Zwyczaje żywieniowe żółwia są zróżnicowane, a to, co je, zależy od dostępnych źródeł pożywienia, siedliska, w którym żyje żółw oraz jego zachowania. Większość dorosłych żółwi lądowych stosuje dietę złożoną z roślin. Pasą się na trawie lub przeglądają liście krzewów i krzewów, które są w ich zasięgu. Kilka gatunków żółwi również je owoce. Czasami niektóre żółwie spożywają również małe owady, takie jak gąsienice, które zostają złapane w rośliny, które jedzą, więc bezkręgowce stanowią również część diety żółwia.
Jedną z grup żółwi dobrze znaną z roślinożernych nawyków żywieniowych są żółwie Galapagos. Żółwie Galapagos żywią się liśćmi i trawami, a ich dieta jest tak wpływowa, że w ciągu całego roku w trakcie ich ewolucji ich skorupy zostały zmodyfikowane na różne sposoby, aby odzwierciedlić ich jedzenie zwyczaje. Gatunek żółwia Galapagos, który zjada trawę leżącą blisko ziemi, ma skorupy w kształcie kopuły, których brzeg skorupy leży dokładnie nad szyją. Gatunek żółwia Galapagos, który zjada liście ponad ziemią na krzakach i krzewach, ma skorupy, które są w kształcie siodła, z brzegiem skorupy wygiętym do góry, co pozwala im unosić szyję wysoko w powietrzu, gdy chwycić ich jedzenie.
Żółwie słodkowodne, takie jak żółwie lapońskie, są drapieżnikami w zasadzce. Zbyt kłopotliwe, aby pływać za zdobyczą z dużą prędkością, pstrykając żółwie, zamiast tego zanurzają się w wiązce roślinności wodnej i rzucają się na wszystko, co stanie na ich drodze. W związku z tym pstryżące żółwie jedzą ryby i skorupiaki.
Większość żółwi słodkowodnych, gdy są młode, zjada larwy wodnych bezkręgowców. W miarę starzenia się ich dieta zmienia się w roślinność wodną. Żółwie morskie jedzą różne bezkręgowce morskie i roślinność. Na przykład żerują żółwie morskie Meduza, żółwie morskie jedzą skorupiaki żyjące na dnie, zielone żółwie morskie jedzą trawę morską i glony.