytetu, biblioteki, ogrodów i parków, jak donosi Megastenes, w III wieku p.n.e. Grecki historyk i ambasador w sądzie Mauryan. Legenda głosi, że sukces Chandragupty był w dużej mierze zasługą jego doradcy Kautilya, autor Brahmana z Arthashastra (Science of Material Gain), podręcznik opisujący administrację rządową i strategię polityczną. Istniał wysoce scentralizowany i hierarchiczny rząd z dużym personelem, który regulował pobór podatków, handel i handel, sztuka przemysłowa, górnictwo, statystyki podstawowe, dobrobyt cudzoziemców, utrzymanie miejsc publicznych, w tym rynków i świątyń, oraz prostytutki. Utrzymano dużą armię stojącą i dobrze rozwinięty system szpiegowski. Imperium zostało podzielone na prowincje, okręgi i wioski rządzone przez wielu centralnie wyznaczonych lokalnych urzędników, którzy powierzyli funkcje administracji centralnej.

Ashoka, wnuk Chandragupty, rządził od 269 do 232 p.n.e. i był jednym z najwybitniejszych władców Indii. Napisy Ashoki wyrzeźbione na skałach i kamiennych filarach znajdujących się w strategicznych miejscach w całym jego imperium - takich jak Lampaka (Laghman we współczesnym Afganistanie), Mahastan (we współczesnym Bangladeszu) i Brahmagiri (in Karnataka) - stanowi drugi zestaw danych historycznych z możliwością datowania. Według niektórych inskrypcji, w następstwie rzezi wynikającej z jego kampanii przeciwko potężnemu królestwu Kalinga (współczesna Orissa), Ashoka wyrzekła się rozlewu krwi i prowadziła politykę niestosowania przemocy lub ahimsy, opowiadając się za teorią rządzenia przez prawość. Jego tolerancja dla różnych wierzeń religijnych i języków odzwierciedlała rzeczywistość regionalnego pluralizmu w Indiach, chociaż osobiście wydaje się, że podążał za buddyzmem (patrz Buddyzm, rozdz. 3). Wczesne buddyjskie historie twierdzą, że zwołał radę buddyjską w swojej stolicy, regularnie odbywał wycieczki po swoim królestwie i wysyłał buddyjskich ambasadorów misyjnych na Sri Lankę.

Kontakty nawiązane ze światem hellenistycznym za panowania poprzedników Ashoki dobrze mu służyły. Wysłał misje dyplomatyczno-religijne do władców Syrii, Macedonii i Epiru, którzy dowiedzieli się o indyjskich tradycjach religijnych, zwłaszcza buddyzmu. Północno-zachodnie Indie zachowały wiele perskich elementów kulturowych, które mogą wyjaśniać skalne inskrypcje Ashoki - takie inskrypcje były powszechnie kojarzone z perskimi władcami. Greckie i aramejskie inskrypcje Ashoki znalezione w Kandahar w Afganistanie mogą również ujawnić jego pragnienie utrzymywania więzi z ludźmi spoza Indii.

Po rozpadzie imperium Mauryana w II wieku p.n.e. Azja Południowa stała się kolażem potęg regionalnych z nakładającymi się granicami. Niestrzeżona północno-zachodnia granica Indii ponownie przyciągnęła szereg najeźdźców między 200 r.p.n.e. i 300 n.e. Tak jak zrobili to Aryjczycy, najeźdźcy zostali „Indianizowani” w trakcie podboju i osadnictwa. Okres ten był także świadkiem niezwykłych osiągnięć intelektualnych i artystycznych inspirowanych dyfuzją kulturową i synkretyzmem. The Indo-Grecy, albo Bactriansz północnego zachodu przyczynił się do rozwoju numizmatyki; za nimi poszła kolejna grupa, Shakas (lub Scytowie), ze stepów Azji Środkowej, która osiedliła się w zachodnich Indiach. Jeszcze inni nomadyczni ludzie Yuezhi, które zostały wyparte z stepów Azji Wewnętrznej w Mongolii, wypędziły Szakas z północno-zachodnich Indii i ustanowiły Królestwo Kushana (pierwszy wiek p.n.e.-III wiek p.n.e.). Królestwo Kushana kontrolowało części Afganistanu i Iranu, aw Indiach rozciągało się królestwo Purushapura (współczesny Peszawar, Pakistan) na północnym zachodzie, do Waranasi (Uttar Pradesh) na wschodzie i do Sanchi (Madhya Pradesh) na południu. Przez krótki okres królestwo dotarło jeszcze dalej na wschód, do Pataliputra. Królestwo Kushana było tyglem handlu między imperiami indyjskim, perskim, chińskim i rzymskim i kontrolowało kluczową część legendarnego Jedwabnego Szlaku. Kanishka, który królował przez dwie dekady, począwszy od około 78 r.n.e., był najbardziej godnym uwagi władcą Kushany. Nawrócił się na buddyzm i zwołał wielką radę buddyjską w Kaszmirze. Kushanas byli mecenasami sztuki Gandharan, syntezy stylów greckich i indyjskich oraz literatury sanskryckiej. Zapoczątkowali nową erę o nazwie Shaka w 78 r.n.e., a ich kalendarz, który został formalnie uznany przez Indie do celów cywilnych od 22 marca 1957 r., jest nadal w użyciu.