Namiot wschodni Caterpillar (Malacosoma americanum)

Wschodnie gąsienice namiotowe (Malacosoma americanum) mogą być jedynymi owadami rozpoznawanymi przez ich domy, a nie ich wygląd. Te towarzyskie gąsienice żyją razem w jedwabnych gniazdach, które budują w krokach wiśni i jabłoni. Wschodnie gąsienice namiotowe mogą być mylone ćmy cygańskie lub nawet spadek webworm.

Wschodnie gąsienice namiotowe żywią się liśćmi niektórych ulubionych drzew ozdobnych, dzięki czemu ich obecność dotyczą większości właścicieli domów. Prawdę mówiąc, rzadko zadają wystarczająco dużo obrażeń, aby zabić zdrową roślinę, a jeśli chcesz obserwować interesującego owada, należy go obserwować. Kilkaset gąsienic mieszka w nich wspólnie jedwabny namiot, zbudowany w kroku gałęzi drzew. Modele współpracy, wschodnie gąsienice namiotowe żyją i pracują w harmonii, dopóki nie będą gotowe do wychowania.

Gąsienice pojawiają się wczesną wiosną. W ostatnim stadium osiągają ponad 2 cale długości i mają widoczne włosy na bokach ciała. Ciemne larwy są oznaczone białym paskiem na plecach. Po bokach biegną przerywane linie brązu i żółci, przerywane owalnymi plamami niebieskiego.

Malacosoma americanum ćmy uwalniają się z kokonów po trzech tygodniach. Jak wiele ćm, brakuje im jasnych kolorów i wydają się prawie szare. Bliższe spojrzenie ujawnia dwie równoległe linie kremu na skrzydłach brązowego lub czerwonawego brązu.

Królestwo - Animalia
Phylum - Arthropoda
Klasa - Owad
Zamówienie - Lepidoptera
Rodzina - Lasiocampidae
Rodzaj - Malakosoma
Gatunki - Malacosoma americanum

Wschodnie gąsienice namiotowe żywią się liśćmi wiśni, jabłka, śliwki, brzoskwini i głogu. W latach kiedy Malacosoma americanum jest obfity, duża liczba gąsienic może całkowicie wylesić swoje drzewa żywicielskie, a następnie wędrować do mniej preferowanych roślin do karmienia. Dorosłe ćmy żyją zaledwie kilka dni i nie karmią się.

Podobnie jak wszystkie motyle i ćmy, wschodnie gąsienice namiotowe przechodzą całkowitą metamorfozę w czterech etapach:

1. jajko - Samica składa jaja 200–300 jaj późną wiosną.
2. Larwa - Gąsienice rozwijają się w ciągu zaledwie kilku tygodni, ale pozostają w spoczynku w masie jajowej do następnej wiosny, kiedy pojawią się nowe liście.
3. Poczwarka - Larwa szóstego instaru obraca jedwabnego kokonu w osłoniętym miejscu i wychowuje wewnątrz. Obudowa źrenicy jest brązowa.
4. Dorosły - Ćmy latają w poszukiwaniu partnerów w maju i czerwcu i żyją wystarczająco długo, aby się rozmnażać.

Larwy pojawiają się wczesną wiosną, gdy temperatura ma tendencję do wahań. Gąsienice żyją wspólnie w jedwabnych namiotach zaprojektowanych w celu utrzymania ich ciepła podczas chłodnych zaklęć. Bok namiotu jest skierowany w stronę słońca, a gąsienice mogą się skulić w chłodne lub deszczowe dni. Przed każdą z trzech codziennych karmień gąsienice mają tendencję do namiotu, w razie potrzeby dodając jedwab. Gdy gąsienice rosną, dodają nowe warstwy, aby pomieścić ich większy rozmiar i odejść od gromadzących się odpadów frass.

Wschodnie gąsienice namiotowe wychodzą masowo trzy razy każdego dnia: przed świtem, około południa i tuż po zachodzie słońca. Czołgając się po gałęziach i gałązkach w poszukiwaniu liści do jedzenia, pozostawiają po sobie jedwabne ślady i feromony. Szlaki wyznaczają ścieżkę do jedzenia dla innych towarzyszy namiotu. Sygnały feromonów ostrzegają inne gąsienice nie tylko o obecności liści, ale dostarczają informacji o jakości żywności na danej gałęzi.

Podobnie jak większość włochatych gąsienic, wschodnie larwy namiotowe mają odstraszać ptaki i inne drapieżniki ich irytującym włosiem. Kiedy dostrzegają zagrożenie, gąsienice cofają się i miażdżą swoje ciała. Członkowie społeczności reagują na te ruchy, robiąc to samo, co sprawia, że ​​obserwowanie grupy jest zabawne. Sam namiot zapewnia również osłonę przed drapieżnikami, a między karmieniami gąsienice cofają się, aby odpocząć.

Wschodnie gąsienice namiotowe mogą atakować krajobraz domu, tworząc namioty z ozdobnych wiśni, śliwek i jabłoni. Przydrożne drzewostany mogą zapewnić odpowiednie dzikie wiśnie i kraby, których dziesiątki namiotów gąsienicowych zdobią skraj lasu. Te wcześnie wiosenne gąsienice wymagają ciepła słońca do ogrzania ciała, więc namioty rzadko, jeśli w ogóle, można by znaleźć w zacienionych obszarach leśnych.

Gąsienica namiotu wschodniego mieszka we wschodnich Stanach Zjednoczonych, w Górach Skalistych i na południu Kanady. Malacosoma americanum jest rodzimym owadem Ameryki Północnej.

• _{Gąsienica namiotu wschodniego. Uniwersytet Texas A&M.}
• _{Gąsienica namiotu wschodniego. Wydział Rolniczy Uniwersytetu Kentucky.}
• _{T. RE. Fitzgerald. Gąsienice namiotowe.}
• _{Stephen A. Marszałek. Owady: ich historia naturalna i różnorodność.}