Dlaczego palce przycinają się w wodzie?

Jeśli miałeś długą kąpiel w wannie lub basenie, zauważyłeś zmarszczki palców u rąk i nóg (przycinanie w górę), podczas gdy reszta skóry na twoim ciele wydaje się być nienaruszona. Czy zastanawiałeś się kiedyś, jak to się dzieje lub czy służy to celowi? Naukowcy mają wyjaśnienie tego zjawiska i zaproponowali możliwy powód tego zjawiska.

Efekt suszonych śliwek różni się od prawdziwego marszczenia skóry, ponieważ ten ostatni wynika z degradacji kolagen i elastyna, dzięki czemu skóra jest mniej sprężysta. Palce i palce ucinają się częściowo, ponieważ warstwy skóry nie wchłaniają równomiernie wody. Wynika to z faktu, że opuszki palców i stóp są pokryte grubszą zewnętrzną warstwą skóry (naskórka) niż inne części ciała.

Jednak większość efektu marszczenia jest spowodowana zwężeniem naczyń krwionośnych tuż pod skórą. Skóra uszkodzona przez nerwy nie marszczy się, mimo że ma ten sam skład, więc efektem może być reakcja na wodę przez autonomiczny układ nerwowy. Jednak hipoteza, że ​​zmarszczki podlegają kontroli autonomicznego układu nerwowego, nie uwzględnia faktu, że przycinanie występuje zarówno w zimnej, jak i ciepłej wodzie.

Zewnętrzna warstwa skóry chroni tkankę podstawową przed patogenami i promieniowaniem. Jest również dość wodoodporny. Keratynocyty u podstawy naskórka dzielą się, tworząc warstwę komórek bogatych w keratyna białkowa. Gdy powstają nowe komórki, stare są popychane w górę i giną, tworząc warstwę zwaną warstwą rogową. Po śmierci jądro komórki keratynocytu ulega ewolwencie, co powoduje powstanie warstw a hydrofobowy, bogata w lipidy błona komórkowa naprzemiennie z warstwami hydrofilowej keratyny.

Gdy skóra nasiąka wodą, warstwy keratynowe wchłaniają wodę i pęcznieją, podczas gdy warstwy lipidowe odpychają wodę. Warstwa rogowa puchnie, ale nadal jest przyczepiona do leżącej poniżej warstwy, co nie zmienia wielkości. Warstwa rogowa pęcznieje tworząc zmarszczki.

Woda nawilża skórę, ale jest to tylko tymczasowe. Kąpiel i danie mydło usuwa naturalne oleje które uwięziłoby wodę. Stosowanie balsamu może pomóc zablokować część wody.

Twoje paznokcie i paznokcie również składają się z keratyny, dzięki czemu pochłaniają wodę. Dzięki temu są bardziej miękkie i bardziej elastyczne po zmywaniu naczyń lub kąpieli. Podobnie włosy pochłaniają wodę, więc łatwiej jest je nadmiernie rozciągać i łamać, gdy są wilgotne.

Jeśli przycinanie jest pod kontrolą układu nerwowego, sensowne jest, aby proces spełniał swoją funkcję. Badacze Mark Changizi i jego koledzy z 2AI Labs w Boise w Idaho pokazali, że pomarszczone opuszki palców zapewniają lepszą przyczepność na mokrych przedmiotach i że zmarszczki skutecznie odprowadzają nadmiar wody pod wilgocią warunki. W jednym badaniu opublikowanym w Listy biologiczne, badani zostali poproszeni o podniesienie mokrych i suchych przedmiotów suchymi rękami lub po moczeniu ich w ciepłej wodzie przez pół godziny. Zmarszczki nie wpływały na zdolność uczestników do zbierania suchych przedmiotów, ale badani lepiej zbierali mokre przedmioty, gdy mieli przycięte ręce.

Dlaczego ludzie mieliby mieć taką adaptację? Przodkowie, którzy mieli pomarszczone palce, byliby w stanie lepiej zbierać mokre jedzenie, na przykład ze strumieni lub plaż. Pomarszczone palce u stóp sprawiłyby, że boso podróżowanie po mokrych skałach i mchu byłoby mniej ryzykowne.

Czy inne naczelne dostają pruney palców u rąk i nóg? Changizi wysłał e-mailem do laboratorium naczelnych, aby się dowiedzieć, w końcu odkrywając zdjęcie kąpiącej się japońskiej małpy makaka, która miała pomarszczone palce.

Ponieważ pomarszczona skóra stanowiła zaletę w manipulowaniu wilgotnymi przedmiotami, ale nie utrudniała umiejętności suchych, możesz się zastanawiać, dlaczego nasza skóra nie zawsze jest przycinana. Jednym z możliwych powodów może być to, że pomarszczona skóra częściej zaczepia się o przedmioty. Możliwe jest również, że zmarszczki zmniejszają wrażliwość skóry. Więcej badań może dać nam dodatkowe odpowiedzi.

• Changizi, M., Weber, R., Kotecha, R. I Palazzo, J. Zachowanie mózgu. Evol. 77, 286–290. 2011.
• Kareklas, K., i in. “‘Zmarszczki palców wywołane wodą poprawiają obsługę mokrych przedmiotów.’” Listy biologiczne, The Royal Society.