Bitwa o granice w I wojnie światowej

Bitwa o granice była serią starć toczonych od 7 sierpnia do 13 września 1914 r. W pierwszych tygodniach Pierwsza Wojna Swiatowa (1914-1918).

Sojusznicy

• Generał Joseph Joffre
• Feldmarszałek Sir John French
• Król Albert I
• 1437000 mężczyzn

Niemcy

• Generaloberst Helmuth von Moltke
• 1 300 000 mężczyzn

Z początkiem I wojny światowej armie Europy zaczęły mobilizować się i zbliżać do frontu zgodnie z bardzo szczegółowymi harmonogramami. W Niemczech wojsko przygotowało się do wdrożenia zmodyfikowanej wersji Planu Schlieffen. Stworzony przez hrabiego Alfreda von Schlieffen w 1905 r. Plan był odpowiedzią na prawdopodobną potrzebę Niemiec, by stoczyć wojnę na dwóch frontach z Francją i Rosją. Po łatwym zwycięstwie nad Francuzami w wojnie francusko-pruskiej w 1870 r. Niemcy uważali Francję za mniej niepokojącą niż jej większy sąsiad na wschodzie. W rezultacie Schlieffen postanowił zmasować większość niemieckiej potęgi wojskowej przeciwko Francji w celu szybkiego zwycięstwa, zanim Rosjanie mogliby w pełni zmobilizować swoją armię. Gdyby Francja nie była w stanie wojny, Niemcy mogłyby skupić swoją uwagę na wschodzie (

Przewidując, że Francja uderzy przez granicę do Alzacji i Lotaryngii, które zaginęły podczas wcześniejszego konfliktu, Niemcy planowali złamać neutralność Luksemburga i Belgii, aby zaatakować Francuzów z północy w potężnej bitwie pod Francją okrążenie. Wojska niemieckie miały trzymać się wzdłuż granicy, podczas gdy prawe skrzydło armii przemierzało Belgię i Paryż, próbując zniszczyć armię francuską. W 1906 r. Plan został zmieniony przez szefa Sztabu Generalnego, Helmutha von Moltke Młodszego, który osłabił krytyczne prawe skrzydło w celu wzmocnienia Alzacji, Lotaryngii i Frontu Wschodniego.

W latach przed wojną generał Joseph Joffre, szef francuskiego Sztabu Generalnego, starał się zaktualizować plany wojenne swojego narodu dotyczące potencjalnego konfliktu z Niemcami. Chociaż początkowo chciał zaprojektować plan, w którym francuscy żołnierze zaatakowaliby Belgię, później nie chciał naruszać neutralności tego narodu. Zamiast tego Joffre i jego personel opracowali plan XVII, w którym wezwano wojska francuskie do skoncentrowania się wzdłuż granicy niemieckiej i rozpoczęcia ataków przez Ardeny i Lotaryngię. Ponieważ Niemcy posiadały przewagę liczebną, sukces Planu XVII polegał na tym, że wysłały one co najmniej dwadzieścia dywizji na Front Wschodni, a także nie od razu aktywowały swoje rezerwy. Choć zagrożenie atakiem przez Belgię zostało potwierdzone, francuscy planiści nie wierzyli, że Niemcy mają wystarczającą siłę roboczą, aby ruszyć na zachód od Mozy. Na nieszczęście dla Francuzów Niemcy zagrali powoli mobilizującą się Rosję i poświęcili większość swojej siły na zachód, a także natychmiast aktywowali swoje rezerwy.

Wraz z początkiem wojny Niemcy rozmieścili wojska od pierwszej do siódmej armii z północy na południe, aby wdrożyć plan Schlieffen. Wkraczając do Belgii 3 sierpnia, pierwsza i druga armia odepchnęły małą armię belgijską, ale zwolniły ją potrzeby zmniejszenia miasta-twierdzy Liege. Choć Niemcy zaczęli omijać miasto, do 16 sierpnia zajęło mu zlikwidowanie ostatniego fortu. Okupując ten kraj, Niemcy, paranoikiem wojny partyzanckiej, zabili tysiące niewinnych Belgów, a także spalili kilka miast i skarbów kultury, takich jak biblioteka w Louvain. Działania te, nazwane „gwałtem w Belgii”, były niepotrzebne i służyły zaciemnieniu reputacji Niemiec za granicą. Otrzymując raporty o niemieckiej działalności w Belgii, generał Charles Lanrezac, dowodzący 5. armią, ostrzegł Joffre'a, że ​​wróg porusza się w nieoczekiwanej sile.

Realizując plan XVII, VII Korpus z Pierwszej Armii Francuskiej wszedł do Alzacji 7 sierpnia i zdobył Mulhouse. Kontratakując dwa dni później Niemcy mogli odzyskać miasto. 8 sierpnia Joffre wydał Ogólne instrukcje nr 1 dla pierwszej i drugiej armii po swojej prawej stronie. To wymagało przesunięcia się na północny wschód do Alzacji i Lotaryngii 14 sierpnia. W tym czasie nadal pomijał raporty o ruchach wroga w Belgii. Atakując, Francuzi byli przeciwni szóstej i siódmej armii niemieckiej. Zgodnie z planami Moltke formacje te wycofały się z walki do linii między Morhange a Sarrebourgiem. Po otrzymaniu dodatkowych sił, książę Rupprecht rozpoczął 20 sierpnia zbieżny kontratak przeciwko Francuzom. W ciągu trzech dni walki Francuzi wycofali się do linii obronnej w pobliżu Nancy i za rzeką Meurthe (Mapa).

