Wykonywanie rytuałów higieny osobistej bez grawitacji

Jest wiele rzeczy, które uważamy za oczywiste tutaj na Ziemi, które przyjmują zupełnie nowy aspekt na orbicie. Na Ziemi oczekujemy, że nasze jedzenie pozostanie na naszych talerzach. Woda pozostaje w pojemnikach. I zawsze mamy wystarczający zapas powietrza do oddychania. W kosmosie wszystkie te czynności są znacznie trudniejsze i wymagają starannego planowania. Wynika to ze środowisk mikrograwitacji, w których astronauci żyją na orbicie.

Wszystko misje ludzkie muszą zajmować się nie tylko karmieniem i utrzymywaniem astronautów, ale także dbaniem o swoje inne potrzeby cielesne. W szczególności w przypadku długotrwałych misji zarządzanie zwykłymi codziennymi nawykami staje się jeszcze większe ważne, ponieważ działania te wymagają warunków sanitarnych do działania w stanie nieważkości przestrzeń. Ludzie z agencji kosmicznych na całym świecie spędzają dużo czasu na projektowaniu takich systemów.

Kiedyś nie było możliwości wzięcia prysznica na statku orbitalnym, więc astronauci musieli zadowolić się kąpielami gąbczastymi, dopóki nie wrócili do domu. Umyli się mokrymi ściereczkami i wykorzystali mydła, które nie wymagają spłukiwania. Utrzymywanie czystości w kosmosie jest tak samo ważne jak w domu, a nawet podwójnie, ponieważ astronauci czasami spędzają długie godziny w skafandrach kosmicznych w pieluchach, aby mogli pozostać na zewnątrz i wykonać swoją pracę.

Sytuacja się zmieniła i obecnie są na niej prysznice Międzynarodowa Stacja Kosmiczna. Astronauci wskakują do okrągłej, zasłoniętej komory, aby wziąć prysznic. Po zakończeniu maszyna wysysa wszystkie krople wody z prysznica. Aby zapewnić odrobinę prywatności, przedłużają zasłonę WCS (Waste Collection System), toalety lub łazienki. Te same systemy mogą być z powodzeniem używane na Księżycu, asteroidie lub Marsie, gdy ludzie odwiedzają te miejsca w najbliższej przyszłości.

Mycie zębów w przestrzeni jest nie tylko możliwe, ale jest również niezbędne, ponieważ najbliższy dentysta znajduje się kilkaset mil stąd, jeśli ktoś dostanie wnękę. Ale szczotkowanie zębów stanowiło unikalny problem dla astronautów podczas wczesnych podróży kosmicznych. Jest to nieuporządkowana operacja - tak naprawdę nie mogą po prostu pluć w kosmos i oczekiwać, że środowisko pozostanie uporządkowane. Konsultant dentystyczny w NASA Johnson Space Center w Houston opracował pastę do zębów, obecnie sprzedawaną na rynku jako NASADent, którą można połykać. Bezspoinowy i nadający się do spożycia był przełomem dla osób starszych, pacjentów w szpitalach i innych, którzy mają problemy z myciem zębów.

Astronauci, którzy nie mogą zmusić się do przełknięcia pasty do zębów lub którzy przynieśli swoje ulubione marki, czasami plują w myjkę.

Jedno z najczęściej zadawanych pytań przez NASA dotyczy rytuałów łazienkowych. Każdy astronauta otrzymuje pytanie: „Jak idziesz do łazienki w kosmosie?”.

Odpowiedź brzmi „bardzo ostrożnie”. Ponieważ nie ma grawitacji ani do utrzymania muszli klozetowej pełnej wody na miejscu, ani do usuwania ludzkich odpadów, zaprojektowanie toalety o zerowej grawitacji nie było łatwym zadaniem. NASA musiała wykorzystać przepływ powietrza do kierowania moczem i kałem.

Toalety w Międzynarodowa Stacja Kosmiczna są zaprojektowane tak, aby wyglądały jak najbardziej podobne do tych na Ziemi. Istnieją jednak pewne ważne różnice. Astronauci muszą używać pasków, aby oprzeć stopy o podłogę, a pręty obrotowe huśtają się po udach, zapewniając, że użytkownik pozostaje w pozycji siedzącej. Ponieważ system działa w próżni, konieczne jest szczelne uszczelnienie.

Obok głównej muszli klozetowej znajduje się wąż, który jest używany jako pisuar przez mężczyzn i kobiety. Może być używany w pozycji stojącej lub może być przymocowany do komody za pomocą obrotowego wspornika montażowego do użytku w pozycji siedzącej. Oddzielny pojemnik pozwala na usuwanie ściereczek. Wszystkie jednostki używają przepływającego powietrza zamiast wody do przemieszczania odpadów przez system.

Odpady ludzkie są oddzielane, a odpady stałe są sprężane, wystawiane na działanie próżni i przechowywane do późniejszego usunięcia. Ścieki są odprowadzane w kosmos, chociaż przyszłe systemy mogą je poddać recyklingowi. Powietrze jest filtrowane w celu usunięcia zapachu i bakterii, a następnie wraca na stację.

Przyszłe systemy usuwania odpadów podczas długoterminowych misji mogą obejmować recykling systemów hydroponicznych i ogrodowych na pokładzie lub inne wymagania dotyczące recyklingu. Kosmiczne łazienki przeszły długą drogę od pierwszych dni, kiedy astronauci mieli dość prymitywne metody radzenia sobie z sytuacją.

• Higiena osobista w kosmosie jest o wiele bardziej złożona niż na Ziemi. Środowisko o niskiej grawitacji wymaga większej uwagi.
• Systemy prysznicowe zostały zainstalowane na stacjach kosmicznych, ale wymagają one szczególnej uwagi, aby woda nie przedostała się do przedziałów załogi i elektroniki.
• Toalety używają ssania i innych urządzeń do kierowania materiałów w celu bezpiecznego przechowywania z dala od ścian i urządzeń elektronicznych.

Edytowane i zaktualizowane przez Carolyn Collins Petersen.