Kiedy dowiadujemy się o elemencie uranowym, często pojawia się termin pitchblende. Co to jest pitchblende i co ma wspólnego z uranem?
Pitchblende, znany również pod nazwą uraninit, jest minerałem złożonym głównie z tlenków pierwiastka uran, UO2i UO3. Jest to pierwotna ruda uranu. Minerał ma czarny kolor, jak „smoła”. Termin „mieszanka” pochodzi od niemieckich górników, którzy uważali, że zawiera wiele różnych metali połączonych razem.
Pitchblende zawiera wiele innych pierwiastków promieniotwórczych, które można przypisać rozpadowi uranu, np rad, prowadzić, heli kilka aktynid elementy. W rzeczywistości pierwsze odkrycie helu na Ziemi miało miejsce w bladej tonacji. Spontaniczne rozszczepienie uranu-238 prowadzi do obecności niewielkich ilości niezwykle rzadkich pierwiastków - technetu (200 pg / kg) i prometium (4 fg / kg).
Pitchblende było źródłem odkrycia dla kilku elementów. W 1789 roku Martin Heinrich Klaproth odkrył i zidentyfikował uran jako nowy pierwiastek z pitchblende. W 1898 r. Marie
Od XV wieku wydobywano pitchblende z kopalni srebra Rudaw na granicy niemiecko-czeskiej. Wysokiej jakości rudy uranu występują w basenie Athabasca w Saskatchewan w Kanadzie oraz w kopalni Shinkolobwe w Demokratycznej Republice Konga. Występuje także ze srebrem w Great Bear Lake na kanadyjskich terytoriach północno-zachodnich. Dodatkowe źródła występują w Niemczech, Anglii, Rwandzie, Australii, Czechach i Afryce Południowej. W Stanach Zjednoczonych występuje w Arizonie, Kolorado, Connecticut, Maine, New Hampshire, Nowym Meksyku, Karolinie Północnej i Wyoming.
W kopalni lub w jej pobliżu ruda jest przetwarzana z wytworzeniem żółtego ciasta lub urani jako pośredni etap oczyszczania uranu. Żółtko składa się z około 80% tlenku uranu.