Dalej na północ Joffre zamierzał rozpocząć ofensywę z trzecią, czwartą i piątą armią, ale plany te zostały przejęte przez wydarzenia w Belgii. 15 sierpnia, po wezwaniu Lanrezaca, rozkazał Piątej Armii na północ do kąta utworzonego przez rzeki Sambre i Mozy. Aby wypełnić linię, Trzecia Armia przesunęła się na północ, a nowo aktywowana Armia Lotaryngii zajęła swoje miejsce. Chcąc przejąć inicjatywę, Joffre skierował Trzecią i Czwarta Armię, by ruszyły przez Ardeny przeciwko Arlonowi i Neufchateau. Wyprowadzając się 21 sierpnia, napotkali niemiecką 4. i 5. armię i zostali ciężko pobici. Chociaż Joffre próbował wznowić ofensywę, jego zmaltretowane siły wróciły do ​​swoich pierwotnych granic do nocy 23. W miarę rozwoju sytuacji na froncie brytyjskie siły ekspedycyjne feldmarszałka Sir Johna Frencha (BEF) wylądowały i zaczęły koncentrować się w Le Cateau. Komunikując się z brytyjskim dowódcą, Joffre poprosił Francuzów o współpracę z Lanrezacem po lewej stronie.

Po zajęciu linii wzdłuż rzek Sambre i Mozy w pobliżu Charleroi Lanrezac otrzymał rozkazy z Joffre 18 sierpnia, polecając mu atak na północ lub wschód, w zależności od wroga Lokalizacja. Ponieważ jego kawaleria nie była w stanie przedostać się przez niemiecki ekran kawalerii, Piąta Armia utrzymała swoją lokalizację. Trzy dni później, wiedząc, że wróg znajduje się na zachód od Mozy, Joffre skierował Lanrezaca do ataku, gdy nadejdzie „odpowiedni” moment i zorganizuje wsparcie z BEF. Pomimo tych rozkazów Lanrezac zajął pozycję obronną za rzekami. Później tego samego dnia został zaatakowany przez drugą armię generała Karla von Bülowa (Mapa).

Zdołając przekroczyć Sambre, siłom niemieckim udało się cofnąć kontrataki francuskie 22 sierpnia rano. Chcąc uzyskać przewagę, Lanrezac wycofał I Korpus generała Francheta d'Espereya z Mozy w celu wykorzystania go do obrócenia lewej flanki Bülowa. Gdy d'Esperey ruszył do strajku 23 sierpnia, flance Piątej Armii groziły elementy trzeciej armii generała Freiherra von Hausena, która zaczęła przekraczać Mozy na wschód. Przeciwko marszowi I Korpus był w stanie zablokować Hausen, ale nie mógł zepchnąć Trzeciej Armii z powrotem nad rzekę. Tej nocy, kiedy Brytyjczycy znajdowali się pod silną presją po swojej lewej stronie i ponurą perspektywą na froncie, Lanrezac postanowił wycofać się na południe.

Gdy Bülow naciskał na atak na Lanrezaca 23 sierpnia, poprosił generała Aleksandra von Klucka, którego pierwsza armia posuwała się po jego prawej stronie, o atak na francuską flankę na południowy wschód. Idąc naprzód, pierwsza armia napotkała francuskie BEF, które zajęło silną pozycję obronną w Mons. Walcząc z przygotowanych pozycji i stosując szybki, celny ogień karabinowy, Brytyjczycy zadał Niemcom ciężkie straty. Odrzucając wroga do wieczora, Francuzi zostali zmuszeni do wycofania się, gdy Lanrezac odszedł, pozostawiając swoją prawą flankę bezbronną. Mimo porażki Brytyjczycy kupili czas dla Francuzów i Belgów na utworzenie nowej linii obronnej.

Po porażkach pod Charleroi i Mons siły francuskie i brytyjskie rozpoczęły długie, walczące wycofanie się na południe w kierunku Paryża. Cofając się, trzymając akcje lub nieudane kontrataki walczyli w Le Cateau (26–27 sierpnia) i St. Quentin (29–30 sierpnia), a Mauberge skapitulował 7 września po krótkim oblężeniu. Joffre, tworząc linię za rzeką Marne, przygotował się do obrony Paryża. Rosnąc coraz bardziej zirytowany francuskim nawykiem wycofywania się bez informowania go, francuski chciał przyciągnąć BEF z powrotem w kierunku wybrzeża, ale został przekonany do pozostania na froncie przez Sekretarza Wojny Horatio H. Kitchener (Mapa).

Początkowe działania konfliktu okazały się katastrofą dla Aliantów, a Francuzi ponieśli w sierpniu około 329 000 ofiar. Straty niemieckie w tym samym okresie wyniosły około 206 500. Stabilizując sytuację, Joffre otworzył Pierwsza bitwa nad Marną 6 września, kiedy znaleziono lukę między armiami Klucka i Bülowa. Wykorzystując to, obie formacje wkrótce zagrożono zniszczeniem. W tych okolicznościach Moltke doznał załamania nerwowego. Jego podwładni objęli dowództwo i zarządzili ogólne wycofanie się do rzeki Aisne. Walki trwały wraz z postępem upadku, gdy alianci zaatakowali linię rzeki Aisne, zanim obaj rozpoczęli wyścig na północ do morza. Gdy zakończyło się to w połowie października, ciężka walka rozpoczęła się ponownie wraz z początkiem Pierwsza bitwa o Ypres.

• Pierwsza wojna światowa: bitwa o granice
• History of War: Battle of the Frontiers