Imię:
Lew amerykański; znany również jako Panthera leo atrox
Siedlisko:
Plains of North America
Okres historyczny:
Plejstoceńsko-nowoczesny (dwa miliony - 10 000 lat temu)
Rozmiar i waga:
Do 13 stóp długości i 1000 funtów
Dieta:
Mięso
Cechy wyróżniające:
Duży rozmiar; gibka budowa; gruby płaszcz futra
O lwie amerykańskim (Panthera leo atrox)
Wbrew powszechnemu przekonaniu, tygrys szablozębny (dokładniej określany nazwą rodzaju, Smilodon) nie był jedynym drapieżnikiem w postaci kociego wierzchołka plejstocen Ameryka Północna: był też lew amerykański, Panthera leo atrox. Jeśli ten duży kot był w rzeczywistości prawdziwym lwem - niektórzy paleontolodzy spekulują, że mógł to być gatunek jaguara lub tygrys - był to największy tego typu, jaki kiedykolwiek żył, setki innych ludzi funty Nawet nadal Lew amerykański nie dorównywał Smilodonowi, ciężko zbudowanemu drapieżnikowi (tylko dystansowo spokrewnionemu z rodzajem Panthera), który stosował zupełnie inny styl polowania.
Z drugiej strony lew amerykański mógł być mądrzejszy niż Smilodon; przed nadejściem ludzkiej cywilizacji tysiące tygrysów szablozębnych pogrążyło się w jamach tarłowych La Brea w poszukiwaniu zdobyczy, ale zaledwie kilkadziesiąt osób
Panthera leo atrox spotkał taki los. Inteligencja byłaby cenną cechą w konkurencyjnym krajobrazie plejstocenu w Ameryce Północnej, gdzie amerykański lew musiał prześcignąć nie tylko Smilodona, ale także Wilkor (Canis dirus) i gigantyczny niedźwiedź o krótkiej twarzy (Arctodus simus), wśród innych ssaków megafauny. Niestety, pod koniec ostatniej epoki lodowcowej wszystkie te okrutne zwierzęta mięsożerne zajmowały to samo ponure pole gry, ścigane przez wczesnych ludzi w tym samym czasie co zmiana klimatu a zmniejszenie ich zwykłej ofiary przerzedziło ich populacje.W jaki sposób lew amerykański był spokrewniony z innym słynnym dużym kotem z plejstocenu w Ameryce Północnej, lew jaskiniowy? Według ostatniej analizy mitochondrialnego DNA (który jest przekazywany tylko przez kobiety, co pozwala na szczegółowe badania genealogiczne), Lew amerykański oddzielił się od odizolowanej rodziny lwów jaskiniowych, odciętych od reszty populacji przez aktywność lodowcową, około 340 000 lat temu. Od tego momentu lew amerykański i lew jaskiniowy współistniały na różnych terytoriach Ameryki Północnej, realizując różne strategie polowań.